「足場なんて、どれも同じ鉄パイプでしょ？」そう思っていませんか？実は、あなたの知らない奥深い世界が…

「マイホームの工事現場、囲われているアレって何だろう？」「ビルの改修工事で見るけど、どれも同じに見えるな…」

工事現場で当たり前のように組まれている「足場」。多くの人にとっては、ただの鉄パイプの塊に見えるかもしれません。しかし、その足場には、作業員の安全を守り、工事の品質を左右する、非常に重要な役割があります。

そして、現代の日本では金属製の足場が主流ですが、かつては「竹」で足場が組まれていた時代があったことをご存知でしょうか？

この記事では、そんな「金属足場と竹足場の比較」をテーマに、プロの視点からその違いを徹底解説します。この記事を読み終える頃には、あなたは単なる「鉄パイプの塊」だと思っていた足場の見方が180度変わり、工事現場を見るのが少し楽しくなっているはずです。

この記事を読むことで、あなたは…

• 金属足場と竹足場の意外なメリット・デメリットがわかります。
• なぜ現代の日本では金属足場が選ばれるのか、その納得の理由が理解できます。
• コストや安全性といった、生活に直結する視点から足場の知識を深められます。
• 次に工事現場を見かけたとき、「なるほど、あの足場は…」と語れる豆知識が手に入ります。

それでは、金属足場と竹足場の比較という、知られざる世界へご案内しましょう！

【結論】安全性と効率で選ぶなら金属足場！でも竹にもロマンと意外なメリットが…

時間がない方のために、まず結論からお伝えします。

現代の日本の建設現場においては、安全性、効率性、そして法律の基準といったあらゆる面から、金属足場が圧倒的に優位であり、ほぼ100%金属足場が採用されています。 国が定める安全基準も、金属製の部材を前提に作られているのが実情です。

しかし、だからといって竹足場が完全に劣っているわけではありません。竹足場には、環境への優しさ、驚くほどのしなやかさ、そして日本の建築文化を支えてきた歴史的なロマンがあります。特定の条件下では、金属足場にはないユニークな利点を発揮することもあるのです。

この後、それぞれの特徴を「安全性」「コスト」「作業効率」など、気になるポイントで徹底的に比較していきますので、ぜひ最後までお付き合いください。

見た目以上にこんなに違う！金属足場と竹足場のスペック徹底比較

まずは、金属足場と竹足場が、具体的にどのようなものなのか、その基本的なスペックを比較してみましょう。言葉で聞くより、表で見るとその違いが一目瞭然です。

このように、工業製品である金属足場は「安定」「頑丈」「規格化」がキーワード。一方で、自然素材である竹足場は「しなやか」「軽量」「職人技」といった特徴が見えてきますね。

プロの視点：「部材の均一性」が、実は安全のキモなんです！

「部材が均一って、そんなに大事？」と思うかもしれません。これが、実はめちゃくちゃ大事なんです。

昔、私がまだ見習いだった頃、丸太足場（竹足場と似た木製の足場）の現場を手伝ったことがあります。 親方は足場に使う丸太を一本一本、叩いたり、重さを確かめたりして「これは使える」「こいつはダメだ」と選別していました。当時は「何をやっているんだろう？」と不思議でしたが、あれは丸太の強度や密度が、自然素材であるがゆえに一本一本違うからだったんですね。

その点、金属足場はすべての部材が同じ規格、同じ強度で作られています。だからこそ、誰が組んでも一定の安全性を確保しやすく、強度計算も正確にできる。この「安心感」こそが、金属足場が主流となった最大の理由の一つなんです。

【最重要】安全性はどっちが上？金属足場と竹足場の比較

足場を語る上で、最も重要なのが「安全性」です。作業員の命、そして周辺住民の安全を守るために、足場には厳しい基準が設けられています。

現代の法律は金属足場が基準

結論から言うと、現在の日本の労働安全衛生規則では、金属製の足場を前提とした安全基準が定められています。

• 手すりの設置義務: 高さ85cm以上の手すりと、高さ35cm～50cmの中さん（横棒）の設置が義務付けられています。
• 作業床の幅: 幅は40cm以上確保することが定められています。
• 部材の強度: 国が定めた規格に合格した部材を使用する必要があります。

これらの基準は、規格化された金属部材があってこそ満たせるものばかり。自然素材で太さや形の違う竹を使い、これらの数値を正確にクリアし続けるのは、非常に困難です。

金属足場の安全性：システム化がもたらす安心感

金属足場、特に現在主流の「くさび式足場」などは、部材がユニット化されており、ハンマー一本で組み立て・解体ができるように設計されています。

• 抜け防止・転落防止: 部材同士がしっかり固定され、手すりや落下防止用の幅木（つま先板）もシステムとして組み込まれています。
• 安定性: ジャッキベースで高さを調整し、地面にしっかり固定できます。また、建物と足場を「壁つなぎ」という金具で連結し、ぐらつきを防ぎます。
• 強度計算: 部材の強度が均一なため、建物の高さや重さに応じた正確な強度計算が可能です。

> SNSの声（創作）
> 「昔バイトで足場組んだけど、今のくさび式ってマジでレゴブロックみたいにカチッとはまってく。これなら新人でも安心感が違うよね。親方世代の単管足場とか、もう芸術の域…

足場 #現場仕事」

竹足場の安全性：職人の腕に依存する伝統技術

一方、竹足場の安全性は、組む職人の技術と経験に大きく依存します。

• 材質の選定: どの竹が強度があるかを見極める「目利き」の技術が必要です。
• 緊結の技術: 縄や番線で竹を固定する際の、締め付け具合や結び方一つで強度が大きく変わります。
• 天候への影響: 竹は湿気を吸うと締まって強くなる性質がありますが、逆に乾燥しすぎると脆くなる可能性もあります。

決して竹足場が危険というわけではありません。熟練の職人が組んだ竹足場は、驚くほどの強度としなやかさを発揮します。しかし、その技術の継承が難しく、安全性を定量的に担保することが困難なため、現代の日本では使われなくなったのです。

コストで徹底比較！金属足場と竹足場、本当に安いのはどっち？

工事においてコストは非常に重要な要素です。では、金属足場と竹足場では、どちらがコストを抑えられるのでしょうか？

材料費だけじゃない！トータルコストで考える

単純な材料費で言えば、日本で竹を調達するコストは、鋼材に比べて一概に安いとは言えません。しかし、もし豊富に手に入る環境であれば、材料費だけは竹に軍配が上がるかもしれません。

しかし、足場のコストは材料費だけでは決まりません。以下の要素をトータルで考える必要があります。

現代では「レンタル」が常識の金属足場

現在、建設現場で使われる金属足場のほとんどは、足場専門の会社からのレンタルです。これにより、建設会社は高価な足場材を自社で保有する必要がなく、保管場所やメンテナンスの手間からも解放されます。必要な時に必要な分だけ借りられるため、結果的にコストを大きく抑えることができるのです。

> プロの失敗談（創作）

> 「独立したての頃、コストを切り詰めようと中古の単管足場を大量に買ったんだ。でも、保管場所に困るし、錆びた部材のメンテナンスも大変で…。結局、現場ごとにレンタルする方がよっぽど効率的で安上がりだった。安物買いの銭失いとはこのことだね。」

一方、竹足場はレンタルというシステムが確立されておらず、材料の調達から加工、保管まで自前で行う必要があり、現代のビジネスモデルには馴染みにくいのが現状です。

作業効率が劇的に変わる！組み立て・解体のスピード比較

工期の短縮は、コスト削減に直結する重要な課題です。足場の組み立て・解体のスピードは、工事全体のスケジュールに大きな影響を与えます。

• 金属足場:
• メリット: 部材が規格化・システム化されているため、組み立て・解体が非常にスピーディーです。 特に「くさび式足場」は、ハンマー1本で作業できるため、作業効率が飛躍的に向上しました。
• デメリット: 部材が重いため、運搬にはクレーンなどが必要になる場合があります。

• 竹足場:
• メリット: 材料自体が軽いため、人力での運搬が容易です。
• デメリット: 一本一本の竹を選び、縄や針金で固定していくため、組み立てに非常に時間がかかります。安全性と強度を確保するには、熟練の職人が慎重に作業を進める必要があり、スピードを求めるのには向きません。

現代の、スピードと効率が求められる建設現場において、金属足場のシステム化は不可欠な要素となっています。

意外な盲点？金属足場と竹足場の環境への影響

近年、あらゆる分野でサステナビリティ（持続可能性）が重視されています。足場の世界も例外ではありません。

環境負荷の観点からの金属足場と竹足場の比較

• 金属足場:
• 環境負荷: 鉄の製造には多くのエネルギーが必要で、CO2を排出します。
• サステナビリティ: 非常に頑丈で、何度も繰り返し使用（リユース）できます。また、最終的には溶かして再資源化（リサイクル）することも可能です。レンタルシステムが普及していること自体が、サステナブルな取り組みと言えます。

• 竹足場:
• 環境負荷: 竹は成長が非常に早く、数年で再生する持続可能な資源です。 成長過程でCO2を吸収するため、カーボンニュートラルの観点からも優れています。
• サステナビリティ: 自然素材のため、廃棄時も土に還ります。ただし、防腐処理などが施されている場合はその限りではありません。

環境負荷という点では、自然素材である竹に大きなメリットがあります。しかし、金属足場もリユース・リサイクルが徹底されており、一概にどちらが優れているとは言えません。

歴史と文化のロマン！なぜ昔は竹足場が使われていたのか？

日本では、奈良時代にはすでに丸太を使った足場の原型が存在していたことが、遺跡の「足場穴」からわかっています。 江戸時代の浮世絵には、職人たちが丸太や竹の足場で作業する様子が描かれており、長く日本の建築を支えてきたことがうかがえます。

木材や竹が豊富に手に入り、軽くて加工しやすかった日本では、それらを足場に利用するのは自然な流れでした。 寺社仏閣などの複雑な屋根形状に対応できるのも、現場で自由に組める竹や丸太足場の利点でした。

しかし、戦後の高度経済成長期に入ると、建設ラッシュに対応するため、より早く、より安全に組める足場が求められるようになります。 森林資源の保護という観点も後押しし、1950年代頃から、欧米で開発された鋼管（鉄パイプ）を使った金属足場が日本でも導入され始め、急速に普及していきました。

【番外編】世界では今も現役！香港の竹足場

日本ではほとんど見られなくなった竹足場ですが、お隣の香港では今でも高層ビルの建設に現役で使われています。

> 香港で竹足場が使われる理由

> * コストが安い: 中国本土から安価で良質な竹を大量に輸入できます。 > * 軽量で扱いやすい: 狭く密集した香港の市街地でも、人力で運びやすく、素早く組み立てられます。 > * 気候に適している: 高温多湿な香港では鉄が錆びやすい一方、竹は湿気で締まり強度が増すという特性があります。 > * 伝統技術の継承: 竹足場を組む専門の職人「搭棚（タッパン）」になるには資格が必要で、その技術は文化として受け継がれています。

ただし、近年は香港でも安全性向上のため、政府主導で金属足場への移行が進められています。 地震がほとんどない香港だからこそ成り立ってきた文化とも言えるでしょう。

まとめ

今回は「金属足場と竹足場の比較」というテーマで、多角的にその違いを解説してきました。最後に、この記事の要点をまとめておきましょう。

• 安全性と法律の基準: 現代の日本では、国の安全基準が金属足場を前提としており、安全性では金属足場が圧倒的に優位です。
• コストと効率: 部材のレンタルシステムが確立され、組み立て・解体がスピーディーな金属足場が、トータルコストと作業効率の面で勝っています。
• 歴史と環境: 竹足場は日本の建築文化を支えてきた歴史的価値があり、環境負荷が少ないというメリットも持っています。
• 結論: 日本の現代の建設現場においては、あらゆる面で金属足場が合理的であり主流ですが、竹足場の背景にある歴史や文化、サステナビリティという視点も非常に興味深いものです。

普段何気なく見上げている工事現場の足場。この記事をきっかけに、その足場がどのような歴史をたどり、どんな工夫が凝らされているのかに思いを馳せてみてはいかがでしょうか。それは、私たちの安全な暮らしが、多くの技術と知恵の積み重ねの上にあることを再認識させてくれるはずです。次に現場を見かけたら、ぜひ「これは、くさび式足場だな」なんて、心の中で呟いてみてくださいね。

雑談力向上委員会

編集部