「なんで元役人が反乱を？」そのギモン、5分で解消します

「大塩平八郎の乱」って、歴史の授業で一度は聞いたことがありますよね。「元役人が起こした反乱」くらいの知識はあるけど、「大塩平八郎の乱は、なぜ起きたの？」と聞かれると、意外と答えられない…なんてことはありませんか？

「どうせ昔の難しい話でしょ？」と感じるかもしれません。でも、もしこの反乱の裏に、現代の私たちにも通じる、組織の腐敗、リーダーの苦悩、そして一人の人間の「正義」を貫こうとする熱いドラマがあったとしたら…？

この記事を読めば、単なる歴史上の出来事としてではなく、「なるほど！」「そういうことだったのか！」と膝を打つような、生きた物語として「大塩平八郎の乱」を理解できます。そして、明日誰かに話したくなるような、歴史の面白さにきっと気づくはずです。

【結論】乱の原因は「天災」と「人災」、そして大塩の「強すぎた正義感」の3つ！

「大塩平八郎の乱はなぜ起きたのか？」その答えを先に言ってしまうと、①未曾有の「天保の大飢饉」、②幕府役人の腐敗と豪商の私利私欲という「人災」、そして③大塩自身の「人々を救いたい」という強すぎる正義感、この3つの要因が複雑に絡み合った結果なんです。

これから、この3つのポイントを、具体的なエピソードやSNSでの声を交えながら、誰にでも分かりやすく、そして面白く解説していきますね！

そもそも大塩平八郎って何者？乱の前の意外なエリート人生

反乱のリーダーと聞くと、なんだか荒々しい人物を想像しませんか？でも、大塩平八郎は、実は真逆のイメージの人物だったんです。

超エリート役人「与力」としての輝かしいキャリア

大塩平八郎は、1793年に代々大阪町奉行所の「与力（よりき）」を務める家系に生まれました。 与力というのは、現代でいえば警察署長クラスの幹部警察官のような役職。 若い頃から非常に真面目で正義感が強く、賄賂が横行していた当時の役人社会の中でも、一切の不正を嫌い、次々と汚職を暴いていきました。

その仕事ぶりは「大坂に大塩あり」と全国に名が轟くほどで、まさにエリート中のエリートだったのです。

> 【プロならこうする、という視点】

> 私がもし当時の大塩の上司だったら、彼の正義感の強さを高く評価しつつも、組織内での立ち回りを少しだけアドバイスしたかもしれません。「君の正しさは誰もが認めるところだ。でも、時には清濁併せ呑むことも、より大きな目的を達成するためには必要だよ」と。もちろん、大塩は聞く耳を持たなかったでしょうけどね（笑）。彼の不器用なほどの真っ直ぐさが、後の悲劇にも、そして伝説にも繋がっていくわけですから。

学者としてのもう一つの顔「陽明学」との出会い

大塩は役人として活躍する一方、独学で「陽明学」という学問を深く学んでいました。 陽明学の最も重要な教えは「知行合一（ちこうごういつ）」。 これは、「知っていることと行うことは同じでなければならない」という考え方です。 つまり、「正しいと知っているなら、すぐに行動に移すべきだ」という、非常に実践的な教えなんです。

役人を辞職した後は、自宅に「洗心洞」という私塾を開き、多くの門下生に陽明学を教えていました。 彼の生活はストイックそのもの。午前2時に起床し、武術の稽古と学問に励む毎日だったと言われています。

この「知行合一」の思想が、後の彼を武装蜂起という過激な行動へと突き動かす、大きな原動力となったのです。

【第1の理由】地獄絵図！日本中を襲った「天保の大飢饉」

大塩平八郎の乱が起きる直接的な引き金となったのが、「天保の大飢饉」です。 1833年（天保4年）から始まったこの飢饉は、江戸四大飢饉の一つに数えられるほど、凄まじいものでした。

想像を絶する飢餓の惨状

原因は、長雨や冷害による全国的な大凶作。 特に東北地方の被害は甚大でしたが、”天下の台所”と呼ばれた大坂も例外ではありませんでした。 米の価格は6倍にも跳ね上がり、市中には餓死者が続出する有様だったのです。

当時の日本の人口は、この飢饉の間に約125万人も減少したとされています。

> SNSの声（創作）

>

> > れきし好きOL@江戸トリップ

> >

> > 天保の大飢饉のこと調べてたら、あまりの悲惨さに言葉を失った…。食べ物がなくて、犬や猫はもちろん、土や木の皮まで食べたっていう記録も。今の時代に生まれて、毎日ご飯が食べられるって本当に幸せなことなんだなと実感。

大塩平八郎の乱なぜ #歴史から学ぶ

この飢饉は単なる天災ではありませんでした。次に解説する「人災」が、状況をさらに悪化させたのです。

【第2の理由】「ふざけるな！」役人の腐敗と豪商の買い占めが招いた人災

人々が飢えに苦しむ中、信じられない行動に出る者たちがいました。それが、大坂町奉行所の役人たちと、私腹を肥やす豪商たちです。

民衆を見捨てた役人、私腹を肥やした商人

当時の大坂東町奉行は、跡部良弼（あとべよしすけ）という人物。 彼はなんと、時の老中・水野忠邦の実の弟でした。 大塩は、飢え苦しむ人々を救うため、何度も救済策を跡部に提案します。 しかし、跡部はこれらをことごとく拒否。 それどころか、翌年に予定されていた新将軍の就任儀式のために、大坂の米を江戸へ大量に送りつけていたのです。 これは、幕府の機嫌を取るための、市民の命を軽視した許されざる行為でした。

さらに、鴻池屋（こうのいけや）をはじめとする大坂の豪商たちは、この機に乗じて米を買い占め、価格を吊り上げて莫大な利益を得ていました。

まさに、飢餓は天災から「人災」へと姿を変えたのです。

> 【多くの人がやりがちな失敗談（創作）】

> 昔、私が働いていた会社で、あるプロジェクトが明らかに失敗しそうな状況になったことがありました。現場のみんなは「このままじゃマズい」と声を上げていたんですが、上層部は体面を気にして計画の変更を認めなかったんです。結果、プロジェクトは大失敗。多くの人が疲弊し、会社も大きな損害を受けました。跡部の判断は規模こそ違えど、これと同じ。目の前の現実から目をそらし、自分たちの都合を優先した結果、取り返しのつかない事態を招いてしまったんです。大塩の怒りは、まさにこの「見て見ぬふりをする」無責任な態度に向けられたものだったんですね。

正義の訴え、しかし届かず…

万策尽きた大塩は、驚くべき行動に出ます。彼はなんと、大切にしていた5万冊もの蔵書をすべて売り払い、そのお金を貧しい人々に分け与えたのです。 しかし、個人の力では限界がありました。

救済策はことごとく握りつぶされ、豪商たちは贅沢な暮らしをやめない。 正攻法ではもう人々を救えないと悟った大塩の心に、ある決意が固まっていきました。

【第3の理由】ヒーローか、テロリストか？大塩の「救民」思想が暴走した瞬間

なぜ大塩は、平和的な救済活動から、武装蜂起という過激な手段へと舵を切ったのでしょうか？その答えは、彼が信奉した「陽明学」にあります。

「知行合一」が彼を突き動かした

前述したように、陽明学の神髄は「知行合一」です。

• 知： 人々は飢え、役人と商人は私腹を肥やしている。これは「悪」である。
• 行： 「悪」を正すためには、行動しなければならない。

大塩にとって、「人々を救うべきだ」と知っているのに何もしないのは、知らないのと同じことでした。 彼の強すぎる正義感と責任感が、「もはや自分が立ち上がるしかない」という結論に彼を導いたのです。

決起へ！「救民」の旗を掲げて

1837年（天保8年）2月19日、大塩平八郎はついに決起します。 彼は幕政を批判する檄文を各地に送り、「救民」の旗を掲げました。

大塩の計画の概要

しかし、この計画は決起直前に仲間の裏切りによって奉行所に密告されてしまいます。

たった1日の反乱劇！「大塩平八郎の乱」の衝撃的な結末

計画が漏れたことを知った大塩は、予定を繰り上げ、朝8時頃に自らの屋敷に火を放ち、決起の合図としました。

燃え盛る大坂の街、そして敗走

合図の狼煙（のろし）を見て集まった人々は、当初の門下生数十名から、最終的には300人ほどに膨れ上がったと言われています。 彼らは豪商の屋敷を次々と襲撃しました。

しかし、相手は訓練された幕府軍。 にわか仕立ての反乱軍は半日ほどで鎮圧され、四散してしまいます。 この乱で発生した火災は「大塩焼け」と呼ばれ、燃え続けた結果、大坂市中の5分の1にあたる約2万戸の家屋が焼失したと言われています。

英雄の悲しき最期と、残された大きな影響

逃亡した大塩と養子の格之助は、約40日後に市内に潜伏しているところを発見されます。 そして、捕吏に囲まれると、火薬を使って自決するという壮絶な最期を遂げました。

乱自体は、たった1日で鎮圧されてしまいました。 しかし、この事件が社会に与えた衝撃は計り知れないほど大きなものでした。

大塩平八郎の乱が与えた影響

家を焼かれた人々でさえ、大塩を悪く言う者はおらず、むしろ「大塩さま」と英雄視していたと言われています。 民衆は、彼が誰のために、なぜ立ち上がったのかを理解していたのです。

まとめ

最後に、「大塩平八郎の乱はなぜ起きたのか？」その要点をもう一度確認しましょう。

• 絶望的な天災： 「天保の大飢饉」が人々を極限状態に追い込んだことが全ての始まりでした。
• 許されざる人災： 飢饉の中、幕府役人は無策と腐敗を続け、豪商は私利私欲に走り、人々の怒りを買いました。
• 暴走した正義感： 元エリート役人・大塩平八郎の「人々を救わねばならない」という陽明学に基づく強すぎる正義感が、彼を武装蜂起へと駆り立てました。

大塩平八郎の行動は、結果として多くの被害を生んだため、決して全面的に肯定できるものではないかもしれません。しかし、社会の矛盾や不正に対し、自らの命を懸けて立ち上がった一人の人間がいたという事実は、現代を生きる私たちに多くのことを問いかけてきます。

彼の決断から何を学び、私たちはどう行動すべきか。歴史を学ぶ面白さは、そんな風に過去と現在を行き来しながら、未来を考えるヒントを得られる点にあるのかもしれませんね。

雑談力向上委員会

編集部