なぜ？うちの親だけ？繰り返す尿路感染症に悩むあなたへ

「また熱が出た…もしかして、また尿路感染症？」「前にもなったのに、どうしてこんなに繰り返すんだろう…」

大切なご家族、特におじいちゃんやおばあちゃんが何度も尿路感染症にかかり、そのたびに心配で胸が締め付けられるような思いをしているあなたへ。その悩み、痛いほどよくわかります。

高齢者の尿路感染症は、若い世代のそれとは少し事情が違います。ただの「膀胱炎」と軽く考えていると、気づかないうちに重症化してしまうケースも少なくありません。症状がはっきりと出にくいため、「なんだか元気がないな」「食欲が落ちたな」といった些細な変化が、実は危険なサインであることも多いのです。

「尿路感染症 高齢者 なぜ」と検索してこの記事にたどり着いたあなたは、きっとご家族を想う優しい気持ちと、どうにかしてあげたいという切実な願いをお持ちのはずです。

ご安心ください。この記事を最後まで読めば、あなたは以下のことを手に入れることができます。

• なぜ高齢者が尿路感染症を繰り返すのか、その根本的な5つの原因がスッキリと理解できます。
• 見逃しがちな高齢者特有の危険なサインに、誰よりも早く気づけるようになります。
• 介護のプロが実践している、今日からすぐに始められる具体的な予防策を知ることができます。
• 単なる情報の羅列ではなく、「なるほど！」「こうすれば良かったのか！」と膝を打つような、実践的な知識が身につきます。

この記事は、あなたの不安を解消し、大切なご家族を辛い尿路感染症から守るための「実用的な知のパートナー」です。さあ、一緒にその原因と対策を解き明かしていきましょう。

【結論】高齢者の尿路感染症は「複合的な要因」の積み重ねが原因だった！

なぜ、高齢になると尿路感染症を繰り返してしまうのか？その答えを先にお伝えします。

それは、単に「免疫力が低下するから」という単純な理由だけではありません。実は、「①加齢による身体の変化」と「②生活習慣の変化」という2つの大きな要因が複雑に絡み合い、そこに「③持病の影響」や「④衛生環境の問題」が加わることで、細菌が繁殖しやすい環境が作られてしまうからです。

特に恐ろしいのは、高齢者の場合、排尿時痛や頻尿といった典型的な症状が出にくく、「せん妄」（急な意識の混乱）や「なんとなく元気がない」といった形で現れることが多い点です。 この「隠れ尿路感染症」に気づけるかどうかが、重症化を防ぐための大きな分かれ道となります。

なぜ？解明！高齢者が尿路感染症になりやすい5つの根本原因

「年だから仕方ない」と諦める前に、なぜ高齢者が尿路感染症のリスクに晒されやすいのか、その具体的な理由を深く掘り下げていきましょう。原因がわかれば、的確な対策が見えてきます。

1. 避けては通れない「加齢による身体の変化」という土台

私たちは歳を重ねると、体の様々な機能が少しずつ変化していきます。それが尿路感染症を引き起こす「土台」となってしまうのです。

膀胱の機能低下：出しきれない尿が細菌の温床に

若い頃は、膀胱の筋肉が力強く収縮して、尿をスッキリと出し切ることができました。しかし、加齢とともにこの膀胱の筋肉が弱まったり、硬くなったりして、完全に尿を排出しきれなくなります。 これを「残尿」と言います。

膀胱内に残った尿は、いわば細菌にとって格好の「栄養ドリンク」。時間が経つにつれて細菌が繁殖し、炎症を引き起こしてしまうのです。

> 【プロならこうする、という視点】

> 介護の現場では、排尿後に下腹部を軽く（本当に軽く、押すというより触れる程度に）温かいタオルで温めることがあります。これはリラックスを促し、膀胱の収縮を助ける目的がありますが、あくまで専門家の指導のもとで行うべきケアです。ご家庭では、排尿後に焦らず、もう一度少しだけいきんでもらう「二度出し」を優しく促してみるのも一つの方法です。

男女で異なる構造的変化

女性の場合：

女性はもともと男性に比べて尿道が3〜4cmと短く、肛門との距離も近いため、大腸菌などの細菌が尿道口から侵入しやすい構造になっています。 これに加えて、閉経後は女性ホルモン（エストロゲン）が減少します。エストロゲンには、膣の自浄作用を保つ役割があるため、このホルモンが減ると、膣内の細菌バランスが崩れ、尿路感染症のリスクが高まります。

男性の場合：

高齢の男性に多いのが「前立腺肥大症」です。 前立腺は膀胱のすぐ下で尿道を取り囲むように存在しています。この前立腺が肥大すると、尿道を圧迫して尿の出が悪くなったり、残尿が増えたりする原因となります。

感覚の鈍化：水分の不足に気づきにくい

高齢になると、「喉が渇いた」と感じる感覚（口渇感）が鈍くなります。 そのため、体は水分を欲しているのに、本人はそのサインに気づかず、水分摂取量が不足しがちになります。水分が足りないと尿の量が減り、たとえ細菌が膀胱に侵入しても、それを洗い流す力が弱まってしまうのです。

2. 毎日の生活に潜む「生活習慣」という落とし穴

身体的な変化に加えて、日々の生活習慣も尿路感染症の引き金になります。良かれと思ってやっていたことが、実は逆効果だったというケースも少なくありません。

水分摂取不足という現実

「夜中に何度もトイレに起きるのがかわいそうだから…」というご家族の気遣いから、夕方以降の水分摂取を控えてしまうのは、よくある話です。しかし、これが大きな落とし穴。

> 【多くの人がやりがちな失敗談】

> 「私の母も、夜間のトイレを気にして自分から水分を控えるようになっていました。良かれと思って見守っていたら、ある日突然高熱を出してぐったりしてしまって…。病院に駆け込んだら、重い腎盂腎炎でした。医師から『水分不足が一番の原因です』と言われ、本当に後悔しました。脱水も怖いし、感染症も怖い。バランスが本当に難しいと痛感しました。」

この体験談のように、トイレの回数を減らすための水分制限は、尿を濃縮させ、細菌が繁殖する絶好の機会を与えてしまいます。

トイレの我慢と不衛生

足腰が弱くなったり、認知機能の低下があったりすると、トイレに行くこと自体が億劫になり、つい我慢してしまうことがあります。 尿を膀胱に溜めておく時間が長ければ長いほど、細菌が増殖するリスクは高まります。

また、おむつを使用している場合、こまめな交換が行われないと、尿や便に含まれる細菌が尿道口に付着しやすい状態が続きます。 特に下痢をしている時は、大腸菌が広範囲に広がりやすく、非常に危険です。

3. 見逃せない「基礎疾患」という背景

糖尿病や脳血管疾患、心臓病といった基礎疾患（持病）も、尿路感染症のリスクを大きく高める要因です。

• 糖尿病： 高血糖の状態が続くと、体の免疫機能が全体的に低下します。また、尿中に糖分が多く含まれるため、細菌が繁殖しやすくなります。
• 脳血管疾患（脳梗塞など）の後遺症： 麻痺などによって体を動かしにくくなると、トイレに行くのが困難になったり、排泄後の清潔を保ちにくくなったりします。また、排尿をコントロールする神経に障害が起きる「神経因性膀胱」になると、残尿が増えやすくなります。
• 尿路結石やがん： 尿路に結石や腫瘍があると、尿の流れが妨げられ（尿路通過障害）、感染の温床となります。

4. 医療行為に伴うリスク「カテーテルの使用」

病気の治療や管理のために、尿道に管（カテーテル）を留置している場合、尿路感染症のリスクは格段に上がります。 カテーテルは体外と膀胱を直接つなぐ「道」になってしまうため、細菌が侵入しやすくなるのです。

5. 薬の影響

一部の薬、例えば排尿筋の働きを弱める作用のある薬などを服用している場合、尿が出にくくなり、尿路感染症の原因となることがあります。

見逃さないで！高齢者特有の「いつもと違う」危険なサイン

高齢者の尿路感染症が厄介なのは、症状の現れ方が典型的ではない点です。 「なんだかいつもと違う…」という家族の“気づき”が、重症化を防ぐ鍵となります。

「痛い」「トイレが近い」とは限らない

若い人の膀胱炎であれば、「排尿時にツーンと痛む」「何度もトイレに行きたくなる」「残尿感がある」といった分かりやすい症状が出ることがほとんどです。

しかし、高齢者の場合はこれらの症状がはっきりと出ないか、本人がうまく訴えられないことが少なくありません。 症状がないまま膀胱内に細菌がいる「無症候性細菌尿」の状態の人も多くいます。

【要注意】突然の「せん妄」は尿路感染症のサインかも？

最も注意すべきサインの一つが「せん妄」です。

> SNSでの声（創作）
> 「

介護あるある うちのおばあちゃん、昨日まで普通だったのに、今日急に『知らない人が部屋にいる！』って大声で叫びだしてパニックに。認知症が進んだのかと焦って病院に連れて行ったら、まさかの尿路感染症だった。熱も大して高くないのに、こんな症状が出るなんて知らなかった…。」

このように、急に興奮したり、話が噛み合わなくなったり、時間や場所がわからなくなったり、幻覚が見えたりといった意識の混乱が、尿路感染症の唯一の症状であるケースは珍しくありません。 体内の炎症が、脳の機能に影響を与えてしまうのです。肺炎などの他の感染症でもせん妄は起こりますが、尿路感染症は特に原因となりやすいことが知られています。

高齢者の尿路感染症・危険なサインチェックリスト

ご家族に以下の様な変化が見られたら、尿路感染症を疑い、早めに医療機関に相談することを検討してください。

尿路感染症の「怖い」正体｜ただの膀胱炎と侮るなかれ

尿路感染症は、感染が起きた場所によって名前と重症度が変わります。

どこで炎症が起きている？尿路感染症の種類

• 膀胱炎： 尿道から侵入した細菌が、膀胱の粘膜で炎症を起こした状態。尿路感染症の中では最も一般的です。発熱を伴うことは少ないのが特徴です。
• 腎盂腎炎（じんうじんえん）： 膀胱からさらに細菌が尿管をさかのぼり、腎臓の「腎盂」という部分で炎症を起こした状態。 膀胱炎とは異なり、38度以上の高熱や悪寒、わき腹や腰の痛みといった全身症状を伴います。
• 尿道炎： 尿道で炎症が起きている状態です。

最も警戒すべき「腎盂腎炎」と「敗血症」への移行

高齢者の場合、膀胱炎から腎盂腎炎へと移行しやすい傾向があります。腎盂腎炎を放置したり、治療が遅れたりすると、細菌が腎臓の血管を通って全身に広がり、「敗血症」という命に関わる非常に危険な状態に陥ることがあります。 敗血症になると、血圧が急激に低下するショック状態や多臓器不全を引き起こす可能性があり、一刻も早い治療が必要です。

「たかが膀胱炎」と軽く考えず、特に発熱や腰痛を伴う場合は、すぐに医療機関を受診することが極めて重要です。

【今日からできる】家族が実践すべき9つの鉄壁予防策

原因と怖さが分かったところで、いよいよ具体的な対策です。大切なご家族を尿路感染症から守るために、今日から始められる9つの予防策をご紹介します。

1. 水分補給の極意：「いつ、何を、どれくらい？」をマスターする

最も重要で基本的な対策が水分補給です。尿量を増やすことで、膀胱内に入り込んだ細菌を洗い流す効果が期待できます。

• どれくらい？： 食事以外に1日1,000ml〜1,500mlが目安です。 ただし、心臓や腎臓に病気がある方は、水分制限が必要な場合があるので、必ずかかりつけ医に確認してください。
• いつ飲む？： 一度にがぶ飲みしても、吸収されずに尿として排出されてしまいます。 「朝起きた時、食事の時、入浴の前後、寝る前」など、タイミングを決めてコップ1杯程度をこまめに摂るのが効果的です。
• 何を飲む？： 基本は水か白湯がベストです。お茶（麦茶などカフェインの少ないもの）も良いでしょう。コーヒーや緑茶などカフェインの多い飲み物は利尿作用が強く、かえって水分不足を招くことがあるので注意が必要です。
• 嫌がる場合は？：
• とろみをつけて飲み込みやすくする
• 本人の好きな味の飲み物（薄めたジュースなど）を少し加える
• 水分量の多いゼリーやプリン、果物（スイカなど）で補う
• お味噌汁やスープなど、食事の中で水分を摂れるように工夫する
• 手の届く場所に飲み物を置いておく

2. トイレを我慢させない環境づくり

尿意を感じたらすぐに行ける環境を整えましょう。

• 2〜3時間おきに「トイレに行きませんか？」と優しく声をかける。
• 夜間は寝室の近くにポータブルトイレを設置する。
• トイレまでの動線に手すりをつけたり、障害物をなくしたりして、安全に移動できるようにする。

3. 清潔ケアのプロ技：「拭き方」と「洗い方」

排泄後のケアは感染予防の要です。

• 拭き方： 女性の場合、トイレットペーパーで拭く際は必ず「前から後ろ」へ拭くように徹底しましょう。 肛門の菌を尿道口に運ばないためです。
• おむつ交換： 汚れたらできるだけ速やかに交換します。 交換の際は、陰部を優しく洗浄（清拭）し、清潔な状態を保ちます。ウォシュレットの使いすぎは、かえって常在菌のバランスを崩す可能性も指摘されているため、適度な使用を心がけましょう。

4. 体を冷やさない工夫

体の冷えは免疫力の低下につながります。 特に下半身を冷やさないように気をつけましょう。

• ひざ掛けやレッグウォーマー、厚手の靴下などを活用する。
• 夏場でも冷房の風が直接当たらないように調整する。

5. 食生活で腸内環境を整える

便秘は腸内に悪玉菌が増える原因となり、その菌が尿路感染症を引き起こすことがあります。バランスの良い食事を心がけ、食物繊維や発酵食品を摂って腸内環境を整え、便通をコントロールすることも大切です。

6. 免疫力をサポートする生活習慣

• 適度な運動： 無理のない範囲での散歩や体操は、体力や免疫力の維持につながります。
• 十分な休息： 疲れを溜めないことも感染症予防の基本です。

7. 尿道カテーテル管理のポイント

カテーテルを留置している場合は、特に清潔管理が重要です。介護サービスなどを利用し、専門家の指導のもとで適切なケアを行いましょう。

8. 医療機関との上手な連携

「いつもと違うな」と感じたら、ためらわずに医療機関を受診しましょう。 尿路感染症を繰り返す場合は、その背景に前立腺肥大症や尿路結石などの病気が隠れている可能性もあります。 泌尿器科などで一度詳しく調べてもらうことも重要です。

9. 【意外な落とし穴】良かれと思って…の逆効果に注意

• 水分を控えさせる： 夜間のトイレを心配して水分を減らすのは逆効果です。
• 消毒のしすぎ： 陰部を石鹸でゴシゴシ洗いすぎると、皮膚を守る常在菌まで洗い流してしまい、かえって感染しやすくなることがあります。

もし、かかってしまったら？家族ができるサポートと介護のポイント

予防していても、かかってしまうことはあります。その時に家族ができるサポートも知っておきましょう。

• 薬は必ず飲み切る： 症状が良くなったからといって、自己判断で抗生剤の服用をやめてはいけません。 中途半端にやめると、生き残った細菌が薬の効かない「耐性菌」となり、次に感染したときに治療が困難になる可能性があります。
• 安静と休養： 特に熱がある場合は、無理をせずゆっくり休める環境を整えましょう。
• 食事の工夫： アルコールや香辛料などの刺激物は、膀胱を刺激することがあるので避けましょう。
• 精神的なサポート： 本人が一番辛い思いをしています。「またか…」という態度を見せず、「一緒に治していこうね」と寄り添う姿勢が何よりの薬になります。

まとめ

今回は、「尿路感染症 高齢者 なぜ」という疑問をテーマに、その原因から具体的な予防策までを詳しく解説してきました。最後に、大切なポイントをもう一度確認しましょう。

• 高齢者の尿路感染症は、免疫力低下だけでなく、残尿、体の構造変化、水分不足、持病など、複数の要因が絡み合って起こります。
• 「元気がない」「食欲がない」「急なせん妄」といった典型例でない症状が、重要な危険サインとなることがあります。
• 予防の基本は「水分をしっかり摂って、我慢せずに排出し、清潔を保つ」ことです。特に水分補給は最も重要です。
• 症状が良くなっても、処方された薬は必ず最後まで飲み切ることが、再発や耐性菌を防ぐために不可欠です。
• 「いつもと違う」と感じたら、ためらわずに医療機関に相談しましょう。

ご家族が尿路感染症を繰り返すのは、決してあなたの介護が足りないからではありません。高齢者の体と生活に特有の、避けがたいリスクがあるのです。しかし、その原因を正しく理解し、一つひとつ丁寧に対策を積み重ねていくことで、そのリスクを大きく減らすことは可能です。

この記事で得た知識を武器に、今日からできる小さな一歩を始めてみてください。あなたのその行動が、大切なご家族を辛い痛みや不快感から守り、穏やかで健やかな毎日へと繋がっていくはずです。

雑談力向上委員会

編集部