知らないと損！猫が毛づくろいをする9つの理由と健康チェック法

なぜ？どうして？愛猫の謎の行動「毛づくろい」に隠された本当の意味

「うちの子、一日のほとんどをペロペロして過ごしているけど、これって普通なの？」「なんだか最近、毛づくろいの時間が長くなった気がする…」「そもそも、猫が毛づくろいをする理由って何だろう？」

愛猫と暮らす中で、こんな疑問を抱いたことはありませんか？猫が自分の体を舐める「毛づくろい（グルーミング）」は、彼らにとって欠かせない非常に重要な行動です。しかし、その行動に隠された多様な意味や、健康状態を示すサインであることまでは、意外と知られていません。

この記事を読めば、あなたは単に「猫が毛づくろいをする理由」を知るだけでなく、愛猫のささいな行動の変化から、その子の気持ちや健康状態まで深く理解できるようになります。もう「どうしてだろう？」と悩むことはありません。愛猫との絆をさらに深め、日々の暮らしをより豊かにするための知識が、ここに詰まっています。

結論：猫の毛づくろいは「心と体の健康バロメーター」です！

猫が毛づくろいをする理由は、単に体を清潔に保つためだけではありません。実は、体温調節、リラックス、ストレス解消、さらには仲間とのコミュニケーションまで、非常に多くの役割を担っています。

起きている時間の3割以上を費やすとも言われるこの行動は、猫が生きていく上で不可欠な本能であり、そのやり方や頻度の変化は、彼らの心と体の状態を映し出す「鏡」のようなものなのです。 この記事で、その奥深い世界を一緒に探っていきましょう。

【基本のキ】そもそも猫の毛づくろい（グルーミング）って何？

まずは基本からおさらいしましょう。「毛づくろい」という日常的な行動には、猫ならではの驚くべき身体の仕組みと習性が隠されています。

猫の舌は高性能なブラシ！ザラザラ構造の驚きの秘密

猫に顔を舐められて「ヤスリみたい！」と驚いた経験はありませんか？ あのザラザラの正体は、「糸状乳頭（しじょうにゅうとう）」と呼ばれる、ケラチンでできた無数のトゲのような突起です。 この突起はすべて喉の奥に向かって生えており、まさに高性能なブラシそのもの。

この特殊な舌のおかげで、猫は抜け毛や汚れを効率的に絡め取り、毛並みを美しく整えることができるのです。 さらに、この舌は野生時代に獲物の骨から肉をそぎ落とすためにも役立っていたと言われています。

> 【プロの視点】トリマーが語る舌の重要性

> ペットサロンで多くの猫ちゃんに接してきましたが、舌の健康状態は毛並みに直結します。口内炎などで舌が痛いと、途端に毛づくろいができなくなり、毛並みはボサボサ、フケも目立つようになります。 普段から口元を気にする様子がないかチェックしてあげることも大切ですよ。

1日のうち、どれくらい毛づくろいしてる？平均時間と個体差

猫は起きている時間の30%〜50%もの時間を毛づくろいに費やすと言われています。 1日の睡眠時間が12〜16時間と考えると、起きている時間の多くを自分のケアに使っていることになり、いかに猫にとって重要な行動であるかがわかります。

もちろん、これはあくまで平均的な数値です。長毛種か短毛種か、性格が神経質かおおらかか、年齢などによって個体差があります。大切なのは「普段のその子の平均時間」を把握しておくことです。普段より明らかに長い、あるいは短い場合は、何らかのサインかもしれません。

子猫はいつから毛づくろいを始めるの？

生まれたばかりの子猫は、まだ自分で毛づくろいをすることができません。 最初の数週間は、母猫が子猫のお尻を舐めて排泄を促したり、体を舐めて清潔に保ったりします。 この母猫によるグルーミングは、体をきれいにするだけでなく、子猫に安心感を与え、愛情を伝える重要なコミュニケーションでもあるのです。

生後2〜3週間頃から、子猫は母猫や兄弟の真似をして、徐々に自分で毛づくろいを始めます。最初はおぼつかない手つき（舌つき？）ですが、少しずつ上手になっていきます。この時期に母猫や兄弟猫と過ごすことで、社会性を身につけるとともに、正しい毛づくろいの方法を学んでいくのです。

絶対知っておきたい！猫が毛づくろいをする9つの理由

それでは、いよいよ本題です。なぜ猫はあれほど熱心に毛づくろいをするのでしょうか？その理由は実に多岐にわたります。あなたの愛猫がペロペロしているとき、それは次のどれに当てはまるか観察してみてください。

理由1：体を清潔に保ち、病気から身を守る【生存本能】

最も基本的な理由が、体を清潔に保つことです。 猫のザラザラした舌は、被毛についたホコリや汚れ、抜け毛、さらにはノミなどの寄生虫を取り除くのに役立ちます。 これにより、皮膚病などから身を守っているのです。

> SNSの声：キレイ好きにもほどがある？

> 「うちの子、ちょっと外の空気を吸っただけで、帰ってきたら30分は毛づくろいしてる（笑）どんだけ潔癖なんだ！って思うけど、これも健康のためなのね。」

この習性は、野生時代の名残でもあります。自分の匂いを消すことで、獲物に気づかれにくくし、同時に天敵から身を隠すという、生き残るための重要な意味合いがあったのです。

理由2：体温調節のため【天然のエアコン】

猫は人間のように汗をかいて体温を下げることがほとんどできません。 唯一汗腺があるのは肉球くらいです。ではどうやって体温調節しているのかというと、その答えが毛づくろいです。

• 暑いとき：唾液で体を濡らし、その水分が蒸発する際の気化熱を利用して体温を下げます。 夏場に毛づくろいの時間が増えるのはこのためです。
• 寒いとき：毛づくろいで毛の間に空気の層を作り、断熱効果を高めて体温を保ちます。

まさに、猫の毛づくろいは天然のエアコンのような役割を果たしているのです。

理由3：リラックスするため【自分を落ち着かせる魔法】

毛づくろいには、心を落ち着かせる効果もあります。 子猫時代に母猫に舐めてもらった安心感を思い出すため、自分を舐めることでリラックスしているのです。

日当たりの良い場所でくつろぎながら、うっとりと毛づくろいをしている姿は、まさに至福の時間なのでしょう。飼い主さんが撫でてあげることが好きな猫が多いのも、母猫に舐めてもらう感覚に似ているからだと言われています。

理由4：気持ちを切り替えるため【転位行動ってなに？】

「転位行動」という言葉を聞いたことがありますか？ これは、葛藤や欲求不満、強いストレスを感じたときに、全く関係のない別の行動をとって気持ちを紛らわそうとすることを指します。

猫にとって、毛づくろいは代表的な転位行動の一つです。

• 高いところにジャンプし損ねた後
• 飼い主に叱られた後
• 大きな物音に驚いた後

こんな時に、突然毛づくろいを始めたら、それは「あー、びっくりした！」「ちょっと気まずいな…」といった気持ちを落ち着かせようとしているサインです。 この場合の毛づくろいは、体の一部をしきりに舐めるなど、短時間で終わることが多いのが特徴です。

理由5：血行促進とマッサージ効果

ザラザラした舌で皮膚を刺激することは、血行を促進するマッサージのような効果もあります。これにより新陳代謝が活発になり、健康な皮膚と被毛を維持することにつながります。

理由6：ビタミンDの生成【太陽の恵みを体内に】

猫が日向ぼっこを好きなのは、単に暖かいからだけではありません。日光を浴びると、猫の皮膚の皮脂腺からビタミンDの元になる物質が分泌されます。 その後、毛づくろいで体を舐めることで、このビタミンDを体内に摂取しているのです。

ビタミンDは、カルシウムの吸収を助け、健康な骨や歯を維持するために不可欠な栄養素です。 日向ぼっこと毛づくろいは、猫にとって健康維持に欠かせないセット行動と言えるでしょう。

理由7：愛情表現とコミュニケーション【アログルーミング】

多頭飼いのおうちでは、猫同士がお互いの体を舐め合う光景が見られることがあります。これは「アログルーミング」と呼ばれる行動で、非常に強い信頼と愛情の証です。

自分では舐められない頭や首、耳の後ろなどを舐め合うことで、絆を深めているのです。 アログルーミングは、母猫が子猫に行う最初のコミュニケーションであり、猫社会における重要な社会的行動の一つと言えます。

> 【意外な発見！】アログルーミングには序列も関係？

> 一般的には仲の良い猫同士の愛情表現とされていますが、時には優位な立場の猫が、下位の猫に対して一方的に行うこともあるようです。これは「僕の方が上なんだぞ」という順位付けの意味合いを持つこともあるとか。 猫の世界もなかなか奥が深いですね。

理由8：飼い主さんへのマーキング【「うちの子」のしるし】

愛猫があなたの手や髪の毛を舐めてくることはありませんか？これもアログルーミングの一種で、「あなたは私の大切な家族よ」という最大限の愛情表現です。

また、飼い主さんについた外の匂いを消し、自分の匂いをつけることで、「この人は私のもの！」とマーキングしている意味合いもあります。 舐められるとちょっと痛いですが、愛猫からの信頼の証なので、優しく受け止めてあげたいですね。

理由9：獲物の匂いを消すため【ハンターの名残】

ご飯を食べた後に、口の周りや前足を念入りに毛づくろいする姿はよく見られますよね。 これも野生時代の名残です。 食事によって体に付いた食べ物の匂いを消すことで、他の動物に自分の居場所を知られないようにしていたのです。

家猫になっても、このハンターとしての本能はしっかりと受け継がれています。 食後の毛づくろいは、満足感と安心感の表れでもあるのでしょう。

【要注意】こんな毛づくろいは病気のサインかも？見逃し厳禁な5つのケース

毎日の習慣である毛づくろいですが、その様子がいつもと違う場合は注意が必要です。愛猫からのSOSサインである可能性も。ここでは、特に注意して観察したい5つのケースをご紹介します。

ケース1：過剰な毛づくろい（毛が薄くなる、皮膚が赤い）

いつもより明らかに毛づくろいの時間が長い、同じ場所を執拗に舐め続けている、といった場合は「過剰グルーミング」の可能性があります。 これが続くと、その部分の毛が薄くなったり（脱毛）、皮膚が赤く炎症を起こしたりすることもあります。

考えられる原因

> 【多くの人がやりがちな失敗談】

> 「ストレスかな？と思って、むやみにおもちゃで遊びに誘ったり、新しいベッドを買ってあげたりしたけど、全然改善しなかった…。後で病院に連れて行ったら、実はノミアレルギーだったことが判明。もっと早く皮膚を見てあげればよかったと後悔しました。」 > まずは体をよく観察し、皮膚に異常がないか確認することが重要です。原因がわからない場合は、自己判断せず獣医師に相談しましょう。

ケース2：毛づくろいを全くしない（または減った）

あれだけ熱心だった毛づくろいをしなくなった、あるいは回数が極端に減った場合も要注意です。 毛並みが悪くなったり、フケが増えたりといった変化が見られます。

考えられる原因

毛づくろいをしない状態が続くと、毛が絡まって毛玉ができたり、皮膚炎を起こしたりする可能性があります。 飼い主さんがブラッシングなどでケアを手伝ってあげることが大切です。

ケース3：特定の場所だけを執拗に舐める

体全体ではなく、特定の一か所だけをずっと舐めたり噛んだりしている場合、その場所に何らかのトラブルが起きている可能性が高いです。

• 足先：怪我や爪の異常、皮膚炎などが考えられます。
• お腹：ストレスや膀胱炎などの泌尿器系の病気の可能性も。
• お尻周り：肛門腺が溜まっている、下痢をしているなど、お尻に違和感があるのかもしれません。

どこか一点を執拗に舐めている場合は、その場所を優しくチェックし、異常があればすぐに動物病院を受診しましょう。

ケース4：フケが増えたり、毛並みが悪くなったりする

毛づくろいは、皮膚の血行を促進し、皮脂腺からの分泌物を体全体に行き渡らせることで、被毛を健康に保つ役割もあります。そのため、毛づくろいが十分にできていないと、フケが増えたり、毛のツヤがなくなったりします。これは、前述の「毛づくろいをしない」ケースの原因と同じく、何らかの健康上の問題が隠れているサインかもしれません。

ケース5：毛づくろい中に痛がる、鳴く

毛づくろいをしている最中に「キャン！」と鳴いたり、特定の場所に触れようとして痛がったりする場合は、その場所に怪我や関節炎などの痛みがあると考えられます。触られるのを嫌がるかもしれませんが、可能な範囲でそっと確認し、原因を特定してあげることが重要です。

プロはこう見る！毛づくろいから読み解く猫の心理状態

何気ない毛づくろいの仕草にも、猫の様々な気持ちが隠されています。そのサインを読み解くことで、愛猫とのコミュニケーションがもっと楽しくなりますよ。

撫でられた後にペロペロ…これってどういう意味？

飼い主さんに撫でられた後、その場所をすぐに舐め始めることがあります。「もしかして、触られるのが嫌だった…？」と少し寂しく感じてしまうかもしれませんが、心配はご無用です。これにはいくつかの理由が考えられます。

1. . 毛並みを整えている：単純に、撫でられて乱れた毛並みを元に戻しているだけ。 猫はきれい好きなので、身だしなみを整えているのです。
2. . 匂いを混ぜている：飼い主さんの匂いがついた場所を舐めることで、自分の匂いと混ぜています。 これは「この人は自分の仲間だ」というマーキング行動の一種で、信頼と愛情の証です。
3. . リラックスしている：撫でられて気持ちよくなり、リラックスした気持ちのまま毛づくろいを始めている場合もあります。

よほど嫌そうな顔をしていない限りは、「大好きだよ」のサインだと前向きに捉えて良いでしょう。

ご飯の後に念入りに…満足のサイン？

食後の念入りな毛づくろいは、前述の通り「匂いを消す」という本能的な理由が大きいです。 それと同時に、お腹がいっぱいで満足し、リラックスしている状態であるとも言えます。 「あー美味しかった、ごちそうさま！」と、食後の余韻に浸りながら身支度を整えているようなものかもしれませんね。

失敗談から学ぶ！飼い主がやりがちなNG行動とは？

> 「愛猫がうっとりと毛づくろいしている姿が可愛くて、つい『気持ちいいね〜』なんて言いながら背中を撫でたら、ものすごい勢いでシャー！っと威嚇され、猫パンチが飛んできました…。せっかくリラックスしていたのに、邪魔してしまったんですね。本当に申し訳ないことをしました。」

これは多くの飼い主さんが経験する「あるある」な失敗です。猫が毛づくろいに集中しているときは、彼らだけの世界に入っています。邪魔をされると驚いたり、ストレスを感じたりすることがあるので、そっと見守ってあげるのが一番です。スキンシップは、猫が甘えてきたタイミングや、リラックスしてくつろいでいる時にしましょう。

毛づくろいをサポート！飼い主ができるお手入れと注意点

猫は自分で体をきれいにできますが、飼い主さんが少し手伝ってあげることで、より健康で快適な生活を送ることができます。

ブラッシングの重要性と正しいやり方

特に長毛種や毛の生え変わり時期（換毛期）には、ブラッシングが非常に重要です。

ブラッシングのメリット

• 毛球症の予防：抜け毛を先に取り除くことで、毛づくろいの際に飲み込んでしまう毛の量を減らし、胃や腸で毛が固まる「毛球症」を防ぎます。
• 皮膚の健康チェック：ブラシで毛をかき分けることで、皮膚の赤みやフケ、ノミ・ダニなどの異常を早期に発見できます。
• 血行促進：適度な刺激がマッサージ効果となり、血行を良くします。
• コミュニケーション：優しくブラッシングすることで、愛猫との絆を深めるスキンシップの時間になります。

正しいブラッシングの方法

1. . リラックスしている時に：猫がくつろいでいる時に行いましょう。無理強いは禁物です。
2. . 毛の流れに沿って優しく：基本は頭から尻尾に向かって、毛の流れに沿ってとかします。
3. . まずは好きな場所から：首周りや背中など、猫が触られて喜ぶ場所から始め、徐々に慣らしていきましょう。
4. . 短時間で終える：猫は長時間拘束されるのを嫌います。 毎日少しずつでも良いので、継続することが大切です。

猫の種類別おすすめブラシ

猫の種類	おすすめのブラシ	特徴
短毛種	ラバーブラシ、獣毛ブラシ	皮膚を傷つけにくい柔らかい素材のもの。
長毛種	ピンブラシ、コーム、スリッカーブラシ	毛の奥まで届き、毛玉をほぐしやすいもの。

毛球症（ヘアボール）の予防と対策

毛づくろいで飲み込んだ毛は、通常は便と一緒に排出されますが、量が多いと体内で絡まって塊になり、吐き出したり、ひどい場合は腸閉塞などを起こしたりすることがあります。これが「毛球症」です。

予防と対策

• こまめなブラッシング：最も効果的な予防法です。
• 毛玉ケア用のフードやサプリメント：食物繊維が豊富で、毛の排出を助ける効果があります。
• 猫草をあげる：猫草の刺激で、胃の中の毛玉を吐き出しやすくする効果があると言われています。

頻繁に毛玉を吐く、食欲がない、便秘気味などの症状が見られる場合は、動物病院に相談しましょう。

シャンプーは必要？プロが教える判断基準

基本的に、健康な猫であれば自分で体を清潔に保てるため、定期的なシャンプーは必要ありません。 むしろ、水に濡れることを極端に嫌う猫が多く、シャンプーが大きなストレスになることも。

ただし、以下のような場合はシャンプーを検討しても良いでしょう。

• 皮膚病の治療で、獣医師から薬用シャンプーを指示された場合
• 長毛種で、汚れがひどく自力で落とせない場合
• 高齢や病気で、自分で毛づくろいが十分にできない場合

シャンプーをする際は、必ず猫用のシャンプーを使用し、目や耳にお湯が入らないよう細心の注意を払ってください。難しい場合は、無理せずプロのトリマーにお願いするのが安心です。

もっと知りたい！毛づくろいにまつわる面白い雑学

最後に、知っていると誰かに話したくなるような、毛づくろいにまつわる豆知識をご紹介します。

他の動物も毛づくろいするの？

毛づくろい（グルーミング）は、猫だけでなく多くの哺乳類に見られる行動です。例えば、サルがお互いの毛づくろいをする姿は有名ですよね。これは、毛の中の寄生虫を取るという衛生的な目的だけでなく、仲間との絆を深める社会的な意味合いが強いと言われています。犬も体を舐めますが、猫ほど頻繁ではなく、やり方も異なります。猫の徹底した毛づくろいは、彼らのきれい好きで繊細な性質を象徴しているのかもしれません。

なぜかビニールを舐める子の心理

キャットフードの袋やレジ袋など、特定のビニール素材を執拗に舐める猫がいます。これには諸説ありますが、ビニール袋の原料に含まれる動物性油脂の匂いや、カシャカシャという音が猫の興味を引くのではないかと言われています。ただし、誤飲の危険性があるため、注意が必要です。もし愛猫がビニールを舐める癖がある場合は、猫の手が届かない場所に保管するようにしましょう。

SNSで発見！みんなの「うちの子」の面白い毛づくろいシーン

SNSには、飼い主さんたちが投稿した愛猫のユニークな毛づくろい動画がたくさんあります。

• 寝ぼけながら毛づくろいをしていて、自分の足を「カプッ」と噛んでしまい、ハッと我に返る子。
• アクロバティックな体勢で、どうやっても届かないはずの背中の中心を舐めようと奮闘する子。
• 飼い主さんの頭を、一生懸命アログルーミングしてあげる子。

こうした投稿を見ていると、一口に「毛づくろい」と言っても、その子その子の個性が出ていて本当に面白いですよね。あなたの愛猫は、どんな面白い毛づくろいをしますか？

まとめ

今回は、「猫が毛づくろいをする理由」について、その奥深い世界を徹底的に解説しました。最後に、大切なポイントをもう一度おさらいしましょう。

• 猫の毛づくろいは多機能！ 体を清潔に保つだけでなく、体温調節、リラックス、コミュニケーションなど、心と体の健康を維持するための重要な役割を担っています。
• 「いつもと違う」は愛猫からのサイン！ 毛づくろいの時間が極端に長くなったり、逆に全くしなくなったりした場合は、ストレスや病気が隠れている可能性があります。 日頃から愛猫の様子をよく観察することが、病気の早期発見につながります。
• 飼い主のサポートで絆が深まる！ ブラッシングなどのケアは、毛球症の予防や健康チェックになるだけでなく、愛猫との大切なコミュニケーションの時間です。

猫の毛づくろいは、彼らが発する言葉のないメッセージです。その意味を正しく理解することで、私たちは愛猫の良きパートナーとして、彼らの健康と幸せをより一層サポートすることができます。明日から、愛猫がペロペロしている姿を、少し違った視点で、より深い愛情を持って見守ってみてくださいね。

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