「絶対音”感”って、結局”才能”なんでしょ…？」そのモヤモヤ、この記事で完全に解消します！

「あの人、絶対音感があるんだって。すごいよね！」

音楽をやっている人も、そうでない人も、一度は「絶対音感」という言葉に特別な響きを感じたことがあるのではないでしょうか。まるで魔法のように、聞こえてきた音を「ドレミ」で言い当ててしまう能力。生まれ持った才能、選ばれし者の特殊能力…そんなイメージが強いかもしれません。

「うちの子にも絶対音感をつけさせたいけど、どうすればいいの？」 「大人になってからじゃ、もう無理だよね…」 「そもそも、なんで絶対音感がある人とない人がいるんだろう？」

こんな風に、絶対音感に対して憧れや疑問、あるいは少しのコンプレックスを抱いている方は少なくないはずです。その感覚、とてもよく分かります。多くの情報が溢れる中で、「本当のところはどうなの？」とスッキリしない気持ちになりますよね。

ご安心ください。この記事を最後まで読めば、あなたが抱える絶対音感へのモヤモヤは、雲が晴れるようにスッキリ解消されます。

この記事では、単に「絶対音感とは何か」を説明するだけではありません。「絶対音感がある理由」を科学的な根拠、特に脳の仕組みの観点から、どこよりも分かりやすく徹底的に解説します。さらに、絶対音感を持つ人の世界の聞こえ方、メリットだけでなく意外なデメリット、そして「今からでも音感を鍛えたい！」と願うあなたのための具体的な方法まで、具体的で実用的な情報だけを厳選してお届けします。

もう、「才能だから」という一言で片付ける必要はありません。この記事を読み終える頃には、あなたは絶対音感の”本当の正体”を理解し、音楽との付き合い方がより深く、豊かなものになっているはずです。

結論：絶対音感がある理由は「生まれつき」ではなく、幼少期の「脳」と「環境」の奇跡的なコラボレーションだった！

いきなり結論からお伝えします。多くの人が「生まれつきの才能」だと思っている絶対音感ですが、その正体は「聴覚の臨界期と呼ばれる、脳が非常に柔軟な特定の時期に、適切な音楽トレーニング（環境）を受けること」で後天的に身につく能力です。

もちろん、遺伝的な要因が全くのゼロとは言い切れませんが、それ以上に「いつ、どのような音の環境にいたか」が決定的な要因となるのです。

つまり、絶対音感は神秘的な才能というよりは、言語を覚えるのと同じような、脳の学習メカニズムに基づいた「スキル」に近いもの。その科学的な理由を知れば、「なぜあの人には絶対音感があるのか」が面白いほどクリアに理解できるようになります。

さあ、これからその謎を一つひとつ、詳しく解き明かしていきましょう。

そもそも「絶対音感」って何？相対音感との決定的な違いを5分で理解する

「絶対音感がある理由」を深掘りする前に、まずは基本の「キ」を押さえておきましょう。「絶対音感」と、よく比較される「相対音感」。この二つの違いを理解することが、すべての始まりです。

聞こえた音が”住所”でわかる？それが絶対音感の正体

絶対音感とは、基準となる音がなくても、聞こえてきた音の高さを「ドレミファソラシド」という音名で即座に言い当てられる能力のことです。

たとえるなら、音に「住所」がついているような感覚。 ピアノの「ド」の音を聞けば「あ、これは東京都千代田区千代田1-1の音だ」と瞬時にわかるようなものです。救急車のサイレンの音、踏切の警報音、電子レンジの「チン！」という音まで、日常に溢れるあらゆる音が音名として頭の中に流れ込んできます。

調査統計によれば、絶対音感の保有者は人口の0.2%から0.5%ほどと非常に稀な能力とされていますが、日本人には比較的多いと言われています。 これは、幼少期からのピアノ教育が盛んであることが理由の一つと考えられています。

絶対音感保持者の特徴

• 基準音が不要：他の音と比較しなくても、単独の音を聴いただけで音名がわかる。
• 日常の音もドレミに：楽器の音だけでなく、生活音も音名として認識できることがある。
• 和音も聞き分けられる：同時に鳴った複数の音（和音）の構成音をそれぞれ言い当てることができる。

【SNSの声】絶対音感保持者の「あるある」が面白い！

絶対音感を持つ人の日常は、私たちとは少し違うようです。SNSで「

絶対音感あるある」を覗いてみると、そのユニークな感覚が垣間見えます。

> 「電車の発車メロディー、駅ごとにキーが違うのが気になって仕方ない。品川駅のやつ、フルートで吹けるよ(笑)」 > 「家族のイビキの音程がいつもと違うと、『体調悪いのかな？』って本気で心配になる。」 > 「カラオケで誰かが半音ズレて歌ってると、脳がバグって気持ち悪くなる…ごめん、悪気はないんだ…」

こんな風に、音が常に情報として入ってくるがゆえの苦労もあるようです。しかし、その感覚は絶対音感がない人にとっては想像するしかなく、非常に興味深いですよね。

プロの音楽家も必須！誰でも鍛えられる「相対音感」

一方、「相対音感」とは、基準となる音（例えば「ド」）を聞いて、次に来る音がそれと比べてどのくらい高いか、低いかという”音と音の距離（音程）”を判断する能力です。

先ほどの住所のたとえで言うなら、「東京駅を基準にして、次の駅は有楽町だ」と位置関係で把握するようなもの。音楽をメロディーとして楽しんだり、カラオケで音程を合わせて歌ったりできるのは、私たちに相対音感が備わっているからです。

実は、プロの音楽家の多くは、絶対音感よりもこの相対音感を駆使して演奏や作曲を行っています。 相対音感は、曲の調が変わっても（移調）、メロディーの構造を正しく理解し、演奏するために不可欠なスキルなのです。

そして、ここが重要なポイントですが、相対音感は大人になってからでも、トレーニング次第で誰でも鍛えることができます。

一目でわかる！絶対音感 vs 相対音感 比較表

このように、絶対音感と相対音感は、どちらが優れているというものではなく、音を認識するための全く異なるアプローチなのです。

【本題】絶対音感がある科学的な理由とは？脳の仕組みを徹底解剖！

さて、いよいよ本題です。なぜ一部の人だけが、この「絶対音感」という特殊な能力を身につけることができるのでしょうか。その鍵は、私たちの「脳」の発達過程に隠されていました。

理由①：9歳までのゴールデンタイム！「聴覚の臨界期」の存在

絶対音感がある理由として、最も重要で科学的に広く認められているのが「臨界期（りんかいき）」の存在です。

臨界期とは、生物の発達過程において、ある特定の機能を獲得するために、外部からの刺激を特に受けやすい、限られた期間のことを指します。 たとえば、私たちが母国語を自然に覚えられるのも、言語習得の臨界期にその言語に触れていたからです。

そして、絶対音感の習得にも、この臨界期が深く関わっています。具体的には、聴覚の発達が著しい2歳から6歳頃までが最も感受性が高い時期とされ、この期間を「聴覚の臨界期」や「耳の黄金期」と呼びます。 この時期を過ぎ、およそ9歳頃になると、絶対音感を身につけるのは非常に困難になると言われています。

なぜ幼少期だけなのか？

幼少期の脳は、大人の脳とは違い、非常に柔軟でスポンジのように情報を吸収します。 この時期の脳は、入ってくる音の情報を「分析」するのではなく、見たものや聞こえたものをそのまま「記憶」する特性があります。

言語を覚える時を思い出してみてください。私たちは文法を分析して日本語を覚えたわけではなく、親や周りの人が話す言葉をそのままインプットして、自然に話せるようになりましたよね。

絶対音感の習得もこれと非常によく似ています。臨界期にある子供の脳は、ピアノなどで鳴らされた「ド」の音を、「これはこういう高さの音」という分析ではなく、「『ド』という名前の音」として、まるで単語のように丸ごと記憶してしまうのです。

新潟大学の研究によれば、絶対音感を持つ人は、音を処理する際に、言語処理に関わる脳の左半球が活発に働くことが分かっています。 これは、彼らが音を単なる音響情報としてではなく、言語に近いカテゴリーとして処理していることを示唆しています。

理由②：脳の”ラベリング能力”が絶対音感の正体だった

臨界期に適切な音楽トレーニングを受けると、脳の中では何が起こるのでしょうか。それは、「カテゴリー化」あるいは「ラベリング」と呼ばれるプロセスです。

私たちの身の回りにある音の高さ（周波数）は、本来アナログで連続的なものです。ピアノの「ド」と「ド

」の間にも、無限の高さの音が存在します。

しかし、絶対音感を持つ人の脳は、この連続的な音の高さを、「ド」「ド

」「レ」…という12個の離散的な”引き出し（カテゴリー）”に分類し、それぞれに名前（ラベル）をつけて整理する能力を獲得します。

一度この「音の引き出し」が脳内に完成すると、新しい音が耳から入ってきた時に、脳は自動的にその音を最も近い引き出しに「ポイッ」と放り込み、「あ、これは『ソ』の引き出しに入った音だ」と瞬時に判断できるようになるのです。これが、絶対音感の脳科学的な仕組みの核心です。

プロの視点：私が絶対音感トレーニングで「やらなかった」こと

私が音楽教室で子供たちに教えていた頃、熱心な親御さんから「絶対音感をつけるには、とにかくたくさんの音を聞かせればいいんですよね？」とよく質問されました。しかし、私はいつも「ただ聞かせるだけでは、あまり効果はありませんよ」とお答えしていました。

重要なのは、「音を聞かせる」ことと「その音の名前（ドレミ）を正確に、繰り返し結びつけてあげる」ことです。

私がレッスンで徹底していたのは、以下の点です。

• 必ず調律されたピアノを使う：ズレた音で覚えてしまうと、後から修正するのが非常に困難になります。
• 和音で聞かせる：単音だけでなく、「ドミソ」といった和音の響きで覚えさせることで、音の「クロマ（色合いや響き）」を捉える感覚が養われます。
• ゲーム感覚で楽しく：「この音なーんだ？」とクイズ形式にしたり、正解したらたくさん褒めてあげたりして、子供が「楽しい！」と感じられる環境を作ることが何よりも大切です。

逆に、「これは何の音？」と問い詰めるようなテスト形式の練習や、子供が嫌がっているのに無理やり続けさせることは絶対にしませんでした。脳がストレスを感じると、学習効率は著しく低下してしまいますからね。絶対音感は、あくまで音楽を楽しむための一つのツール。そのためのトレーニングが音楽嫌いの原因になっては本末転倒です。

理由③：遺伝子の影響は？「生まれつき」は本当か

「でも、やっぱり遺伝も関係あるんじゃないの？」 そう考える方も多いでしょう。確かに、近年の研究では、絶対音感に関連する可能性のある遺伝子もいくつか報告されています。 例えば、AVPR1A遺伝子やUGT8遺伝子などが、音の認識能力に関わっている可能性が示唆されています。

トロント大学などの共同研究チームは、絶対音感が遺伝学的に先天性のものである可能性を発表しました。

しかし、ここで注意が必要です。これらの研究は、「特定の遺伝子があれば必ず絶対音感を持つ」ということを証明したわけではありません。あくまで「絶対音感を持ちやすい素質」に関わっている可能性を示したに過ぎないのです。

たとえるなら、「身長が高くなりやすい遺伝子」を持っているからといって、栄養状態や生活習慣が悪ければ身長が伸び悩むのと同じです。絶対音感も、遺伝的な素質があったとしても、臨界期に適切な音楽環境に触れなければ、その能力が開花することはないと考えられています。

結論として、絶対音感がある理由は、遺伝という先天的な要因よりも、臨界期におけるトレーニングという後天的な環境要因の方がはるかに大きいと言えるでしょう。

絶対音感を持つ人の世界はこう聞こえる！メリットと意外なデメリット

絶対音感を身につけると、音楽人生がバラ色になる…と思いきや、実はそう単純な話でもないようです。ここでは、絶対音感があることのメリットと、あまり知られていないデメリットの両面に光を当ててみましょう。

メリット：耳コピが秒速、カラオケで無双、言語習得にも有利？

絶対音感があることのメリットは、やはり音楽活動において絶大な威力を発揮する点です。

• 耳コピ・採譜が驚異的に速い：聞こえてきたメロディーやコードを、そのまま楽譜に書き起こしたり、楽器で再現したりすることが容易です。
• 正確な音程で歌える・演奏できる：自分の出す音のズレに即座に気づけるため、音痴になりにくいと言われます。カラオケなどで正確な音程を保つのに役立ちます。
• 記憶力・集中力が高まる傾向：幼少期に音を聞き分ける訓練をすることで、脳が活性化し、記憶力や集中力が高まるという研究報告もあります。 また、絶対音感を持つ人はIQが高い傾向があるというデータもあります。
• 語学の習得に有利な可能性：音の微妙な高低差を聞き分ける能力は、外国語の発音（特に中国語などの声調言語）を聞き取るのに役立つと言われています。

デメリット：「救急車のサイレンが気持ち悪い…」日常に潜む苦労

一方で、絶対音感があるからこその苦労も存在します。耳を閉じることができない彼らにとって、世の中の音は時としてノイズやストレスの原因になり得ます。

• 音程のズレがストレスになる：少しだけ音程がズレている合唱や楽器の演奏を聞くと、気持ち悪く感じてしまい、純粋に音楽を楽しめないことがあります。
• 生活音が気になって集中できない：エアコンの作動音、バイクのエンジン音、鳥のさえずりなどがすべて音名で聞こえてしまい、勉強や仕事に集中できないことがあります。
• 移調楽器との相性が悪い：楽譜に「ド」と書いてあっても、実際には「シ♭」の音が出るサックスのような「移調楽器」を演奏する際に、頭の中の音と実際の音が違うため混乱しやすいと言われています。
• 平均律以外の音楽に違和感：ピアノの調律（平均律）を基準に音感を身につけているため、それとは異なる音律で作られた民族音楽などを聞くと、音痴に聞こえてしまうことがあります。

多くの人がやりがちな失敗談：「絶対音感があれば音楽は完璧」という大きな誤解

絶対音感は、しばしば「音楽的才能の頂点」のように語られがちです。しかし、これは大きな誤解の一つ。私の周りのプロの音楽家たちも口を揃えて言いますが、「絶対音感があること」と「音楽的センスがあること」は全くの別問題です。

絶対音感は、あくまで「音の高さを正確に特定する能力」。それは、曲全体の流れを読み解いたり、感情を込めて表現したり、美しいハーモニーを生み出したりする「音楽性」とは直接関係ありません。

むしろ、音がドレミで聞こえすぎてしまうために、メロディーの滑らかな流れや和音の響きの美しさといった、音楽のより大きな構造を感じ取る「相対音感」的な聞き方が苦手になってしまうケースさえあるのです。 実際、日本の音楽学生は絶対音感を持つ割合が高い一方で、相対音感が弱い傾向があるという国際比較研究の結果も報告されています。

絶対音感は強力な武器になりますが、それに頼りすぎると、かえって音楽の豊かな世界を狭めてしまう危険性もある、ということを知っておくのは非常に重要です。

今からでも遅くない？大人のための音感トレーニングの可能性

「臨界期を過ぎた大人は、もう音感を鍛えることはできないの？」とがっかりした方もいるかもしれません。でも、諦めるのはまだ早いです。確かに、幼少期に身につけるような純粋な「絶対音感」を大人が獲得するのは極めて困難です。 しかし、それに近い能力や、音楽活動に非常に役立つ音感を鍛えることは十分に可能です。

なぜ大人は絶対音感を習得しにくいのか？

大人の脳は、幼少期の脳とは音の処理方法が異なります。 新しい音が聞こえてきたとき、それを単独の音として記憶するのではなく、無意識に自分が知っている曲のメロディーや音階と関連付けて、相対的に捉えようとします。 これは、効率的に情報を処理するために脳が発達した結果であり、決して能力が劣っているわけではありません。しかし、この「相対的な聞き方」が、絶対音感の習得を難しくしているのです。

「疑似絶対音感」なら大人でも身につけられる！その具体的な方法

完全な絶対音感は難しくても、特定の音を基準として記憶し、それに近い音なら言い当てられるという「疑似絶対音感」や「仮性絶対音感」と呼ばれるスキルは、トレーニングによって身につけることができます。

例えば、ピアノの「真ん中のド」の音や、ギターの開放弦の「ラ」の音など、自分がよく使う楽器の特定の音を”基準点”として徹底的に頭に刷り込むのです。その音をいつでも頭の中で鳴らせるようになれば、他の音が聞こえてきた時に、その基準点との距離を測ることで、かなり正確に音名を推測できるようになります。

アプリやツールを使った効果的なトレーニング法

今は、大人でも楽しみながら相対音感を鍛えられる便利なアプリやツールがたくさんあります。 通勤時間やちょっとしたスキマ時間に、ゲーム感覚でチャレンジしてみてはいかがでしょうか。

1. . 音当てクイズ：ランダムに鳴らされる音の音名を当てるトレーニング。最初は1オクターブから始め、徐々に範囲を広げていくのがおすすめです。
2. . 耳コピ：好きな曲のメロディーを、楽器や鼻歌で真似てみることから始めましょう。慣れてきたら、楽譜に書き起こしてみるのも効果的です。
3. . ソルフェージュ（聴音・視唱）：聞こえてきたメロディーを楽譜に書き取ったり（聴音）、楽譜を見て歌ったり（視唱）する訓練です。音楽の基礎体力を総合的に高めることができます。

大切なのは、毎日少しずつでも良いので、正確な音に触れる習慣をつけることです。 楽器を演奏する前には必ずチューニングをする、アプリで毎日5分だけトレーニングするなど、継続することが力になります。

絶対音感に関するよくある質問（Q&A）

最後に、絶対音感に関して多くの人が抱く疑問について、Q&A形式でお答えします。

Q. 日本人に絶対音感保持者が多いって本当？

A. はい、本当だと考えられています。

国際的な比較研究で、日本の音楽学生は欧米の学生に比べて絶対音感を持つ割合が著しく高いことが示されています。 この理由として、日本では幼少期からのピアノ教育が非常に盛んであること、そしてその教育の中で「固定ド」（調が変わってもドは常にCの音と読む方法）が一般的に用いられていることが関係していると考えられています。

また、言語的な側面から、日本語の母音がはっきりしていることなどが関係しているという説もありますが、まだ科学的な証拠は十分ではありません。

Q. 絶対音感は一度身につけたら一生消えない？

A. 基本的には消えにくいですが、変化することはあります。

幼少期にしっかりと身につけた絶対音感は、言語能力のように脳に深く刻まれるため、簡単に消えることはないと言われています。 しかし、加齢や音楽から離れる期間が長くなることによって、精度が落ちたり、全体の音の高さが少しずれて聞こえるようになったりすることはあります。 常に正確な音に触れ、能力を使い続けることが、精度を維持する上で重要です。

Q. 自分の子供に絶対音感をつけさせたい。どうすればいい？

A. 「聴覚の臨界期」を意識した、楽しく続けられる環境作りが鍵です。

もしお子さんに絶対音感を身につけさせたいと考えるなら、最も重要なのは始める時期です。聴覚の感受性が最も高い2歳〜6歳の間に、専門家の指導のもとでトレーニングを開始するのが最も効果的です。

ご家庭でできることとしては、以下のような点が挙げられます。

• 正確に調律された楽器（ピアノがおすすめ）に触れさせる。
• 「ド」の音を弾いて「これがドだよ」と音と名前をセットで教える。
• クイズ形式にするなど、子供が楽しめる工夫をする。
• 無理強いはせず、音楽を好きになることを最優先する。

専門の音楽教室では、絶対音感習得のための体系的なプログラムが用意されている場合が多いので、一度相談してみるのが良いでしょう。

まとめ

今回は、「絶対音感がある理由」について、科学的な視点から徹底的に掘り下げてきました。最後に、この記事の重要なポイントをもう一度確認しましょう。

• 絶対音感がある最大の理由は、幼少期の「聴覚の臨界期」に、脳が音を言語のように記憶する学習メカニズムによるものです。
• 「生まれつきの才能」というよりは、臨界期（特に2〜6歳）の環境とトレーニングによって後天的に身につく「スキル」に近い能力です。
• 絶対音感は耳コピなどに非常に有利ですが、音のズレがストレスになるなどのデメリットもあり、必ずしも「音楽的に万能」というわけではありません。
• 大人が完全な絶対音感を身につけるのは難しいですが、トレーニングによって相対音感や疑似絶対音感を鍛えることは十分に可能です。

「絶対音感」という言葉が持つ、どこか神秘的で特別なイメージ。その正体が、私たちの脳が持つ驚くべき学習能力と、人生のほんの短い特別な期間との出会いによって生まれるものだと知ると、音楽というものがまた少し違って見えてきませんか？

絶対音感がある人も、ない人も、大切なのは音との距離感です。その理由を知ることで、あなたはもう「才能」という言葉に惑わされることはありません。自分に合った方法で音感を磨き、あなただけの音楽の楽しみ方を見つけてください。この記事が、そのための確かな一歩となれば、これほど嬉しいことはありません。

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