「なんか調子悪い…病院？クリニック？どっち？」その悩み、この記事が10分で解決します！

「最近、なんだか体調が優れないな…」 「急な発熱、近所のクリニックに行くべき？それとも大きな病院の方が安心？」 「そもそも、病院とクリニックって何がどう違うの？」

こんな風に、いざという時に医療機関の選び方で迷った経験はありませんか？多くの方が「なんとなく大きい方が安心だから」とか「家から一番近いから」といった理由で選んでしまいがちです。

ですが、その「なんとなく」の選択が、実は数時間もの待ち時間や、数千円以上の余計な出費につながっているとしたら…？

この記事を読めば、あなたはもう医療機関選びで迷うことはありません。病院とクリニックの明確な違いを7つの視点から徹底的に解き明かし、あなたの症状や目的に合わせて「今、行くべき場所」がハッキリとわかるようになります。

読み終わる頃には、医療機関の賢い使い分け方をマスターし、時間もお金も無駄にしない、スマートな受診ができるようになっているはずです。さあ、あなたとあなたの大切な家族の健康を守るための「知恵」を手に入れましょう！

【結論】病院とクリニックの違いは、たった一つ「ベッドの数」から始まっていた！

「結局、病院とクリニックの最大の違いって何なの？」

その答えは、驚くほどシンプルです。医療法という法律で定められた「入院できるベッドの数（病床数）」、実は違いはこれだけなんです。

• 病院：入院用のベッドが20床以上ある医療機関
• クリニック（診療所）：入院用のベッドが19床以下、もしくはない医療機関

「え、それだけ？」と拍子抜けしたかもしれません。しかし、このたった一つのルールが、これからお話しする役割、設備、料金といった、あらゆる違いを生み出す「源泉」となっているのです。

ざっくり言うと、こういうことです。

• クリニックは、風邪や腹痛といった日常的な病気やケガの「初期対応」をしてくれる、まちの頼れる「かかりつけ医」。
• 病院は、クリニックでは対応が難しい専門的な検査や手術、入院治療を行う「高度医療の拠点」。

この役割分担を理解することが、賢い医療機関選びの第一歩。それでは、この「ベッドの数」というたった一つの違いが、具体的にどのような違いを生み出しているのか、7つの視点からじっくりと深掘りしていきましょう！

【違い① 法律】すべての違いはここから！「病床数」という絶対的なルール

すでにお伝えした通り、病院とクリニックを分ける唯一の法的根拠は「病床数」です。 医療法という法律で、以下のようにハッキリと定められています。

• 病院: 20床以上の患者を入院させるための施設を有するもの
• 診療所（クリニック・医院）: 患者を入院させるための施設を有しないもの、または19人以下の患者を入院させるための施設を有するもの

ちなみに、「クリニック」や「医院」という呼び名に法的な定義はありません。 どちらも法律上は「診療所」に分類されます。 「クリニック」の方が少し現代的で専門的な響きがあるため、近年では好んで使われる傾向にあるようです。

なぜベッドの数で分ける必要があるの？

では、なぜ国はわざわざベッドの数で医療機関を区別しているのでしょうか？それは、医療の役割分担を明確にし、誰もが必要な医療をスムーズに受けられるようにするためです。

想像してみてください。もし、風邪をひいた人から手術が必要な重症患者まで、全員が同じ大病院に押し寄せたらどうなるでしょうか？

おそらく、緊急性の高い患者さんの治療が遅れてしまったり、医師や看護師が疲弊してしまったりと、医療現場はパンクしてしまいます。 そうした事態を避けるために、「まずは身近なクリニックで診察を受け、専門的な治療が必要な場合にのみ、クリニックからの紹介で病院へ」という流れを作っているのです。

この「病床数」という一見単純なルールが、実は日本の医療システム全体を支える、非常に重要な土台となっているわけですね。

【違い② 役割】あなたの「かかりつけ医」？それとも「最後の砦」？

法律上の「病床数」の違いは、病院とクリニックの「役割」に大きな違いをもたらします。 それぞれが地域医療の中でどんなポジションを担っているのかを知れば、あなたの症状に合った最適な選択ができるようになります。

クリニックの役割：地域に密着した健康のパートナー「かかりつけ医」

クリニックの最も重要な役割は、地域住民の「かかりつけ医」として、日々の健康を支えることです。

• 初期診療（プライマリ・ケア）: 風邪、腹痛、軽いケガなど、日常的によくある症状の最初の窓口となります。
• 慢性疾患の管理: 高血圧や糖尿病、花粉症など、長く付き合っていく病気の定期的な診察や薬の処方を行います。
• 健康相談・予防医療: 健康診断や予防接種、ちょっとした体調の不安などを気軽に相談できる場所です。
• 専門医への橋渡し: 診察の結果、より詳しい検査や専門的な治療が必要だと判断されれば、適切な病院へ紹介状（診療情報提供書）を書いてくれます。

【多くの人がやりがちな失敗談】

「高熱が出たから、とりあえず設備が整ってそうな大きな病院に行ったAさん。受付で『今日はどうされましたか？』と聞かれ、『熱があって…』と答えたものの、周りは救急車で運ばれてきたような重症患者さんばかり。結局、3時間以上待たされた挙句、診察はたったの5分。『これなら、近所のクリニックで十分でしたね』と言われてしまいました。しかも、後で説明する『選定療養費』という追加料金まで取られてしまい、ぐったり…」

こんな経験、したくないですよね。クリニックは、いわば医療の総合案内所のような存在。どこに行けばいいか分からない時も、まずは近所のクリニックに相談するのが正解です。

病院の役割：高度医療を担う「専門家集団」

一方、病院はクリニックからの紹介を受けて、より専門的で高度な医療を提供する役割を担っています。

• 専門的な検査・治療: CTやMRIなどの大型検査機器を使い、専門医が精密な診断を下します。
• 入院・手術: 入院施設を備え、手術が必要な患者さんを受け入れます。
• 救急医療: 救急車の受け入れや、緊急性の高い患者さんの治療を行います。
• チーム医療: 複数の診療科の医師や、看護師、薬剤師、技師などが連携し、複雑な病状の患者さんに対応します。

病院は、いわば医療の「最後の砦」。クリニックでは対応できない重篤な症状や、専門的な治療が必要な場合にその真価を発揮します。 そのため、多くの大病院では、かかりつけ医からの「紹介状」を持って受診することが推奨されています。

> SNSでのリアルな声（創作）

>

> 「風邪ごときで大学病院に行ったら、紹介状がないからって特別料金7,700円も取られた…。診察代と薬代合わせたら1万円超え！完全に勉強代だわ。みんな、軽い症状なら絶対クリニックに行った方がいいよ！

病院とクリニックの違い #選定療養費」

【違い③ 診療科目】「専門店のセレクトショップ」vs「巨大総合デパート」

病院とクリニックでは、提供している診療科目の幅も大きく異なります。これを例えるなら、クリニックは「専門店のセレクトショップ」、病院は「巨大総合デパート」といったイメージです。

クリニック：特定の分野に特化した「専門店」

多くのクリニックは、「内科」「眼科」「皮膚科」といったように、特定の診療科目に特化しています。 そのため、院長先生はその分野のスペシャリストであることが多く、専門性の高い知見に基づいた診察を受けられるのが強みです。

• 例：
• 〇〇内科クリニック
• △△眼科
• □□皮膚科・アレルギー科

「花粉症の症状がつらい」「ニキビが治らない」など、ある程度かかるべき診療科がハッキリしている場合は、その分野を専門とするクリニックを選ぶとスムーズです。

【プロならこうする、という視点】

「実は『〇〇内科クリニック』と看板を掲げていても、院長先生の経歴を見ると『循環器専門医』や『消化器内視鏡専門医』といった、さらに細かい専門分野を持っていることがほとんどです。クリニックの公式サイトにある『医師紹介』のページをチェックすれば、先生の得意分野が分かります。自分の症状と先生の専門分野が合致していれば、より的確な診断を期待できますよ。」

病院：あらゆる科目が揃う「総合デパート」

対して病院は、内科、外科、小児科、産婦人科、眼科など、数多くの診療科を標榜する「総合病院」が一般的です。

• メリット：
• ワンストップで完結：複数の科にまたがる症状でも、院内で連携して診てもらえる。
• 合併症に対応：糖尿病の患者さんが目の不調を訴えた場合など、関連する複数の病気に対応しやすい。
• 原因不明の症状に強い：どの科にかかれば良いか分からない複雑な症状の場合、総合診療科などで最初の診断を受け、適切な専門科につないでもらえる。

まさに医療の「総合デパート」のように、あらゆるニーズに対応できる体制が整っているのが病院の大きな特徴です。

【違い④ 設備・人員】少数精鋭のプロ集団 vs 最新鋭の医療チーム

提供する医療の役割が違うため、設備やスタッフの体制にも当然違いが出てきます。

クリニックの設備と人員体制

クリニックは外来診療が中心なので、設備は比較的コンパクトです。

• 主な設備: レントゲン、超音波（エコー）検査装置、心電図計、基本的な血液検査機器など。
• 人員体制: 院長である医師1名と、数名の看護師、医療事務スタッフで運営されていることが多いです。 いわば「少数精鋭のプロ集団」と言えるでしょう。

【意外な発見】

「最近では、クリニックでもCTやMRIといった高度な医療機器を導入しているところが増えています。これは非常に心強い流れですが、一つ知っておきたいポイントがあります。クリニックの場合、撮影した画像を診断する『読影』は院長先生一人が行うケースがほとんどです。一方、病院では放射線科の専門医が読影し、さらに他の医師によるダブルチェックが行われる体制が整っていることが多いです。どちらが良いというわけではありませんが、そうした背景の違いを知っておくと、より納得して検査を受けられますね。」

病院の設備と人員体制

病院は入院や手術、精密検査に対応するため、大規模で高度な設備を備えています。

• 主な設備: CT、MRI、内視鏡、手術室、集中治療室（ICU）など。
• 人員体制: 各診療科の専門医はもちろん、看護師、薬剤師、診療放射線技師、臨床検査技師、理学療法士など、非常に多くの専門職スタッフが「チーム」として働いています。

この充実した設備と多職種連携によるチーム医療こそが、病院が高度で専門的な医療を提供できる理由なのです。

【違い⑤ 料金】知らないと大損！「選定療養費」という名の追加料金

「大きな病院の方が、なんだか料金も高そう…」と感じる方も多いかもしれませんが、実は風邪の診察など、同じ内容の医療行為であれば、初診料や再診料は病院でもクリニックでも原則同じです。

しかし、一点だけ、知っておかないと大きな差額が生まれてしまう重要なルールがあります。それが「選定療養費」です。

紹介状なしで大病院に行くと発生する「選定療養費」

選定療養費とは、紹介状を持たずに200床以上の病院を受診した場合に、通常の医療費とは別に支払わなければならない特別な料金のことです。

これは「まずはかかりつけ医（クリニック）を受診し、病院は専門的な治療が必要な場合に」という役割分担を促すために国が定めた制度です。

気になるその金額は、2022年10月の改定で以下のように定められています。

*(病院によって具体的な金額は異なります。上記は最低金額です)*

【重要ポイント】

• この選定療養費は健康保険が適用されないため、全額自己負担となります。
• 救急車での搬送など、緊急の場合は支払う必要はありません。

【多くの人がやりがちな失敗談】

「ただの寝違えだと思って、近所で一番大きな総合病院へ。紹介状なんて当然持っていません。診察と湿布薬で、まあ3,000円くらいかな？と思っていたら、会計で『10,700円です』と言われ、目が点に！内訳を見ると、初診料や薬代とは別に『選定療養費 7,700円』の文字が…。寝違えの痛みに加えて、お財布の痛みにも泣かされました。」

この7,700円（病院によってはそれ以上）があれば、美味しいものが食べられたり、欲しかったものが買えたりしたかもしれません。この「選定療養費」の存在は、病院とクリニックの使い分けを考える上で絶対に覚えておくべき知識です。

【違い⑥ 待ち時間・雰囲気】パーソナルな対応 vs システマティックな流れ

受診する際の快適さ、という点でも病院とクリニックには違いがあります。

クリニック：待ち時間が比較的短く、アットホーム

クリニックは比較的規模が小さく、1人の医師が診る患者数もある程度限られるため、病院に比べて待ち時間が短い傾向にあります。もちろん、インフルエンザの流行期など混雑する時期はありますが、それでも大病院の待ち時間とは比較にならないことが多いでしょう。

また、院長先生やスタッフと顔なじみになりやすく、アットホームな雰囲気で気軽に相談しやすいのも魅力です。まさに「まちのお医者さん」として、パーソナルな関係性を築きやすい場所と言えます。

病院：待ち時間が長く、診察は効率重視

一方、病院は多くの患者さんが訪れるため、どうしても待ち時間が長くなりがちです。 予約していても1時間以上待つ、ということも珍しくありません。

診察も、多くの患者さんを診る必要があるため、効率が重視される傾向にあります。「3時間待って、診察は3分」という言葉があるように、世間話をするような時間はなく、要点を絞ったコミュニケーションが中心になります。これは決して医師が不親切なわけではなく、限られた時間の中で一人でも多くの患者さんを診るための工夫なのです。

【違い⑦ 実践編】症状・目的別！賢い使い分け完全ガイド

さて、ここまで7つの違いを詳しく見てきました。最後に、これまでの知識を総動員して、具体的な症状や目的別に「どちらに行けばいいのか」が一目でわかる完全ガイドをお届けします！

こんな時は「クリニック」へGO！

まずは、あなたの「かかりつけ医」としてクリニックを頼るべきケースです。

• 風邪の症状（発熱、咳、喉の痛みなど）
• 頭痛、腹痛、下痢など、日常的によくある症状
• 健康診断、予防接種を受けたい
• 花粉症やアトピー性皮膚炎など、慢性的な病気の定期的な診察・薬の処方
• 高血圧、脂質異常症、糖尿病などの生活習慣病の相談・管理
• 軽い切り傷、打撲、やけどなどのケガ
• 原因は分からないけど、なんとなく体調が悪い
• どの診療科にかかればいいか分からない時（最初の相談窓口として）

こんな時は「病院」を検討！

次に、専門的な検査や治療が必要となる可能性が高いケースです。基本的には、まずクリニックを受診し、紹介状をもらってから病院に行くのが最もスムーズで経済的です。

• クリニックで紹介状をもらった場合
• 救急車を呼ぶような、意識がない、激しい胸の痛み、呼吸困難などの重篤な症状
• 人間ドックや健診で「要精密検査」となった場合
• がんの疑いや、難病の診断・治療
• 手術が必要だと診断された場合
• 複数の病気を抱えており、総合的な治療が必要な場合

【早見表】病院とクリニックの使い分け

この表をスマホに保存しておけば、いざという時にもう迷うことはありません！

まとめ

今回は、「病院とクリニックの違い」をテーマに、法律上の定義から実践的な使い分けまで、7つの視点で徹底的に解説してきました。最後に、この記事の最も重要なポイントを振り返りましょう。

• 最大の違いは法律で定められた「ベッドの数」：病院は20床以上、クリニック（診療所）は19床以下です。
• 役割を理解しよう：クリニックは「かかりつけ医」として初期対応を、病院は「専門医療の拠点」として高度な治療を担当しています。
• いきなり大病院は損！：紹介状なしで200床以上の病院に行くと、選定療養費として7,000円以上の追加料金がかかることを絶対に忘れないでください。

これからは、体調に不安を感じた時、「なんとなく」で医療機関を選ぶのはもう終わりにしましょう。まずは身近で信頼できるクリニックを「かかりつけ医」として見つけ、日頃からコミュニケーションをとっておくことが、あなたと家族の健康を守る上で最も賢い選択です。

この記事で得た知識を武器に、あなたはもう医療機関選びで迷うことはありません。自信を持って最適な選択をし、時間もお金も無駄にせず、スマートに健康を手に入れてください。あなたの健やかな毎日を、心から応援しています！

雑談力向上委員会

編集部