衝撃！乙坂智、巨人電撃復帰から一軍昇格！苦労人が掴んだ驚愕のチャンス

はじめに

今、プロ野球ファンの間で「乙坂智」選手の名前が熱く検索されているのをご存知でしょうか？かつてDeNAベイスターズで活躍し、その後、海外の厳しい環境で武者修行を積んできた彼が、なんと読売ジャイアンツに電撃復帰を果たし、瞬く間に一軍昇格を勝ち取ったのです。彼の波瀾万丈な野球人生、そして「なぜ今なのか？」を徹底解剖し、読者の皆さんが「知らないと損する」乙坂智選手の最新情報をお届けします。

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苦難を乗り越え掴んだNPB復帰！巨人電撃入団の舞台裏

長らく日本のプロ野球を離れ、海を渡って戦い続けてきた乙坂智選手が、この2025年7月、ついにNPBの舞台に帰ってきました。その新天地は、まさかの読売ジャイアンツ。この電撃的な移籍こそが、彼が今、大きな注目を集める理由の核心です。

0.1%の可能性に賭けた執念！巨人との支配下契約

2025年7月11日、乙坂選手は巨人の入団テストを受験しました。そして驚くべきことに、その翌日である12日には、早くも支配下選手契約を勝ち取ったのです。このスピード感は、巨人首脳陣が彼に寄せる期待の大きさを物語っています。乙坂選手自身も、この契約について「やっとスタートラインに立ちました」と語っており、DeNAを戦力外となってからの約3年間、メジャーリーグを目指して海外でプレーし続けた苦労人にとって、まさに念願のNPB復帰となりました。彼が海外挑戦を決めた際、「0.1%くらいしか可能性はなかった。そこに賭けていました」と語ったように、その執念が実を結んだ瞬間と言えるでしょう。

かつて所属した横浜DeNAベイスターズを2021年オフに戦力外通告となって以降、乙坂選手はメキシコ、アメリカ、そしてベネズエラと、実に多岐にわたる海外リーグでプレーしてきました。 2025年3月には米独立リーグのヨーク・レボリューションに2年ぶりに復帰し、さらに5月にはシアトル・マリナーズとマイナー契約を結ぶなど、常に上を目指し続けてきたのです。 しかし、マリナーズ傘下ではわずか9試合の出場で自由契約となっており、その直後の巨人からのオファーは、まさに千載一遇のチャンスだったと言えます。

二軍での躍動と一軍への早期昇格

巨人との支配下契約後、乙坂選手はすぐに二軍の試合に出場し、実戦感覚を取り戻していきました。そして、7月27日のイースタン・リーグの西武戦では、「7番・中堅」で先発出場。両軍無得点の2回1死二塁のチャンスで、西武の先発・松本航投手の147キロの直球を巧みに捉え、見事な流し打ちでレフト前への移籍後初安打を放ちました。 この一打は、その後の先制点へと繋がり、チームの勝利に貢献。乙坂選手は「得点に絡む安打が打ててうれしい」とコメントしており、新天地での好スタートを印象付けました。

この二軍での活躍が首脳陣の目に留まるのは早く、なんと二軍戦での初安打からわずか2日後の7月29日には、早くも一軍への昇格が決定しました。 そして同日に行われた中日戦で、さっそく3点を追う9回先頭で代打として登場し、巨人での一軍デビューを飾ったのです。 このように、巨人移籍からわずか半月足らずで一軍の舞台に立つという異例のスピード昇格は、彼のこれまでの経験と、チームが彼に求める役割の大きさを物語っています。

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苦難の海外挑戦が育んだ「タフなメンタル」

乙坂智選手が、なぜこれほどまでに早く巨人での一軍切符を掴むことができたのか。その鍵を握るのは、DeNAを戦力外となってからの3年間で培った「タフなメンタル」に他なりません。

戦力外通告とコロナ禍の「ルール違反」

乙坂選手が横浜DeNAベイスターズから戦力外通告を受けたのは、2021年オフのことでした。 彼は横浜高校出身の生え抜き選手としてファンからも愛されており、チームの「便利屋」として試合終盤に重宝される存在でした。 しかし、この戦力外の背景には、実はコロナ禍での「ルール違反」があったと報じられています。 2021年6月下旬に、不要不急の外出を禁じる球団ルールに反して深夜のクラブへ繰り出し、自宅謹慎処分を受けていました。 乙坂選手自身も「自分の身勝手な行動でチームメートや関係者、ファンの皆さまを失望させてしまった。とても申し訳なく思っています。ベイスターズでの10年間で1番後悔しています」と語っており、この出来事が彼の野球人生に大きな影響を与えたことは間違いありません。

この苦い経験があったからこそ、彼は海外へと活路を見出し、過酷な環境でのプレーを選択しました。それは、自らを厳しい状況に追い込み、精神的な強さを手に入れるための「武者修行」だったと言えるでしょう。

「収入は命に直結する」ベネズエラでの壮絶体験

海外での野球生活は、想像を絶するほど厳しいものでした。特にメキシコやベネズエラでは、給与がプレーした分だけ支払われるため、「お金があればそれだけ安全な生活を送れる」という状況でした。 乙坂選手は、「収入は命に直結する」と語るほど、目の前の1試合を命がけで戦ってきたのです。

2022年にはベネズエラのウィンターリーグでブラボス・デ・マルガリータに所属し、56試合に出場して打率.333、15盗塁の成績でリーグ盗塁王を獲得するなど、結果も残してきました。 しかし、移動中のバスが襲撃され、銃声を聞いて逃げ惑うという「壮絶な体験」もしています。 こうした生死に関わるような経験は、彼の野球に対する姿勢、そして逆境に立ち向かうメンタルを強固なものへと変えていったに違いありません。

知っておきたい乙坂智の意外な一面と巨人での期待

乙坂智選手は、その華やかなプレーだけでなく、そのルーツやキャラクターも魅力的な選手です。彼の持つユニークな背景や、巨人での起用ポイントに迫ります。

愛称は「ニコ」！そのルーツとは

乙坂智選手の本名は「乙坂・ルーセロ・智・ニコラス」。アメリカ人の父と日本人の母を持つ日米ハーフであり、その名前から「ニコ」という愛称で親しまれています。 この国際的なバックグラウンドが、海外リーグでの挑戦を可能にした一因かもしれません。異文化への順応性や、コミュニケーション能力の高さも、海外でのサバイバルには不可欠だったでしょう。

横浜高校のスター選手から苦労人へ

乙坂選手は、神奈川県横浜市栄区出身の生粋のハマっ子で、小学1年生から野球を始めました。 中本牧シニアを経て、名門・横浜高校に進学。 1年生の秋からレギュラーの座を掴むなど、高校時代からその才能は際立っていました。 2011年のドラフトで横浜DeNAベイスターズに5位指名で入団し、期待の若手としてプロのキャリアをスタートさせました。 順風満帆に見えた野球人生は、戦力外通告という大きな挫折を経験しましたが、その後の海外での「武者修行」を経て、再びNPBの舞台に返り咲いた姿は、まさに苦労人としての彼の価値を際立たせています。

巨人における「乙坂智」の役割とは？

巨人は現在、得点力不足が大きな課題となっており、2025年7月15日時点での総得点はリーグ4位でした。 乙坂選手は外野手で、俊足巧打に定評がある中距離打者。 走攻守にわたるバランスの取れた能力は、チームの起爆剤となる可能性を秘めています。 巨人の阿部慎之助監督は現有戦力でやり繰りしている状況であり、乙坂選手のようなタイプは「代打や守備固め、代走」として、試合の終盤に貴重なピースとなることが期待されます。 苦境から這い上がってきた彼の「タフなメンタル」は、チーム全体に良い影響を与えることも期待できるでしょう。

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まとめ

乙坂智選手が今、これほどまでに注目を集めるのは、巨人への電撃復帰と、その後の目覚ましい活躍が一軍昇格へと繋がったからです。DeNA戦力外からの海外での厳しい武者修行、特に「収入は命に直結する」という過酷な環境でのプレーは、彼に比類なきタフなメンタルとハングリー精神を育みました。

野球人生の「0.1%の可能性」に賭け、泥水をすすってでも上を目指し続けた彼の執念は、多くの人々に勇気を与えています。巨人での新たなスタートは、彼自身の集大成であると同時に、チームにとっても大きな起爆剤となるはずです。

俊足巧打の外野手として、代打、守備固め、代走と様々な役割をこなせる乙坂選手の存在は、巨人の得点力アップに貢献し、今シーズンのペナントレースを面白くしてくれること間違いありません。彼の今後の活躍から、ますます目が離せません！

雑談力向上委員会

編集部