【知らないと損】クマ被害が過去最多！増加する5つの理由とは？里山環境の変化と人間活動の影響を徹底解説

なぜ今？クマがすぐそこに…急増する被害の「本当の理由」、知りたくありませんか？

「最近、クマのニュースをよく見るけど、なんでこんなに増えているの？」 「家の近くで目撃情報があって、子どもを外で遊ばせるのが怖い…」

テレビやSNSで連日報道されるクマの出没情報に、漠然とした不安を感じている方は少なくないはずです。かつては「山の奥の生き物」だったはずのクマが、なぜ私たちの生活圏にまで現れるようになったのでしょうか。

この記事を読めば、あなたが抱えるその疑問や不安が解消されます。単に「クマが増えた」という表面的な話ではありません。「クマ被害が増えている理由」の背景には、私たち人間の活動が深く関わる里山環境の変化と、人間活動そのものの影響という、根深い問題が横たわっているのです。

この記事では、最新のデータと専門家の知見に基づき、以下の点を徹底的に解説します。

• 衝撃的な数字で見る、近年のクマ被害の実態
• クマが人里に下りてくる根本的な5つの理由
• 都会のクマ「アーバンベア」という新たな脅威
• 明日からできる、クマとの遭遇を避けるための具体的な行動
• 人間とクマが共存していくための未来のカタチ

読み終える頃には、「なるほど、そういうことだったのか！」と腑に落ち、クマ問題を正しく理解し、あなた自身と大切な家族を守るための具体的な知識が身についているはずです。さあ、一緒にその謎を解き明かしていきましょう。

【結論】クマ被害の急増は「人との境界線」が崩壊したサイン

なぜ、これほどまでにクマの被害が増えているのか。先に結論からお伝えします。

クマ被害が増えている理由は、「里山の環境変化でエサが減ったこと」と「人間の活動領域の変化」という2つの大きな要因が複雑に絡み合い、クマと人間の間の「見えない境界線」が曖昧になってしまったからです。

• 里山環境の変化：山にエサ（特にドングリなど）が不足し、空腹のクマが人里にある柿や栗、農作物、さらには生ゴミといった「ごちそう」を求めて下りてきやすくなりました。
• 人間活動の影響：過疎化や高齢化によって里山の手入れが行き届かなくなり、クマが隠れやすい藪（やぶ）が増加。さらに、狩猟者の減少により、クマが「人間は怖い存在だ」と学習する機会も減ってしまいました。

その結果、人を恐れない新世代のクマ、いわゆる「アーバンベア」が出現し、市街地でさえも彼らの新たな生息圏となりつつあるのです。

これは単に「クマの数が増えた」という問題だけでは片付けられません。私たち人間の社会構造の変化が、知らず知らずのうちにクマを人里へ誘い込んでしまっている、という側面を理解することが、問題解決の第一歩となります。

数字で見る衝撃の事実！クマの出没・被害件数の推移

「最近よく聞くようになった」という感覚は、決して気のせいではありません。実際のデータは、私たちの想像以上に深刻な状況を示しています。

過去最多を更新し続ける被害件数

環境省の発表によると、令和5年度（2023年度）のクマ類による人身被害件数は197件、被害者数は218人（うち死亡6人）にのぼり、統計を取り始めた平成18年度以降で過去最多となりました。 さらに、令和7年度（2025年度）もすでに死者数が過去最多に並ぶなど、被害は深刻化の一途をたどっています。

特に、令和5年度は9月以降に被害が顕著に増加し、10月だけで見ると人身被害件数は過去最多を記録しています。 これは、冬眠を前にエサを求めて活発に動き回るクマと、人間の活動が重なった結果と考えられます。

（出典：環境省の公表データなどをもとに作成）

このように、年によって増減はあるものの、長期的に見ると被害は増加傾向にあり、もはや他人事とは言えない状況になっているのです。

全国的に広がる出没エリアと「アーバンベア」の恐怖

被害は特定の地域だけの問題ではありません。クマの分布域は、四国を除いたすべての地域で拡大傾向にあります。 特に、これまでクマの生息が確認されていなかったような低標高域、つまり私たちの生活圏に近い場所での分布拡大が顕著です。

この現象を象徴するのが「アーバンベア」の存在です。 アーバンベアとは、山から下りてきて市街地周辺に定着し、出没を繰り返すクマのことを指します。

> 【プロの視点】「アーバンベア」はなぜ生まれるのか？

> > 野生動物研究家の友人に言わせると、「アーバンベアは、いわば“都会暮らし”に順応したクマ」だそうです。彼らは、ゴミ集積所の生ゴミや、庭先の果樹など、人間の生活圏にあるものを効率的な食料源として学習してしまいます。 > > 従来のクマは人間を警戒し、その気配を察すると逃げるのが普通でした。 しかし、アーバンベアは人や車、生活音に慣れてしまっているため、警戒心が薄いのが特徴です。 そのため、日中に堂々と住宅街を徘徊したり、人とばったり遭遇してパニックになり、思わぬ事故につながるケースが増えているのです。

2021年に札幌市の住宅街で4人が襲われた事件は、まさにアーバンベアの恐ろしさを象徴する出来事でした。 このように、クマとの遭遇はもはや山の中だけの話ではなく、私たちの日常空間に潜むリスクとなっているのです。

【理由1】里山の荒廃：クマたちのレストランが閉店！？

クマが人里に下りてくる最も直接的な理由は、彼らの住処である「奥山」や「里山」の環境が激変し、食料が不足していることです。言うなれば、クマたちにとっての「いつものレストラン」が次々と閉店に追い込まれているような状況なのです。

ドングリが凶作？気候変動がエサ不足に拍-車をかける

クマ、特に本州に生息するツキノワグマの主食は、ブナやミズナラなどの木の実、いわゆる「ドングリ」です。 秋になると、彼らは冬眠に備えて大量のドングリを食べて脂肪を蓄えます。

しかし、このドングリが近年、不作となる年が増えています。 専門家は、その原因の一つとして地球温暖化などの気候変動を指摘しています。 例えば、夏の猛暑や少雨は、木の実の生育に大きな影響を与えます。ドングリが凶作の年には、エサを求めてクマが人里へ大量に出没する傾向がはっきりと確認されています。

> SNSの声

> > 「近所の山、今年は栗拾いに行っても全然ダメだった。やっぱりクマが下りてくるわけだよね…。」 > 「子供の頃はあんなに拾えたドングリが、最近見かけない。山の環境、変わっちゃったのかな。」

このように、私たちの身近な自然の変化も、クマの行動と無関係ではないのです。

人工林の増加と放置された「誘惑の果樹園」

戦後の拡大造林政策により、日本の山々にはスギやヒノキといった針葉樹の人工林が広範囲に植えられました。 これらの人工林は、木材生産には役立ちますが、クマのエサとなるドングリなどの実をつけません。 かつてクマたちの食料庫だった広葉樹の森が、彼らにとっては「食べ物のない砂漠」に変わってしまったのです。

一方で、人間側の変化もクマを誘い込む原因となっています。 中山間地域では過疎化や高齢化が進み、かつて手入れされていた里山が荒廃しています。 人の手が入らなくなったことで、クマが隠れやすい藪が増え、人里への侵入が容易になりました。

さらに深刻なのが、放置された果樹園の存在です。 収穫されなくなった柿や栗、リンゴなどは、クマにとって非常に魅力的で栄養価の高いエサとなります。 一度その味を覚えてしまうと、クマは執着心が強いため、何度も同じ場所に現れるようになります。

> 【多くの人がやりがちな失敗談】「もったいない」がクマを呼ぶ

> > 「うちの庭の柿、鳥がついばむくらいだから大丈夫だろう」と、収穫しきれない実をそのままにしていませんか？実はこれ、クマに「ここにごちそうがありますよ」と教えているようなもの。 > 私の祖母の家でも、裏庭の栗の木を放置していたら、ある朝、親子グマが来ていたことがありました。幸い何事もありませんでしたが、それ以来、実はすべて収穫するか、早めに処分するようにしています。人の気配が薄れた地域では、庭先でさえもクマのレストランになり得るのです。

「奥山放獣」が機能しない？GPS調査でわかった驚きの事実

かつては、人里で捕獲されたクマを山の奥に放す「奥山放獣」という対策が取られていました。しかし、近年のGPS追跡調査によって、衝撃的な事実が明らかになっています。

多くのクマは、放獣されても驚くべきスピードと正確さで元の場所に戻ってきてしまうのです。特に、人里の味を覚えたクマは、執拗（しつよう）に人間の生活圏を目指します。これは、彼らにとって人里が「簡単に栄養価の高いエサが手に入る場所」としてインプットされてしまっているからです。

この事実は、一度人里への依存を学習したクマを、元の野生の生活に戻すことの難しさを物語っています。問題の根本は、クマを山に返すことではなく、そもそもクマを人里に引き寄せない環境を作ることにあるのです。

【理由2】人間側の変化：気づかぬうちにクマを呼び寄せている？

クマ被害の増加は、クマ側の変化だけでなく、私たち人間側の社会構造の変化にも大きな原因があります。知らず知らずのうちに、私たちの暮らしの変化がクマを人里へと誘い込む「隙」を作り出しているのです。

過疎化と高齢化で「人間の壁」がなくなった集落

かつての里山や中山間地域では、農業や林業など、常に人の活動がありました。 人の存在そのものが、クマをはじめとする野生動物が人里に近づくのを防ぐ「見えない壁」として機能していたのです。

しかし、過疎化と高齢化が深刻化し、林業や農業の担い手が減少したことで、この「壁」が失われつつあります。

• 耕作放棄地の増加：手入れされなくなった畑や田んぼは、草木が生い茂り、クマにとって格好の隠れ場所（潜伏場所）となります。
• 空き家の増加：人が住まなくなった家屋の庭には、手入れされない果樹が残り、クマの餌場となることがあります。
• 人間の活動の低下：日中の人の活動が減ることで、クマが警戒心なく人里を徘徊しやすくなります。

> 【プロの視点】境界線があいまいになった「緩衝地帯（バッファーゾーン）」

> > 専門家は、山（野生動物の世界）と人里（人間の世界）の間にあった「緩衝地帯（バッファーゾーン）」が失われたことを指摘しています。 かつては、薪拾いや山菜採りなどで人々が頻繁に出入りする里山がこの役割を担っていました。しかし、人々のライフスタイルの変化で里山が利用されなくなると、クマの生息域がじわじわと人里にまで拡大。 つまり、クマからすれば「どこからが人間のエリアなのか」が分かりにくくなっているのです。 これが、クマと人間の予期せぬ遭遇を増やす大きな要因となっています。

「アーバンベア」の誕生：都市に適応した新世代グマ

前述した「アーバンベア」の出現は、人間社会の変化を最も象徴する現象です。 都市環境は、クマにとって危険な場所であると同時に、魅力的な要素も持ち合わせています。

これらの要素に適応し、都市周辺で世代交代を繰り返すクマが現れています。 市街地で生まれた子グマは、親から都市環境での生き方を学びます。車や人の騒音を危険なものとして認識せず、むしろ日常の風景として育つため、人間への警戒心が極めて薄い「新世代グマ」となるのです。

意外な落とし穴？レジャーの変化とゴミ問題

近年のキャンプブームやアウトドア人気の高まりも、クマとの関係に変化をもたらしています。自然の中で楽しむ人が増える一方で、一部のマナー違反が新たな問題を生んでいます。

特に深刻なのがゴミの不始末です。 キャンプ場や登山口に残された食べ物の残りやゴミは、嗅覚の鋭いクマを強く引き寄せます。一度でも人間の食べ物の味を覚えたクマは、それを「簡単で美味しいエサ」と学習し、人を恐れずに食べ物を求めてくるようになる危険性があります。

> SNSの声

> > 「この前のキャンプ場、夜中に動物がゴミ袋を漁る音がして怖かった。あれ、もしかしてクマだったのかも…。」 > 「登山口のゴミ箱がパンパンだった。これじゃあクマを呼び寄せてるようなもんだよな。自分のゴミは持ち帰るのが鉄則！」

楽しいレジャーが、意図せずしてクマを危険な存在に変えてしまう可能性があることを、私たちは肝に銘じる必要があります。

【理由3】クマ自身の変化：臆病だったはずが…大胆不敵になったワケ

里山環境や人間社会の変化は、クマ自身の性質や行動にも大きな影響を与えています。かつては「臆病で人を避ける動物」というイメージが強かったクマですが、近年はその常識が覆されつつあります。

人を恐れない「新世代グマ」の登場

最も大きな変化は、人間を恐れないクマが増えていることです。 この背景には、狩猟者の減少と高齢化が大きく関係しています。

かつては、山で活動する猟師の存在が、クマにとって「人間は危険な存在だ」という強いプレッシャーになっていました。 銃で追い払われたり、仲間が捕獲されたりする経験を通して、クマは人間との距離を保つことを学習していたのです。

しかし、猟師の数が減少し、山の中で人間と遭遇しても怖い経験をすることが少なくなりました。 その結果、人間を見ても逃げない、あるいは興味本位で近づいてくるような個体が増えてきたと考えられています。 このような「人を恐れない」性質は、親から子へと受け継がれていく可能性も指摘されており、問題の根深さを示唆しています。

学習能力の高さが仇に？一度知った「ごちそう」の味

クマは非常に学習能力が高い動物です。 この賢さが、時として人間との軋轢（あつれき）を深刻化させる原因にもなります。

一度でも人里で栄養価の高い食べ物（果樹、農作物、生ゴミなど）を手に入れると、その場所や味を強く記憶します。 山の中で苦労してドングリを探すよりも、はるかに効率的にカロリーを摂取できることを学んでしまうのです。

この「成功体験」は、クマの行動をエスカレートさせます。最初は夜間にこっそり来ていたのが、次第に大胆になり、日中でも姿を現すようになります。この執着心の強さが、追い払っても繰り返し出没する原因となっているのです。

> 【衝撃の事件】異形のヒグマ「OSO18」が教えること

> > 北海道で4年間にわたり66頭もの牛を襲い続けたヒグマ「OSO18」は、クマの学習能力と執着心の恐ろしさを世に知らしめました。 OSO18は罠を巧妙に回避し、ハンターの追跡を逃れ続けたことから「忍者グマ」とも呼ばれました。 なぜOSO18が牛を襲うようになったのか、その一因として、ハンターが不法投棄したエゾシカの死骸を食べたことで肉の味を覚えた可能性が指摘されています。 > > この事件は、人間の安易な行動が、本来の生態系にはなかった「異形の怪物」を生み出してしまう危険性を示しています。 OSO18は駆除されましたが、第二、第三のOSO18が生まれない保証はどこにもないのです。

市街地で繁殖？驚くべきクマの適応能力

さらに懸念されているのが、アーバンベアが市街地周辺で繁殖している可能性です。都市の環境で生まれ育ったクマは、そこが自分たちのテリトリーであると認識します。

彼らにとって、川沿いの茂みや緑地は、山の森林と同じような生活空間です。食料が安定して手に入り、危険な天敵もいない都市環境は、ある意味でクマにとって非常に暮らしやすい場所になり得ます。

もし市街地での繁殖が常態化すれば、クマの出没は一過性の現象ではなく、恒常的な問題となります。人とクマの生活圏が完全に重なり合うことで、これまでとは比較にならないほど深刻な被害が発生するリスクが高まるのです。これは、私たちが直面している極めて重大な課題と言えるでしょう。

プロが教える！今すぐできるクマとの遭遇を避けるための7つの対策

クマ被害が増えている理由を知ると、不安な気持ちになるかもしれません。しかし、クマの生態や行動を正しく理解し、適切な対策を講じることで、遭遇のリスクを大幅に減らすことができます。ここでは、今日から実践できる具体的な対策を7つご紹介します。

1. 基本のキ：音を出しながら行動する

クマは基本的に臆病で、人間との接触を避けたいと思っています。 最も危険なのは、茂みの中などで人間とクマが「ばったり出くわしてしまう」状況です。驚いたクマが、パニックや自己防衛のために人を攻撃してしまうことがあります。

山歩きやハイキング、農作業などで山林に近づく際は、自分の存在をクマに知らせることが何よりも重要です。

• クマ鈴やラジオを携帯する：チリンチリンという鈴の音や、人の話し声は、クマに人間の接近を知らせるのに効果的です。
• 複数人で行動し、会話を楽しむ：一人での行動は避け、時々大声で話したり、手を叩いたりしながら歩きましょう。

2. 絶対NG！ゴミの管理と誘引物の除去

クマを人里に引き寄せないためには、エサとなるものを徹底的に管理することが不可欠です。

• 生ゴミの管理：生ゴミは収集日の朝に出し、蓋付きのゴミ箱やコンテナで保管しましょう。 屋外にゴミを放置するのは絶対にやめてください。
• 果樹の管理：庭にある柿や栗などの果樹は、早めに収穫するか、実がつかないように剪定（せんてい）しましょう。 収穫しない実は地面に落ちたままにせず、適切に処分してください。
• その他：ペットフードの容器やバーベキューのコンロなども、使い終わったらすぐに片付け、匂いが残らないようにしましょう。

3. 意外と知らない？クマが活発な時間帯

クマは、早朝と夕暮れの薄暗い時間帯（薄暮時）に最も活発に行動する傾向があります。 この時間帯の山林近くでの散歩やジョギング、農作業は、クマとの遭遇リスクを高めるため、できるだけ避けるようにしましょう。視界が悪い状況も危険なので、霧の深い日なども注意が必要です。

4. クマのサインを見逃さない

山林に入る際は、周囲の状況に注意を払い、クマの存在を示すサイン（痕跡）がないか確認しましょう。

• 新しい糞（フン）：まだ湿っているものや、未消化の木の実などが混じっている糞は、クマが近くにいる可能性があります。
• 足跡：ぬかるみなどに残された足跡は、重要なサインです。
• 爪痕：木の幹に付けられた鋭い爪痕は、クマがマーキングや木登りをした証拠です。

これらのサインを見つけたら、静かにその場を離れ、引き返しましょう。

5. 最新の出没情報をチェックする

出かける前には、必ず自治体のウェブサイトや地域のニュースなどで、最新のクマ出没情報を確認する習慣をつけましょう。 多くの自治体では、目撃情報があった場所をマップで公開しています。 危険なエリアには近づかないのが鉄則です。

6. もしも出会ってしまったら…シチュエーション別対処法

どんなに注意していても、クマに遭遇してしまう可能性はゼロではありません。パニックにならず、落ち着いて行動することが生死を分けます。

【重要】 子グマを見かけても、絶対に近づいてはいけません。「かわいい」と思うかもしれませんが、近くには必ず母グマがいます。母グマは子を守るために非常に攻撃的になります。

7. 地域ぐるみで環境整備を進める

個人の対策と同時に、地域全体でクマが寄り付きにくい環境を作ることが重要です。

• 藪の刈り払い：集落と山林の境にある藪や草むらは、クマの隠れ家になります。定期的に刈り払いを行い、見通しを良くしましょう。
• 電気柵の設置：農地や果樹園の周りに電気柵を設置することは、被害防止に非常に効果的です。 自治体によっては補助金制度がある場合もあります。

一人ひとりの小さな心がけと、地域の協力が、安全な暮らしを守ることに繋がります。

行政や地域の取り組みは？クマとの共存に向けた最新動向

深刻化するクマ被害に対し、国や自治体も新たな対策に乗り出しています。単にクマを駆除するだけでなく、科学的知見に基づいた管理や、最新技術の活用によって、人とクマの共存を目指す取り組みが進められています。

ゾーニング管理という新しい考え方

近年、多くの自治体で導入が進んでいるのが「ゾーニング管理」という手法です。 これは、地域をいくつかのゾーン（区域）に分け、それぞれの特性に応じた管理方針を定めるものです。

このように、メリハリをつけた管理を行うことで、「クマを保護すべき場所」と「人間の安全を確保すべき場所」を明確にし、両者の棲み分けを図ることが目的です。 このゾーニング管理が効果的に機能するかどうかが、今後の共存の鍵を握っています。

ICT技術を活用した最新の追い払い対策

テクノロジーの進化は、クマ対策にも新たな可能性をもたらしています。

• AIカメラによる自動検知システム：AI（人工知能）を搭載したカメラがクマを自動で検知し、リアルタイムで住民のスマートフォンや自治体に通報するシステムが各地で導入されています。 これにより、迅速な避難や対応が可能になります。
• ドローンによる追い払い：ドローンを使って空からクマを追跡し、大きな音やクマが嫌うスプレーなどを噴射して山へ追い返す試みも始まっています。 人が直接対峙するリスクを減らし、安全かつ効果的に追い払いを行うことが期待されています。
• クマ遭遇リスクマップ：AIが出没データや植生、地形などを分析し、クマとの遭遇リスクが高い場所を予測するマップも開発されています。 事前に危険な場所を把握することで、事故を未然に防ぐことができます。

これらの最新技術は、従来のマンパワーに頼った対策の限界を補い、より効果的で効率的な被害防止策として注目されています。

ジビエ活用は解決策になるのか？

捕獲されたクマの肉を「ジビエ」として活用する動きも広がっています。これは、捕獲した命を無駄にせず、地域の資源として経済活動に繋げるという考え方です。

ジビエとしての需要が高まることで、捕獲の担い手である猟師のモチベーション向上に繋がるというメリットも期待されています。しかし、ジビエ活用がクマ問題の根本的な解決策になるわけではありません。

大切なのは、捕獲（個体数管理）と、生息地の環境整備、そして被害を防ぐための対策を、バランスよく総合的に進めていくことです。人間とクマ、双方の視点に立ち、持続可能な関係を模索していく努力が、今まさに求められているのです。

まとめ：未来のために、私たちが今できること

連日のように報道されるクマのニュース。その背景には、私たちが思っている以上に複雑で根深い里山環境の変化と人間活動の影響が隠されていました。この記事の要点を振り返ってみましょう。

• クマ被害が増えている根本的な理由は、山のエサ不足と、里山の荒廃や過疎化といった人間側の社会変化が重なり、人とクマの境界線が崩壊したためです。
• 人を恐れない「アーバンベア」という新世代のクマが出現し、問題はより深刻化・都市化しています。これは、人間社会への適応という、クマの賢さの現れでもあります。
• 私たちにできる対策は、音で存在を知らせる、ゴミを適切に管理するといった基本的な行動の徹底と、地域の出没情報を常に確認することです。そして万が一遭遇した際は、慌てず冷静に行動することが重要です。

クマは、本来臆病でおとなしい動物です。彼らが人里に現れるのは、決して人間を襲うためではありません。生きるために、必死にエサを探し求めた結果なのです。

この問題を「怖いクマを駆除すれば終わり」と考えるのではなく、「なぜ彼らは山から下りてこなければならなかったのか？」という視点で捉え直すことが、真の解決への第一歩となります。

庭先の柿の実を一つ片付けること。地域の環境整備活動に参加してみること。クマ問題を他人事とせず、正しい知識を持って関心を持ち続けること。その一つひとつの小さな行動が、クマにとっても、私たち人間にとっても、より安全で豊かな未来を築くことに繋がっていくはずです。まずは、あなたができることから始めてみませんか。

雑談力向上委員会

編集部