緊急速報！新生[ジュニア]の衝撃！STARTOが見据える新戦略と驚きの未来

はじめに

今、日本のエンターテインメント業界で最も熱い視線が注がれているキーワード、それが「[ジュニア]」です。旧ジャニーズ事務所の屋号変更に伴い、新たな船出を切ったSTARTO ENTERTAINMENT（以下、STARTO社）が、その中核を担う若手育成部門「ジュニア」に対し、驚くべき新戦略を打ち出していることが大きな話題となっています。特に、長年ファンに愛されてきた人気グループの解体と新グループ結成、そして育成方針の透明化は、今後のアイドル業界を大きく変える可能性を秘めており、今この情報を知らないと、時代の潮流に乗り遅れてしまうかもしれません。

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新生「ジュニア」の大変革！人気グループ再編と未来のスター発掘

STARTO社が本格的な業務を開始した2024年4月10日以降、彼らが最も注力している事業の一つが、若手タレントである「ジュニア」の育成とプロデュースです。この新体制の下、ジュニアを取り巻く環境は劇的に変化しており、ファンの間では期待と同時に、大きな動揺も広がっています。

驚愕！「HiHi Jets」「美 少年」らが事実上の解散、新グループ結成へ

実は、2025年2月16日、STARTO社はデビュー前の「ジュニア」内グループに対し、異例の大規模な再編成を発表しました。長年多くのファンに支持されてきた人気グループ「HiHi Jets」「美 少年」「7 MEN 侍」の3グループが事実上の解散となり、さらに「少年忍者」の一部メンバーも加わり、新たに「ACEes（エイシーズ）」「KEY TO LIT（キテレツ）」「B&ZAI（バンザイ）」の3つの新グループが誕生したのです。

この発表はファンに衝撃を与え、「長年応援してきたグループがバラバラになるのは心痛む」「人の心がないのではないか」といった悲痛な声がSNS上に溢れました。 これまでのジュニアの歴史では、メンバーの追加や脱退はあったものの、活動を重ねてきたグループ名やメンバー構成が大きく変更されることは稀でした。そのため、「今のグループの形を保ってデビューを目指せる」と期待していたファンにとって、今回の決定は予想外のものだったと言えるでしょう。

新グループはそれぞれ、「もっとハイパフォーマンスを目指したい」「もっと美しい景色をあなたと見たい」「もっと世界に通じるショーマンになりたい」といった力強いメッセージを発信し、新たな挑戦への意欲を示しています。 例えば、5人組のACEesは、すでに2025年4月から全国ツアーを開催しており、B&ZAIはバンド演奏への挑戦を表明するなど、それぞれの個性と方向性を明確に打ち出しています。 また、少年忍者は深田竜生さんらが新グループへ異動し、今後は17人体制で活動を続けていくことが発表されました。

「M-1」を連想？新グループ名に賛否両論が飛び交う理由

新グループの名前にも、ファンからの様々な意見が寄せられています。特に、「ACEes」「KEY TO LIT」「B&ZAI」というグループ名に対しては、「ダサすぎる」「アイドルというより芸人みたい」といった批判の声も少なくありませんでした。 驚くべきことに、これらのグループ名と発音が同音であるお笑い芸人が、過去にM-1グランプリに出場していたことが判明し、この点がさらにファンからの反発を招く一因となっています。

旧ジャニーズ事務所時代は、時には奇抜でありながらも独自の世界観を持つグループ名が特徴的でした。それだけに、新体制で命名されたグループ名が、ファンにとって納得のいくものでなかったことは、今後のグループのブランディングにおいても課題となるかもしれません。

22歳未満が対象！「ジュニア」通年オーディション開始と育成方針の透明化

STARTO社は2024年5月24日より、新たな「ジュニア」の通年募集を開始しています。 応募資格は「応募時点で芸能事務所・レコード会社・音楽出版社等との契約が無い方」「株式会社STARTO ENTERTAINMENTと契約を結ぶことができる方」「応募日時点で22歳未満の方」「東京または大阪でのレッスンに参加できる方」とされており、未来のスターを発掘するという明確なビジョンを掲げています。

さらに、STARTO社の福田淳CEOは、2025年1月のインタビューで、新規加入者の審査や「ジュニア」の育成において、「今後はダンスや歌唱などの評価基準を明示する」という方針を表明しています。 これは、選考・評価プロセスを透明化し、特定の人に権力が集中するのを防ぐ狙いがあるとのことです。

しかし、この「評価基準の透明化」に対しても、ファンからは複雑な声が上がっています。「何でこの子が？と思う子がスターになっていくのがいい！」「歌もダンスもヘタだったのが、努力してだんだん上手くなっていく姿がこの事務所らしいところなのに」といった意見がSNS上で見られ、旧事務所時代からの「特有の文化」が失われることへの懸念も存在します。 才能の伸びしろや個性を重視する従来の育成スタイルと、現代的な透明性・公平性を求める声の間で、STARTO社がどのようにバランスを取っていくのかが注目されます。

相次ぐ「ジュニア」の退所、その背景にあるものは？

2024年10月から12月末にかけて、HiHi Jetsの高橋優斗さんやGo!Go!kidsの鮫島令さん、美 少年の金指一世さんなど、グループに在籍していたメンバーや無所属のジュニアが相次いで事務所を離れています。 さらに、2025年1月30日には関西ジュニア内のLil かんさいの當間琉巧さんが3月末での退所を発表するなど、ジュニアの先行きを心配する声が続出しています。

これらの退所は、旧ジャニーズ事務所の性加害問題に端を発する事務所の大変革期と重なっています。新たな体制への移行やグループ再編といった大きな変化が、ジュニアたちの心境やキャリア選択に影響を与えている可能性は十分に考えられます。ファンの間では、「既存グループの“解体”もウワサされる」といった不安も広がっており、STARTO社には、タレントのケアと明確なビジョン提示が求められています。

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激動の時代を経て…「ジュニア」システムの背景と経緯

現在の「ジュニア」を取り巻く状況を理解するには、その前身である「ジャニーズJr.」が果たしてきた役割と、事務所が辿ってきた道のりを知ることが不可欠です。

「ジャニーズJr.」の黄金期と独特の育成文化

かつての「ジャニーズJr.」は、多くの人気グループを輩出してきた、日本独自のアイドル育成システムでした。CDデビュー前の若手タレントの総称として、彼らは先輩グループのバックダンサーを務める傍ら、テレビ番組や舞台、コンサートなど、デビュー組に劣らないほどの露出機会を持っていました。

特に1990年代の黄金期には、独自のテレビ番組を持ち、多くのファンが彼らの成長を見守るという、稀有な「ジュニア文化」が築かれました。歌唱力やダンススキルだけでなく、時に未熟さをも魅力に変え、ファンと共に成長していくプロセスそのものがエンターテインメントとして成立していたのです。「何でこの子が？」と思うような、決して完璧ではない子が努力を重ねてスターになっていく姿は、多くのファンにとってかけがえのない喜びでした。 グループ結成は、彼らにとってデビューへの重要なステップであり、長年同じ仲間と活動を続ける中で、深い絆とファンとの信頼関係が育まれてきました。

事務所再編の嵐！旧ジャニーズからSTARTO ENTERTAINMENTへ

しかし、この長きにわたる歴史は、ジャニー喜多川氏による性加害問題の発覚により、大きく揺らぐことになります。社会からの厳しい批判を受け、旧ジャニーズ事務所は2023年10月に社名を「SMILE-UP.」に変更し、被害者への補償業務に専念する方針を打ち出しました。そして、タレントのマネジメントや育成事業を担う新会社として、「STARTO ENTERTAINMENT」が2024年4月10日に本格的に始動したのです。

この移行期は、タレントやファンにとって大きな混乱と不安を伴いました。多くのタレントが自身の進路を真剣に考える中、STARTO社は「タレントが自由に活躍できる状態を作る」ことをミッションに掲げ、ガバナンス改革やコンプライアンス体制の整備に注力してきました。 子どもの人権問題に取り組んできた弁護士をCCO（チーフ・コンプライアンス・オフィサー）に迎え、内部監査室や内部通報制度の設置、社員の職務権限の明確化など、特定の人に権力が集中しないよう、上場企業以上のガバナンス体制を構築したとされています。

過渡期のジュニアたちを襲った不安と模索

新体制への移行期間中、「ジュニア」たちは特に大きな不安に直面しました。事務所の行く末が見えない中で、自身のキャリアや夢がどうなるのか、多くのジュニアが模索を続けていたことでしょう。一部のタレントが事務所を退所する選択をする一方で、残ることを選んだジュニアたちは、新たな環境での活動に期待と同時に、変化への適応を迫られました。

STARTO社は、現時点では「ジュニア」の新規加入を見合わせていましたが、研修施設の確保や防犯カメラの設置など、子どもたちが安心・安全に過ごせる環境を整え、募集再開の準備を進めてきました。 こうした一連の動きが、現在の「ジュニア」を取り巻く大規模な変革へと繋がっていったのです。

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知らないと損する！「ジュニア」を巡る関連情報と雑学

STARTO社の「ジュニア」に関する最新ニュースは、単なる芸能ゴシップに留まらず、エンターテインメント業界の未来や、アイドルの育成、そしてファン文化のあり方にも大きな示唆を与えています。

K-POP練習生制度との比較に見る「ジュニア」の独自性

実は、STARTO社が打ち出す「評価基準の透明化」は、K-POPの練習生制度と比較されることがあります。K-POPでは、歌唱力、ダンススキル、語学力など、明確な評価基準に基づいた厳しいトレーニングと選抜が行われ、デビューを目指す練習生たちは熾烈な競争を勝ち抜きます。このようなシステムは、完成度の高いアイドルグループを生み出す一方で、練習生にかかる精神的・肉体的負担も大きいと言われています。

一方で、これまでの「ジャニーズJr.」は、どちらかというと「原石を見つけ、時間をかけて磨き上げる」という育成スタイルが特徴的でした。入所時のスキルよりも、成長性や個性、愛嬌などが重視され、デビューまでに長い下積み期間を経て、ファンと共に成長していく物語が重要な要素とされてきたのです。

STARTO社が透明性を導入することで、K-POPのような実力主義的な側面が強まるのか、あるいは日本のアイドル文化に根差した「成長を見守る」要素をどう残していくのかは、今後の大きな焦点となるでしょう。グローバル展開も視野に入れるSTARTO社にとって、世界標準と日本独自の魅力をどう融合させるかは、大きな挑戦と言えます。

「ジュニア」文化が日本エンタメ界に与える経済効果と影響

「ジュニア」は、単なるデビュー予備軍ではありませんでした。彼ら自身のコンサートや舞台、グッズ販売、そしてファンクラブ運営（ジュニア情報局）などは、旧ジャニーズ事務所にとって大きな収益源の一つであり、日本経済にも少なからず影響を与えてきました。

特に「ジュニア情報局」は、年会費2,500円で会員限定動画やチケット優先申込などの特典を提供しており、多くのファンが「ジュニア」を支える重要な仕組みとなっています。 今回のグループ再編や退所者の増加は、一時的にこうした経済活動に影響を与える可能性もありますが、STARTO社が新たな「ジュニア」オーディションを開始し、活動を活発化させることで、再び活気を取り戻すことが期待されます。

また、STARTO社は嵐の松本潤さんやSUPER EIGHTの大倉忠義さんといったベテランタレントがライブイベントの演出を手掛けるなど、次世代の育成にも力を入れています。 彼らが培ってきたノウハウが、新生「ジュニア」の成長にどう活かされていくのかも注目される点です。

デビュー争いの激化と「少年忍者」の急浮上

2024年5月15日に「Aぇ! group」がSTARTO社初のデビューを果たしたことで、次にどの「ジュニア」グループがデビューを掴むのか、ファンの関心は高まっています。 かつてはHiHi Jetsや美 少年が有力視されていましたが、過去の不祥事などで失速したと報じられています。

そうした中で、注目を集めているのが「少年忍者」です。21人という大所帯ながら、2025年5月に単独で横浜アリーナ公演を成功させ、2日間3公演で合計4万5000人を動員するなど、デビュー組にも負けない集客力を見せつけました。 ジュニアを統括する井ノ原快彦さんの「イチ推し」グループとも言われ、次期デビュー候補として急浮上しています。 彼らがどのように新たな時代を切り拓いていくのか、今後の動向から目が離せません。

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今後の展望とまとめ：新生「ジュニア」が描くエンタメの未来

STARTO ENTERTAINMENTによる「ジュニア」の大変革は、まさに日本のアイドル業界における「新時代」の幕開けを告げています。人気グループの解体と新グループの結成、育成方針の透明化は、賛否両論を巻き起こしながらも、確実に業界に新たな風を吹き込んでいます。

今後の展望としては、STARTO社が掲げる「未来のスターを発掘」というミッションのもと、より多様な才能が「ジュニア」として活動する機会が増える可能性があります。評価基準の明確化は、実力主義的な側面を強める一方で、過去の閉鎖的な体質を打破し、透明性の高いクリーンな組織運営を目指すという強い意志の表れとも言えるでしょう。

ファンにとっては、愛するグループの形が変わることは寂しいことかもしれません。しかし、「ACEes」「KEY TO LIT」「B&ZAI」といった新グループや、再編後も活動を続ける「少年忍者」「AmBitious」「Boys be」など、新たな「ジュニア」たちがどのようなエンターテインメントを創り上げていくのか、その挑戦を見守り、応援していくことが、新時代のアイドル文化を共に育むことに繋がるはずです。

「ジュニア」を巡る激動は、単に一事務所の話題に留まらず、日本のエンターテインメント業界全体が、グローバル化や多様性といった現代の価値観にどう向き合い、進化していくのかを映し出す鏡でもあります。この大きな転換期において、新生「ジュニア」たちがどのような輝きを放ち、どんな「驚くべき未来」を私たちに見せてくれるのか、その動向をこれからも注視していく価値は十分にあります。あなたも、この「知らないと損する」最前線の情報をキャッチアップし、新時代のアイドルの息吹を肌で感じてみませんか。

雑談力向上委員会

編集部