「安いから」だけで選んでない？本当の違いを知れば、いつもの一杯がもっと美味しくなる！

「とりあえず安いから発泡酒！」「今日は贅沢にビールかな？」

仕事終わりの至福の一杯を選ぶとき、こんな風に何気なく手に取っていませんか？ 実は、ビールと発泡酒の違いをしっかり理解している人は意外と少ないんです。

「どうせ似たようなものでしょ？」と思っているなら、それは非常にもったいない！

この記事を読めば、あなたが得られることは3つあります。

• もう迷わない！自分好みの一杯を見つける「確かな目」が手に入る
• 飲み会や宅飲みで「おっ！」と言われる豆知識が身につく
• 毎日の晩酌がもっと楽しく、もっと味わい深くなる

単なる価格の違いだけでなく、その背景にある法律のカラクリから、味や健康面の違い、さらにはプロが教える美味しい見分け方まで、どこよりも分かりやすく解説します。さあ、あなたも今日から「違いがわかる」大人になりましょう！

結論：ビールと発泡酒の決定的違いは「麦芽の割合」と「税金」！

いきなり結論からお伝えします。ビールと発泡酒の最も大きな違いは、「麦芽の使用割合」と、それに伴って変わる「酒税の金額」です。

• ビール: 麦芽の使用割合が50%以上で、法律で認められた副原料しか使えないエリート。その分、税金が高い。
• 発泡酒: 麦芽の使用割合が50%未満、または認められていない副原料を使った自由なタイプ。その分、税金が安い。

この２つのポイントが、価格や味わいに大きく影響しているんです。「なんだ、そんなことか」と思うかもしれませんが、このシンプルな違いの裏には、メーカーの涙ぐましい努力と、日本の酒税の歴史が隠されています。

それでは、この違いが私たちの日常にどう関わってくるのか、一緒に深掘りしていきましょう！

【一覧表で早わかり】ビール・発泡酒・第三のビールの違い

まずは、それぞれの特徴を比較表で見てみましょう。「第三のビール」または「新ジャンル」と呼ばれるものも加えて整理すると、違いがより明確になります。

*酒税は2023年10月時点のものです。今後変動し、2026年10月には一本化される予定です。

こうして見ると、私たちが普段「ビール」と総称しているものの中にも、法律上は明確な区分があることがわかりますね。

知らないと損！「ビールと発泡酒の違い」を生んだ酒税法のカラクリ

なぜ、こんなに複雑な分類が生まれたのでしょうか？その答えは、日本の「酒税法」の歴史にあります。これはまさに、メーカーと税金の追いかけっこの物語なんです。

「高い税金」から逃れたい！メーカーの知恵が生んだ発泡酒

昔々、ビールには非常に高い酒税がかけられていました。 ビールメーカーは「もっと手頃な価格でビール風味のお酒を届けたい！」と考え、あることに気づきます。

「そうだ！法律で『ビール』と定義されないものを作れば、税金が安くなるんじゃないか？」

当時の酒税法では、麦芽の使用割合が高いほど税金が高くなる仕組みでした。そこで、麦芽の割合をグッと減らし、代わりに米やコーンスターチなどの副原料を使ってビールに近い味を再現したのが「発泡酒」の始まりです。 1994年にサントリーから発売された「ホップス」を皮切りに、各社がこぞって発泡酒市場に参入し、一気に家庭の定番となりました。

これは、高い税金という制約の中で生まれた、メーカーの血と汗と涙の結晶。いわば「節税のアイデア商品」だったのです。

さらなる節税へ！「第三のビール」の誕生

しかし、物語はここで終わりません。発泡酒が人気になると、国は発泡酒の税率を引き上げました。するとメーカーは、さらにその上を行くアイデアを考え出します。

「麦芽を全く使わなければ、もっと税金が安くなるのでは？」 「発泡酒に別のアルコール（スピリッツ）を混ぜれば、別のジャンル扱いになるかも？」

こうして生まれたのが「第三のビール（新ジャンル）」です。 具体的には2つのタイプがあります。

• その他の醸造酒（発泡性）: 麦芽の代わりに、えんどう豆や大豆たんぱくなどを発酵させて作るタイプ。
• リキュール（発泡性）: 発泡酒に麦由来のスピリッツ（蒸留酒）などを混ぜて作るタイプ。

皆さんがよく目にする商品の多くは、後者の「リキュール（発泡性）」に分類されます。缶の表示をよく見ると「リキュール（発泡性）①」と書かれているはずなので、ぜひチェックしてみてください。

このように、ビール、発泡酒、第三のビールの違いの歴史は、まさにメーカーと酒税法のイタチごっこ。この背景を知ると、店頭に並ぶ商品たちが、なんだか愛おしく見えてきませんか？

【朗報？悲報？】2026年10月、ついに税率が一本化！

この長きにわたる戦いにも、ついに終止符が打たれようとしています。国は段階的に酒税法を改正しており、2026年10月には、ビール・発泡酒・第三のビールの酒税が350mlあたり54.25円に統一される予定です。

これにより、ビールは現在より安く、第三のビールは高くなる見込みです。 価格差がなくなることで、メーカーはより「味」で勝負する時代に突入します。私たち消費者にとっては、選択肢がさらに広がる面白い変化と言えるでしょう。

結局、味はどう違うの？プロが教えるテイスティングのコツ

法律や税金の話は少し難しかったかもしれませんが、一番気になるのはやっぱり「味の違い」ですよね。ここでは、それぞれの味の特徴と、今日から使える選び方のコツをご紹介します。

「コク」と「キレ」の正体は麦芽とホップにあり！

味の違いを最も左右するのが、やはり麦芽（モルト）とホップです。

• 麦芽（モルト）: ビールの「ボディ（飲みごたえ）」や「コク」「甘み」を生み出します。麦を発芽させたもので、含まれるデンプンが糖に変わり、酵母のエサとなります。
• ホップ: ビール特有の「苦味」と「華やかな香り」を生み出すアサ科の植物。泡持ちを良くしたり、雑菌の繁殖を抑えたりする役割も担っています。

ビールは麦芽をふんだんに使っているため、麦芽由来のしっかりとしたコク、甘み、豊かな香りを感じられます。 一方で発泡酒は、麦芽の使用量が少ない分、スッキリとしていて軽い口当たりが特徴です。

「最近の発泡酒はビールと変わらないくらい美味しい」という声もよく聞きます。これは、各メーカーが麦芽の旨味を引き出す「ダブル仕込製法」などを採用したり、ドイツ産の高級ホップを使ったりと、企業努力によってビールに近い味わいを追求しているからです。

> SNSでのリアルな声

> > 「『本麒麟』を飲んでみたけど、これ本当に第三のビール？ってくらいコクがあって美味しい。下手なビールより好きかも！」 > > 「やっぱり風呂上がりはキリッとした苦味のビールが最高！発泡酒のスッキリ感もいいけど、この満足感はビールじゃないと得られないんだよな〜。」 > > 「節約のために『金麦』にしてるけど、全然アリ。むしろどんな料理にも合うから晩酌の定番になってる。」

失敗しない選び方！今日の気分に合わせた一本の見つけ方

ビールと発泡酒、どちらが良い・悪いということはありません。大切なのは、気分やシーンに合わせて選ぶことです。

気分・シーン別おすすめ

料理とのペアリングを楽しもう！

いつもの食事も、ビールとの組み合わせ（ペアリング）を意識するだけで、何倍も美味しくなりますよ。難しく考える必要はありません。まずは簡単なコツから試してみましょう。

• 色で合わせる: 淡い色のビール（ピルスナーなど）には、鶏肉や白身魚のソテーなど淡い色の料理を。濃い色のビール（スタウトなど）には、ビーフシチューやチョコレートケーキなど濃い色の料理を合わせると失敗しにくいです。
• 国で合わせる: ドイツビールにはソーセージ、イギリスのペールエールにはフィッシュ＆チップスなど、その土地で生まれたお酒と料理は相性抜群です。
• 味の方向性で合わせる:
• 似たもの同士: スパイシーなIPAにはスパイシーなカレー
• 反対の味で: IPAの強い苦味がブルーチーズの塩味や脂っぽさを引き立てる
• 口の中をリフレッシュ: 唐揚げの油をラガービールの炭酸とキレで洗い流す

【プロの失敗談】

以前、濃厚なデミグラスソースのハンバーグに、軽快な発泡酒を合わせてみたことがあるんです。結果は…ハンバーグの味に完全に負けてしまい、お互いの良さが半減。まるで、ヘビー級ボクサーとフェザー級ボクサーが戦っているようなものでした。料理の味の強さに合わせてビールのボディを選ぶことの大切さを痛感した出来事です。

カロリーや糖質は？気になる健康面での違いを徹底比較！

「ビール腹」なんて言葉があるように、健康を気にしてビール類を選ぶ方も多いですよね。ここでは、カロリー、糖質、プリン体といった気になる数値を比較してみましょう。

カロリー・糖質オフは発泡酒・第三のビールが豊富

一般的に、ビールよりも発泡酒や第三のビールの方が、カロリーや糖質が低い傾向にあります。特に「糖質ゼロ」「カロリーオフ」を謳った、いわゆる「機能性ビールテイスト飲料」のほとんどは、発泡酒や第三のビールに分類されます。

ダイエット中の方や健康診断の数値が気になる方は、迷わず機能性を謳った発泡酒や第三のビールを選ぶのがおすすめです。各社、味わいを損なわずに健康価値を高める技術開発に力を入れており、「美味しくない」というのは昔の話です。

プリン体はどれも大差ない？「プリン体ゼロ」の選び方

痛風の原因になると言われるプリン体。ビールはプリン体が多いというイメージがありますが、実はビールも発泡酒も、食品全体から見ればそこまで突出して多いわけではありません。

とはいえ、気になる方は「プリン体ゼロ」と表示された商品を選びましょう。 これらは主に発泡酒や第三のビールで、キリンの「淡麗プラチナダブル」やサッポロの「極ZERO」などが人気です。 発酵の制御技術などによって、プリン体の生成を抑えています。

【知っ得コラム】「太る原因はビール」は誤解？

よく「ビールは太る」と言われますが、アルコールのカロリー（エンプティカロリー）は体に蓄積されにくい特性があります。問題は、ビールに含まれる糖質と、食欲増進効果によって一緒に食べてしまうおつまみです。唐揚げやポテトフライなど、高カロリーなおつまみを食べ過ぎてしまうことが、「ビール腹」の本当の原因かもしれません。

これで見分けは完璧！缶のデザインに隠されたヒント

「もうビールと発泡酒の違いはバッチリ！」という方も、最後に豆知識をひとつ。実は、缶のデザインや表示を見れば、誰でも簡単に見分けることができるんです。

「生ビール」と書いてあればビール？意外な落とし穴

多くの人が勘違いしているのが、「生」という表記。「生ビール」と書いてあるからビールだと思っていませんか？

実は、「生」というのは「製造工程で熱処理をしていない」という意味です。 現在、日本で流通している缶や瓶のビール類のほとんどは熱処理をしていない「生」なので、「生」＝「ビール」ではありません。 発泡酒にも「淡麗〈生〉」のように「生」と表記されている商品はたくさんあります。

パッケージの「品名」をチェック！

一番確実な見分け方は、缶の裏や側面に必ず記載されている「品目（または品名）」の表示を確認することです。

• ビールの場合: 「ビール」と表示されています。
• 発泡酒の場合: 「発泡酒」と表示されています。
• 第三のビールの場合: 「リキュール（発泡性）①」や「その他の醸造酒（発泡性）」と表示されています。

今度お店に行ったら、ぜひ手に取って裏側の表示を見てみてください。この違いがわかると、商品選びがもっと楽しくなりますよ。

「クラフトビールなのに発泡酒？」その理由とは

最近人気のクラフトビール。個性的な味わいが魅力ですが、缶を見ると「品目：発泡酒」と書かれていることがあり、「え、これビールじゃないの？」と驚いた経験はありませんか？

これは、日本の酒税法が関係しています。2018年の法改正でビールの定義が緩和されるまで、フルーツやハーブ、スパイスなど、法律で認められていない副原料を使うと、たとえ麦芽を100%使用していても「発泡酒」に分類されてしまったのです。

そのため、ベルギーのフルーツビールやスパイスを使ったビールなどは、世界的には立派なビールでも、日本では「発泡酒」として扱われてきました。 現在では定義が緩和されたものの、製造免許の関係などで、あえて「発泡酒」として製造・販売しているブルワリーもあります。

もし「発泡酒」表記のクラフトビールを見つけたら、「法律上の理由なんだな。どんな個性的な原料が使われているんだろう？」と、好奇心を持って味わってみてください。

まとめ

長くなりましたが、ビールと発泡酒の違い、そしてその奥深い世界を楽しんでいただけたでしょうか。最後に、今日のポイントを振り返ってみましょう。

• ビールと発泡酒の最大の違いは「麦芽の割合」と「酒税」。 ビールは麦芽50%以上で税金が高く、発泡酒は50%未満で税金が安いのが基本です。
• 味の違いは「コク」と「キレ」。 麦芽由来の深いコクを味わいたいならビール、スッキリとしたのどごしを求めるなら発泡酒がおすすめです。
• 健康が気になるなら機能性タイプを。 カロリーや糖質、プリン体を抑えた商品の多くは発泡酒や第三のビールに分類されます。
• 見分け方は缶の裏の「品目」表示！ ここを見れば一目瞭然です。

「安いから発泡酒」「高いからビール」という選び方から一歩進んで、その日の気分や料理、体調に合わせて最高の一杯を選べるようになれば、あなたの晩酌ライフはもっと豊かになるはずです。

さあ、今夜はどちらを選びますか？ぜひ、この記事で得た知識を片手に、じっくりと自分だけの一本を選んでみてください。乾杯！

雑談力向上委員会

編集部