【2024年のGWは何連休？】ゴールデンウィークの由来と歴史〜日本と世界の祝日を比較

ゴールデンウィークは、日本の春を代表する風物詩の一つです。毎年4月末から5月初めにかけて訪れるこの長期休暇は、多くの日本人にとって特別な意味を持っています。会社員や学生は仕事や学業から解放され、家族や友人と旅行に出かけたり、帰省したりと、思い思いの過ごし方を楽しみます。
しかし、ゴールデンウィークがいつ始まったのか、なぜこの時期に休暇が集中しているのか、その由来や歴史について深く知る人は意外と少ないのではないでしょうか。ゴールデンウィークの起源は、日本の祝日と密接に関係しています。本記事では、ゴールデンウィークの成り立ちを日本の祝日の変遷とともに探っていきます。
ゴールデンウィークを通して、日本の文化や価値観、そして祝日の意義について考えてみましょう。この特別な休暇が、私たち日本人にとってどのような意味を持っているのか、一緒に見ていきましょう。

2024年のGW

ゴールデンウィークとは

ゴールデンウィークは、4月29日から5月5日までの期間を指す言葉です。この期間には、昭和の日（4月29日）、憲法記念日（5月3日）、みどりの日（5月4日）、こどもの日（5月5日）という4つの国民の祝日が集中しています。これらの祝日と、その間の平日を組み合わせることで、最大で10連休になることもあります。
ゴールデンウィークという呼び方が定着したのは、1948年頃だと言われています。当時、映画業界がこの期間に観客動員数が増えることから、「ゴールデン」という言葉を用いて宣伝したのが始まりです。その後、他の業界でも使われるようになり、一般的な呼称として定着しました。
ゴールデンウィークは、日本独自の休暇期間であり、他国に類例はありません。欧米諸国では、夏休みや冬休みが長期休暇の中心となっていますが、日本では春の連休が大きな位置を占めているのです。これは、日本の気候や文化、そして祝日の配置が関係しているのかもしれません。

ゴールデンウィークを構成する祝日

ゴールデンウィークを構成する4つの祝日は、それぞれ異なる由来と意義を持っています。順を追って見ていきましょう。

1. 昭和の日（4月29日）

昭和の日は、昭和天皇の誕生日を記念する祝日です。昭和天皇は、1901年4月29日に生まれ、1926年から1989年までの63年間、日本の天皇として君臨されました。戦前の軍国主義から、戦後の平和と民主主義への移行を見守り、国民に寄り添う「平成の父」として親しまれました。
昭和天皇が崩御された1989年、天皇誕生日は「みどりの日」に改称されましたが、平成の時代になっても、4月29日は「昭和の日」として祝日のままでした。平成が終わり、令和の時代になった今も、昭和の日は多くの日本人にとって特別な日であり続けています。
この日は、昭和という激動の時代を振り返り、平和と繁栄への願いを新たにする日でもあります。戦争の悲惨さを二度と繰り返さないために、過去を学び、未来へと引き継いでいく決意を胸に刻む日なのです。

2. 憲法記念日（5月3日）

憲法記念日は、1947年5月3日に施行された日本国憲法を記念する祝日です。第二次世界大戦の敗戦から立ち上がった日本は、アメリカの占領下で新しい憲法を制定しました。日本国憲法は、国民主権、基本的人権の尊重、平和主義を基本原則とし、戦前の大日本帝国憲法とは大きく異なるものでした。
この日は、日本国憲法の意義を再確認し、民主主義や人権、平和の大切さを考える機会です。憲法が保障する権利と自由を享受している私たちは、その価値をしっかりと認識し、守り続けていかなければなりません。
また、憲法記念日は、現代社会における憲法のあり方を問い直す日でもあります。時代とともに変化する社会情勢の中で、憲法の理念をどのように実現していくのか。国民一人一人が主体的に考え、行動することが求められています。

3. みどりの日（5月4日）

みどりの日は、自然に親しみ、環境保護への理解を深める日です。もともとは5月4日を「国民の休日」としていましたが、2007年に「みどりの日」へと改称されました。これは、自然との共生や持続可能な社会の実現に向けて、国民の意識を高めようという狙いがありました。
日本は古来より自然を敬い、畏れる文化を持っています。春の新緑、夏の深緑、秋の紅葉、冬の常緑樹と、四季折々の美しい自然が日本人の感性を育んできました。みどりの日は、そうした日本の自然観を現代に引き継ぎ、環境問題に対する関心を喚起する大切な機会なのです。
公園や森林、農村など、身近なみどりとふれあい、自然の恵みに感謝する。そして、環境保全活動に参加したり、エコな生活を心がけたりと、一人一人ができることから始めてみましょう。みどりの日が、持続可能な社会への第一歩となることを願っています。

4. こどもの日（5月5日）

こどもの日は、子供の人格を重んじ、健やかな成長を願う日です。もともとは「端午の節句」と呼ばれ、男児の成長を祝う行事でした。菖蒲湯に入り、柏餅を食べ、鯉のぼりを掲げるなどの風習は、古くから伝わっています。
しかし現在では、男女問わずすべての子供たちを対象とした祝日となりました。子供一人一人の個性や可能性を大切にし、のびのびと育ってほしいという願いが込められています。
こどもの日は、子育ての喜びや責任について考えるよい機会でもあります。親や社会は、子供たちに安心して成長できる環境を提供する義務があります。教育や福祉、安全などの面で、子供たちを支える仕組みづくりが求められているのです。
また、こどもの日は、子供たちの権利を守ることの重要性を訴える日でもあります。児童虐待や貧困、差別など、子供たちを取り巻く問題は決して少なくありません。一人一人が関心を持ち、できることから行動に移していくことが大切です。こどもの日が、すべての子供たちにとって希望に満ちた日となりますように。

ゴールデンウィークの歴史

ゴールデンウィークは、日本の祝日の変遷とともに歩んできました。その歴史を振り返ってみましょう。

1. 1948年：ゴールデンウィークの起源

ゴールデンウィークの起源は、1948年にさかのぼります。この年、昭和天皇の誕生日（4月29日）と憲法記念日（5月3日）が国民の祝日に定められました。当時の日本は、戦後の復興真っただ中。人々は疲弊していましたが、せめてこの2つの祝日の間だけでも休みを取ろうと、4月30日から5月2日までの平日を休みにする習慣が広まっていったのです。
この習慣に目をつけたのが、映画業界でした。ゴールデンウィーク期間中は、観客動員数が飛躍的に伸びることから、「ゴールデン」という言葉を用いて宣伝し始めたのです。映画の上映時間を増やしたり、話題作を集中的に公開したりと、ゴールデンウィークを最大限に活用する戦略を取りました。
こうして、国民の間に定着していったゴールデンウィーク。労働者の休暇取得や国内旅行の需要も年々高まっていき、現在に至るまで、日本を代表する休暇期間として発展を遂げてきたのです。

2. 1985年：国民の休日の制定

ゴールデンウィークが法制化されたのは、1985年のことでした。この年、「国民の休日に関する法律」が施行され、祝日と祝日に挟まれた平日を「国民の休日」とすることが定められたのです。これにより、5月4日が国民の休日となり、4月29日から5月5日までの期間が、事実上のゴールデンウィークとして確立されました。
国民の休日の制定は、労働者の休暇取得を促進し、ゆとりある生活を実現するための施策でした。バブル経済期に入り、日本人の余暇意識が高まる中、連休の拡大は多くの国民から歓迎されました。旅行業界やレジャー産業も活性化し、ゴールデンウィークは日本経済にとっても重要な期間となったのです。
しかし、その一方で、交通機関の混雑やサービス業の人手不足など、ゴールデンウィークならではの課題も浮き彫りになっていきました。長期休暇の在り方や働き方改革など、現代社会が抱える問題を考える上でも、ゴールデンウィークの存在は大きいと言えるでしょう。

3. 2007年：みどりの日の制定

2007年、ゴールデンウィークに新たな祝日が加わりました。5月4日の国民の休日が「みどりの日」に改称されたのです。これは、自然との触れ合いや環境保護への関心を高めることを目的としたものでした。
高度経済成長期以降、日本では都市化や industrialization が急速に進み、自然環境の破壊が問題となっていました。公害や自然災害、地球温暖化など、環境問題への対策が急務となる中、国民の意識改革が求められていたのです。
みどりの日の制定は、そうした時代の要請に応えるものでした。自然の大切さを再認識し、持続可能な社会の実現に向けて行動するきっかけとなることを期待されたのです。以来、みどりの日には各地で自然保護活動やイベントが行われるようになり、環境問題への関心は着実に高まってきました。
しかし、みどりの日の理念を実現するには、まだまだ多くの課題が残されています。私たち一人一人が、自然との共生や環境保全の大切さを心に刻み、日々の生活の中で実践していくことが何より重要なのです。

ゴールデンウィークの過ごし方

ゴールデンウィークは、日本人にとって特別な休暇期間です。それぞれの過ごし方を通して、人々は休息を取り、家族や友人との絆を深めています。ここでは、ゴールデンウィークの代表的な過ごし方を見ていきましょう。

1. 旅行・帰省

ゴールデンウィークは、多くの日本人が旅行や帰省に出かける時期です。連休を利用して、国内や海外の観光地を訪れる人が大勢います。人気の旅行先は、東京ディズニーリゾートや大阪の ユニバーサル・スタジオ・ジャパンなどのテーマパーク、温泉地、そして沖縄や北海道などのリゾート地です。
海外旅行も人気で、近年はハワイやグアム、韓国、台湾など、比較的近距離の渡航先が好まれる傾向にあります。家族や友人と一緒に異国の文化に触れ、思い出を作るのもゴールデンウィークの醍醐味ですね。
一方、地方出身者の中には、この期間を利用して帰省する人も少なくありません。普段は仕事や学業で忙しく、なかなか帰郷できない人にとって、ゴールデンウィークは家族と過ごす貴重な時間です。帰省ラッシュで交通機関が混雑するのも、この時期ならではの風物詩と言えるでしょう。

2. レジャー・イベント

ゴールデンウィークには、全国各地でさまざまなレジャーやイベントが開催されます。公園や動物園、遊園地など、普段は混雑して楽しめない場所も、この期間はイベントや企画が盛りだくさんです。家族連れで出かけ、思い切り遊んで楽しむ人が多いのもゴールデンウィークの特徴です。
また、各地の観光地では、お祭りやフェスティバルが催されます。例えば、東京の根津神社では「つつじまつり」が開かれ、境内に咲き誇るつつじが多くの人を魅了します。京都の葵祭や函館の港まつりなど、伝統的なお祭りも人気を集めています。
アウトドアレジャーを楽しむ人も増えています。ハイキングやキャンプ、サイクリングなど、自然の中で体を動かすアクティビティに挑戦する人が多いのです。心地よい春の風を感じながら、リフレッシュするのもゴールデンウィークならではの過ごし方ですね。

3. 家族団らん

ゴールデンウィークは、普段は仕事や学校で忙しい家族が、ゆっくりと時間を過ごすチャンスでもあります。連休中は、家族みんなが集まって食事をしたり、おでかけしたり、おしゃべりを楽しんだりと、団らんの時を持つことができます。
中には、この期間を利用して家の大掃除をしたり、庭の手入れをしたりする家庭もあるでしょう。普段はなかなか手が回らない家事を、家族みんなで協力して行うのも、ゴールデンウィークならではの過ごし方です。
また、子供の日である5月5日は、特に家族の絆を感じる日です。柏餅を食べ、鯉のぼりを飾り、子供の健やかな成長を願うのが伝統的な過ごし方です。最近では、家族でこどもの日のイベントに参加したり、子供向けの施設に出かけたりする人も増えているようです。
ゴールデンウィークは、家族の大切さを再確認する機会でもあります。日頃の忙しさを忘れ、家族との絆を深める時間を持つことが何より大切なのかもしれません。

ゴールデンウィークの課題

ゴールデンウィークは、多くの人が楽しみにしている休暇期間ですが、同時にいくつかの課題も抱えています。ここでは、ゴールデンウィークならではの問題点を見ていきましょう。

1. 交通機関の混雑

ゴールデンウィークの最大の課題は、交通機関の混雑です。連休中は、多くの人が旅行や帰省に出かけるため、空港や駅、高速道路は大変な混み合いを見せます。特に、ゴールデンウィーク前後の土日は「ゴールデンウィーク 10 大渋滞ポイント」とも呼ばれ、各地で渋滞が発生します。
この混雑は、単なる不便さだけでなく、事故のリスクも高めます。疲れや焦りから、運転事故が増加するのもゴールデンウィークの特徴です。公共交通機関を利用する場合も、混雑による遅延や運休に巻き込まれるケースがあります。
こうした交通問題に対応するため、企業では時差出勤や休暇の分散化を推奨したり、交通機関では臨時便の運行や混雑予測の情報提供を行ったりしています。しかし、抜本的な解決には至っておらず、交通問題はゴールデンウィークの大きな課題であり続けています。

2. 観光地の過密

ゴールデンウィークは、観光地にとっても一大イベントです。しかし、人気スポットには多くの観光客が殺到するため、過密状態になることが少なくありません。宿泊施設の予約が取れない、レストランが満席で入れない、人混みで移動が大変など、観光客にとってはストレスフルな状況が発生しがちです。
また、観光地の混雑は、地域の生活環境にも影響を及ぼします。ゴミ問題や騒音問題、マナー違反など、観光客と地元住民との間でトラブルが起きることもあります。自然環境への影響も看過できません。過剰な観光利用によって、貴重な自然が損なわれる恐れがあるのです。
持続可能な観光の実現に向けて、観光客と地域の双方が協力し合うことが求められています。観光客は、マナーを守り、地域の文化や習慣を尊重すること。地域側は、受け入れ体制の整備や適切な観光管理を行うこと。双方の歩み寄りが、観光地の過密問題の解決につながるはずです。

3. ゴールデンウィークブルー

ゴールデンウィークの後には、「ゴールデンウィークブルー」と呼ばれる現象が起こります。これは、長期休暇明けの憂うつな気分を指す言葉です。休み明けの仕事や学校に対する不安や緊張、休暇の終わりに対する喪失感などが、心身の不調を引き起こすのです。
特に、ゴールデンウィークは休みが長いだけに、ブルーになる人も多いと言われています。生活リズムの乱れや睡眠不足、疲れの蓄積など、休暇中の生活習慣が影響している可能性もあります。
ゴールデンウィークブルーを防ぐには、休暇中から規則正しい生活を心がけることが大切です。十分な睡眠を取り、バランスの良い食事を摂り、適度な運動を行う。休み明けは、少しずつ通常の生活リズムに戻していくことが重要です。
また、ゴールデンウィーク中は、仕事のことを忘れてリフレッシュするのも大切ですが、休み明けのことを全く考えないのはおすすめできません。仕事の引き継ぎをきちんと行い、休み明けの予定を確認しておくなど、少しの準備があるだけで、ブルーを軽減できるかもしれません。
ゴールデンウィークを健康的に過ごし、充実した休暇にすることが、ブルー対策の第一歩なのです。

ゴールデンウィークと日本文化

ゴールデンウィークは、単なる休暇期間ではありません。この期間の過ごし方からは、日本の文化や価値観が見えてきます。
まず、ゴールデンウィークは家族を大切にする日本の文化を反映しています。帰省や家族旅行、こどもの日の行事など、家族と過ごす時間を重視する習慣は、日本人の家族観の表れと言えるでしょう。
また、自然を愛でる日本人の心も、ゴールデンウィークに表れています。春の行楽シーズンである この時期に、花見や森林浴、ハイキングなどを楽しむ人が多いのは、自然との共生を大切にする日本の文化があるからこそです。
そして、ゴールデンウィークは、日本人の勤勉さと余暇の過ごし方のバランスを示してもいます。普段は仕事に励む日本人が、この期間は思い切り休養を取る。メリハリのある生活スタイルは、日本人らしい特徴と言えるのではないでしょうか。
ゴールデンウィークという 日本独自の休暇文化は、日本人の価値観やライフスタイルを映し出す鏡なのです。この特別な期間を通して、改めて日本の文化を見つめ直してみるのも面白いかもしれません。

日本と世界各国の祝日の比較

1. 新年関連の祝日

日本

• 元日（1月1日）

世界各国

• ニューイヤーズデー（1月1日）：多くの国で祝日
• 春節（旧暦の1月1日）：中国、台湾、シンガポールなど
• テト（旧暦の1月1日）：ベトナム

2. 宗教関連の祝日

日本

• 特になし

世界各国

• クリスマス（12月25日）：キリスト教国で祝日
• イード・アル＝フィトル（ラマダン明け）：イスラム教国で祝日
• ハヌカ（8日間）：ユダヤ教の祝日

3. 独立記念日や建国記念日

日本

• 建国記念の日（2月11日）

世界各国

• 独立記念日（7月4日）：アメリカ
• バスティーユ記念日（7月14日）：フランス
• 建国記念日（10月1日）：中国

4. 戦争関連の祝日

日本

• 昭和の日（4月29日）
• 憲法記念日（5月3日）
• 終戦記念日（8月15日）

世界各国

• 戦勝記念日（5月9日）：ロシア
• 退役軍人の日（11月11日）：アメリカ、カナダ、オーストラリアなど

5. 労働者の祝日

日本

• 労働感謝の日（11月23日）

世界各国

• メーデー（5月1日）：多くの国で労働者の祝日

6. その他の祝日

日本

• 天皇誕生日（2月23日）
• 文化の日（11月3日）

世界各国

• 感謝祭（11月の第4木曜日）：アメリカ
• 国慶節（10月10日）：台湾
• オーストラリアデー（1月26日）：オーストラリア

まとめ

• 日本の祝日は、新年、建国、戦争関連、労働者、文化など多岐にわたる
• 世界各国の祝日は、宗教、独立記念、戦争関連などが主要
• 新年や労働者の祝日は、多くの国に共通
• 宗教色の強い祝日は、日本にはあまり見られない
• 各国の歴史や文化、価値観が祝日に反映されている

祝日は、それぞれの国の歴史、文化、宗教、価値観を反映しています。
日本と世界の祝日を比較することで、各国の特色や共通点が見えてきます。
祝日を通して、自国と他国の文化への理解を深めることができるでしょう。

おわりに

ゴールデンウィークは、日本の春を代表する風物詩であり、多くの人が楽しみにしている大型連休です。昭和の日、憲法記念日、みどりの日、こどもの日という4つの祝日を含み、その歴史は日本の祝日の変遷と密接に関わっています。
この期間は、旅行やレジャー、家族団らんなど、さまざまな過ごし方ができる一方で、交通機関の混雑や観光地の過密、ゴールデンウィークブルーなどの課題も抱えています。
また、ゴールデンウィークは日本の文化や価値観を反映した休暇期間でもあります。家族を大切にし、自然を愛で、メリハリのある生活を送る日本人の姿が、この期間に凝縮されているのです。
ゴールデンウィークを通して、日本の祝日の意義や大切さを再認識するとともに、有意義な時間を過ごすことが何より大切です。この特別な期間が、皆さまにとって充実したものとなりますように。

ゴールデンウィークの由来と歴史について、日本の祝日の観点から詳しく探ってきました。
日本古来の文化や価値観が息づくこの期間を、私たちはどのように過ごしていけば良いのでしょうか。
家族や友人と過ごす時間を大切にし、自然の美しさに感謝し、そして自分自身の人生を見つめ直す機会にする。そんな有意義なゴールデンウィークを過ごせたら、きっと心豊かな日々が待っているはずです。
ゴールデンウィークが、皆さまにとって素敵な思い出となりますように。

雑談力向上委員会

編集部