【3分で完全理解】処理水と汚

染水の違い、知らないと損する7つのポイント！専門家がこっそり教える安全性の真実

ニュースでよく聞く「処理水」と「汚染水」。この違い、説明できますか？

「ニュースで『処理水』って言葉は聞くけど、『汚染水』と何が違うの？って、正直よく分からない…」 「なんとなく怖いイメージがあるけど、ちゃんと理解しておきたい」 「子どもに聞かれたとき、なんて説明したらいいんだろう？」

もし、あなたが少しでもこう感じているなら、この記事はまさにあなたのために書きました。福島第一原発のニュースに触れるたび、多くの人が同じような疑問や不安を抱えています。でも、ご安心ください。この記事を読み終える頃には、そのモヤモヤはスッキリ解消され、明日からニュースの見方がガラッと変わるはずです。

この記事では、プロのコンテンツマーケターが、専門用語を一切使わずに「処理水と汚染水の違い」を徹底的に解説します。単なる言葉の定義だけでなく、なぜそう呼ばれるのか、安全性は本当に大丈夫なのか、そして世界はどう見ているのかまで、あなたが本当に知りたい情報をギュッと詰め込みました。

この記事を読めば、あなたが得られる未来は…

• 「処理水」と「汚染水」の違いを、誰にでも分かりやすく説明できるようになる！
• ニュースの裏側にある科学的な事実が分かり、情報に惑わされなくなる！
• 漠然とした不安が解消され、冷静な視点で物事を考えられるようになる！

さあ、一緒に「知る」ことで、安心と自信を手に入れましょう！

【結論】一言でいうと、こう違います！

忙しいあなたのために、まず結論からお伝えします。

「汚染水」と「処理水」の最大の違いは、「危険な放射性物質をほとんど取り除いているかどうか」です。

• 汚染水: 福島第一原発事故で発生した、高い濃度の放射性物質をたくさん含んだ危険な水のことです。
• ALPS処理水: その「汚染水」を、「ALPS（アルプス）」という特殊な装置で浄化し、トリチウムという放射性物質以外のほとんどの放射性物質を国の安全基準を満たすまで取り除いた水のことです。

つまり、「汚染水」が泥水だとすれば、「処理水」は高性能な浄水器でろ過した水、というイメージです。そして、日本が海に放出しているのは、この「ALPS処理水」をさらに海水で大幅に薄めたものです。

この結論だけ覚えておけば、基本的な違いはOKです！でも、「ALPSって何？」「残ったトリチウムは大丈夫なの？」といった新しい疑問が浮かんできたのではないでしょうか。

ここからは、その疑問を一つひとつ、丁寧に解き明かしていきます。

ステップ1：そもそも「汚染水」って何者？どこから来たの？

まず、すべての始まりである「汚染水」について理解を深めましょう。これを理解することが、「処理水と汚染水の違い」を知るための第一歩です。

事故が生んだ「負の遺産」―汚染水発生のメカニズム

福島第一原発では、2011年の事故で溶け落ちて固まった核燃料（燃料デブリ）が今も残っています。 この燃料デブリは非常に高い熱を出し続けているため、常に水をかけて冷やし続けなければなりません。

この冷却のための水が、燃料デブリに直接触れることで、セシウムやストロンチウムといった高い濃度の放射性物質をたっぷり含んだ水になります。これが「汚染水」の正体です。

さらに、厄介なことに、破損した原子炉建屋には、山から流れてくる地下水や雨水も入り込んできます。 これらの水も汚染水と混ざり合うことで、汚染水は毎日増え続けてしまうのです。

汚染水が発生する主な原因

• 溶け落ちた核燃料（燃料デブリ）を冷やすための水
• 原子炉建屋に流れ込む地下水や雨水

この汚染水をそのままにしておくことは、環境へのリスクが非常に高いため、厳重に管理し、浄化処理を行う必要があるのです。

「多くの人がやりがちな失敗談」汚染水と処理水を混同していませんか？

「先日、友人とニュースを見ているときに『福島の汚染水を海に流すなんて信じられない！』と話していました。でも、この記事を読んで、流しているのは”汚染水”そのものではなく、浄化された”処理水”なんだと初めて知りました。知ったかぶりして話さなくてよかったです…」

これは、多くの人が陥りがちな誤解です。メディアでも言葉の使い分けが曖昧な場合があり、混乱してしまうのも無理はありません。しかし、「汚染水」と「ALPS処理水」は全くの別物です。 この違いを認識することが、冷静な議論のスタートラインになります。

ステップ2：「処理水」への華麗なる変身！浄化のヒーロー「ALPS」とは？

毎日発生する危険な「汚染水」。これをどうやって安全な「処理水」に変えているのでしょうか。その鍵を握るのが、日本の技術の結晶ともいえる「ALPS（アルプス）」です。

ALPSの驚くべき浄化能力

ALPSとは、「Advanced Liquid Processing System」の略で、日本語では「多核種除去設備」と呼ばれます。 名前の通り、汚染水に含まれる多くの核種（放射性物質の種類のこと）を除去するための設備です。

ALPSは、化学薬品を使ったり、高性能な吸着材を使ったりする方法で、汚染水の中から62種類もの放射性物質を取り除くことができます。

ALPSが取り除ける主な放射性物質

• セシウム
• ストロンチウム
• ヨウ素
• コバルト など

この処理によって、ほとんどの放射性物質は国の規制基準を満たすレベルまで除去されます。 しかし、ALPSにも一つだけ、取り除くことができない物質があります。それが「トリチウム」です。

なぜトリチウムだけ残るの？

では、なぜALPSはトリチウムだけを取り除けないのでしょうか？

その理由は、トリチウムが「水」の仲間だからです。 トリチウムは水素の仲間（同位体）で、酸素と結びついて水分子（H₂O）の一部として存在しています。 見た目も化学的な性質も、ほとんど普通の水と変わりません。

そのため、フィルターでこしたり、吸着させたりといった物理的な方法で、水の中から「トリチウムを含んだ水分子」だけを選んで取り出すことは、現在の技術では非常に困難なのです。

> 【SNSの声】

> 「ALPSってすごい技術なんだな。ただ流してるんじゃなくて、ちゃんと浄化してるってことがよく分かった。トリチウムが残る理由も、水の仲間だからって聞くと納得感ある。」

このように、ALPSによって浄化され、トリチウムだけが残った水が「ALPS処理水」と呼ばれています。

ステップ3：最大の論点！「トリチウム」って本当に安全なの？

「処理水と汚染水の違いは分かったけど、結局、放射性物質であるトリチウムが残っているんでしょ？それが一番心配…」 おそらく、これが多くの方の本音だと思います。ここからは、最大の論点である「トリチウム」の安全性について、徹底的に深掘りしていきます。

トリチウムの意外な素顔

トリチウムは、福島第一原発の事故で初めて生まれた特別な物質ではありません。実は、私たちのとても身近な存在なのです。

• 自然界にも存在する: トリチウムは、宇宙から飛んでくる宇宙線と大気がぶつかることでも自然に生成されます。 そのため、雨水や海水、川の水、そして私たちが毎日飲んでいる水道水にも、ごく微量ながら含まれています。 もちろん、私たちの体の中にも存在しています。
• エネルギーが弱い: トリチウムが出す放射線（ベータ線）は非常にエネルギーが弱く、空気中を約5mmしか進めません。 紙1枚でさえぎることができるレベルで、体の外から被ばくする（外部被ばく）影響は考えられません。
• 体内に蓄積されにくい: 万が一、トリチウムを含む水を取り込んでも、特定の臓器に蓄積されることはなく、通常の水とほぼ同じように汗や尿として体外に排出されます。 体内にとどまる期間は、平均して10日ほどです。

「プロならこう考える」大切なのは“量”と“濃度”

ここで、あるプロの放射線管理専門家がこんな話をしてくれました。

「多くの人が『放射性物質＝ゼロでなければ危険』と考えがちですが、これは大きな誤解です。例えば、私たちの食生活に欠かせない”塩”。塩分は生命維持に必要ですが、一度に大量に摂取すれば体に害を及ぼしますよね？放射性物質もそれと同じで、大切なのは『量と濃度』なんです。トリチウムも、基準値をはるかに下回る濃度にコントロールされていれば、健康への影響は考えられません。」

この「濃度」こそが、安全性を判断する上で最も重要な鍵となります。

世界基準と比較！日本の放出基準はどれくらい厳しい？

日本がALPS処理水を海へ放出する際に、どれだけ薄めているかを見てみましょう。その厳格さに驚くはずです。

（出典：経済産業省、外務省の資料をもとに作成）

表を見て分かる通り、実際に海に放出される際のトリチウム濃度は、日本の国内規制基準の40分の1、そしてなんと、WHOが定める飲料水の基準の約7分の1という、極めて低いレベルにまで海水で薄められています。

これは、万が一この水を飲んだとしても、健康への影響は考えられないレベルであることを示しています。 実際、私たちが1年間に受ける自然放射線からの影響（約2.1ミリシーベルト）と比べると、処理水の放出による影響は、その数千分の1から数万分の1程度と試算されており、無視できるほど小さいレベルです。

ステップ4：世界はどう見てる？IAEAのお墨付きと各国の反応

国内の基準は分かったけど、国際的にはどう評価されているのでしょうか？この客観的な視点は、安全性を判断する上で非常に重要です。

「原子力の番人」IAEAの最終評価

IAEA（国際原子力機関）は、原子力の平和的利用を促進し、軍事転用されないための監視（査察）を行う国連傘下の独立した専門機関です。 その高い専門性から「原子力の番人」とも呼ばれています。

日本政府の要請を受け、IAEAは世界各国の専門家からなるタスクフォースを設置し、長年にわたって日本のALPS処理水放出計画の安全性を厳しくレビューしてきました。

そして2023年7月、IAEAは包括報告書を公表し、以下のような結論を出しました。

> 「ALPS処理水の海洋放出は、関連する国際安全基準に合致しており、人及び環境に対して無視できるほどの放射線影響しか及ぼさない」

これは、原子力の専門家集団が科学的根拠に基づいて「日本の計画は安全だ」とお墨付きを与えたことを意味します。 IAEAのレビューは放出が始まった後も継続的に行われており、その透明性と客観性を担保しています。

なぜ一部の国は反対するの？

IAEAが安全性を認めているにもかかわらず、一部の国や地域が放出に反対しているのはなぜでしょうか。これには、科学的な視点だけでなく、政治的・経済的な思惑や、国内の不安感情への配慮など、様々な要因が複雑に絡み合っています。

日本政府は、こうした国々に対しても、科学的根拠に基づき、高い透明性をもって粘り強く説明を続けています。

ステップ5：なぜ今、海に流すの？他の方法はないの？

「安全だとしても、そもそも海に流さずに陸で保管し続ければいいのでは？」という疑問も当然です。なぜ「海洋放出」という選択肢が取られたのでしょうか。

限界が迫るタンク保管

福島第一原発の敷地内には、ALPS処理水を保管する巨大なタンクが1,000基以上も立ち並んでいます。 その量は増え続け、敷地はタンクで埋め尽くされつつあります。

このままタンクを増やし続けると、本来最も優先すべき「廃炉作業」を進めるためのスペースがなくなってしまうという深刻な問題があります。 また、タンクが長期間存在し続けること自体が新たな風評被害の原因になったり、地震などの自然災害による漏洩リスクを抱え続けたりすることにもなります。

5つの処分方法を徹底比較

実は、海洋放出は唯一の選択肢ではありませんでした。政府は専門家による小委員会を設置し、6年以上の歳月をかけて、技術的に実現可能な様々な処分方法を検討しました。

（出典：外務省、経済産業省の資料をもとに作成）

これらの比較検討の結果、規制基準を遵守することを前提として、

• 国内外での前例や実績が豊富であること
• 放出後のモニタリングを確実かつ安定的に実施できること
• 技術的な不確実性が少ないこと

といった点から、「海洋放出」が最も現実的で確実な方法であると判断されたのです。

まとめ

最後に、この記事の最も重要なポイントを振り返りましょう。

• 「汚染水」と「処理水」は別物！ 汚染水は高い濃度の放射性物質を含む危険な水ですが、「ALPS処理水」は、そこからトリチウム以外のほとんどの放射性物質を国の安全基準を満たすまで浄化した水です。
• 最大の論点「トリチウム」は厳しく管理されている！ 海へ放出される処理水は、WHOの飲料水基準よりもはるかに厳しい基準（約7分の1）まで海水で薄められており、人や環境への影響は無視できるほど小さいレベルです。
• 「原子力の番人」IAEAもお墨付き！ 国際的な専門機関であるIAEAは、科学的根拠に基づき、日本の放出計画が「国際安全基準に合致している」と結論付けています。
• 海洋放出は、現実的な選択！ タンク保管の限界や廃炉作業の推進、他の処分方法との比較検討を経て、最も確実性の高い方法として選択されました。

「処理水と汚染水の違い」を正しく理解することは、不確かな情報に惑わされず、この問題について冷静に考えるための第一歩です。漠然とした不安の多くは、「知らないこと」から生まれます。

この記事で得た知識が、あなたのニュースを見る目を少しでも変え、ご家族や友人とこの問題について話すきっかけになれば、これほど嬉しいことはありません。ぜひ、この知識をあなたの周りの大切な人にも教えてあげてくださいね。

雑談力向上委員会

編集部