「うちの親、最近物忘れが…」それ、認知症？アルツハイマー病？違いをスッキリさせます！

「最近、親が同じことを何度も聞いてくる…」「もしかして、認知症…？」 大切なご家族の変化に、不安を感じている方は少なくないでしょう。そして、そんな時に頭をよぎるのが「アルツハイマー病」という言葉。

「認知症とアルツハイマー病って、結局同じものでしょ？」 「呼び方が違うだけじゃないの？」

実は、このように考えている方が非常に多いのですが、それは大きな誤解です。この2つは似ているようで、実は全く異なる意味を持つ言葉なのです。

もし、この認知症とアルツハイマー病の違いを正しく理解していないと、いざという時に適切な対応ができず、ご家族の症状を悪化させてしまったり、利用できるはずのサポートを見逃してしまったりする可能性があります。これは、誰にとっても避けたい未来ですよね。

この記事は、そんな不安や疑問を抱えるあなたのための「実用的な知のパートナー」です。この記事を最後まで読めば、以下のことがスッキリと理解できます。

• 認知症とアルツハイマー病の根本的な違いが、誰にでもわかる言葉で理解できる。
• 「年のせい」の物忘れと、危険な物忘れの見分け方がわかるようになる。
• アルツハイマー病以外の認知症の種類と、それぞれの特徴がわかる。
• 自分や家族が「もしかして？」と思った時に、次にとるべき具体的な行動が明確になる。
• 診断後の不安を和らげ、前向きにサポートと向き合うためのヒントが得られる。

単なる情報の羅列ではありません。多くの人が陥りがちな失敗談や、プロだからこそ知っている視点、そしてSNSで語られるリアルな声を交えながら、あなたに寄り添い、わかりやすく解説していきます。「なるほど！」「誰かに話したい！」と思える発見が、きっとあるはずです。さあ、一緒に「認知症とアルツハイマー病の違い」を解き明かし、大切な家族を守るための第一歩を踏み出しましょう。

【結論】一言でいうと親子関係！認知症は「症状の総称」、アルツハイマー病は「原因の病名」

早速ですが、この記事の最も重要な結論からお伝えします。認知症とアルツハイマー病の違いは、一言でいうと「カテゴリ名」と「商品名」の関係によく似ています。

• 認知症：さまざまな原因によって脳の機能が低下し、日常生活に支障が出ている「状態」や「症状」の総称です。いわば、「発熱」や「腹痛」と同じような言葉です。
• アルツハイマー病：その認知症を引き起こす原因となる病気の一つです。 数ある原因の中で、最も割合が高いのがこのアルツハイマー病なのです。

例えるなら、「風邪症候群」という大きなカテゴリ（認知症）の中に、「ライノウイルス感染症」や「コロナウイルス感染症」といった個別の原因ウイルス（アルツハイマー病など）があるようなイメージです。

つまり、「アルツハイマー病と診断された」ということは、「認知症という状態を引き起こしている原因は、アルツハイマー病という病気ですよ」と特定された、ということになります。決して「認知症＝アルツハイマー病」ではないのです。 この fundamental な違いを理解することが、すべてのスタートラインになります。

そもそも「認知症」って何？- 実は病名じゃない「症状のデパート」なんです

多くの人が「認知症」を一つの独立した病気だと思っていますが、それは少し違います。先ほども触れたように、認知症は病名ではなく、様々な脳の病気や障害によって認知機能が低下し、日常生活に支障が出ている「状態」の総称です。

まさに「症状のデパート」のようなもので、フロア（原因となる病気）ごとに、様々な症状（記憶障害、判断力の低下など）が並んでいるイメージです。

認知症の「中核症状」と「行動・心理症状（BPSD）」

認知症の症状は、大きく2つのタイプに分けられます。 これを知っておくと、ご家族の行動をより深く理解できるようになります。

1. . 中核症状：脳の神経細胞が壊れることで直接引き起こされる症状です。
2. 記憶障害：新しいことを覚えられない、少し前の出来事を忘れる。
3. 見当識障害：今日の日付や時間、自分がいる場所がわからなくなる。
4. 理解・判断力の低下：話の内容が理解しにくい、一度に複数のことを処理できない。
5. 実行機能障害：計画を立てて物事を実行できない（例：料理の手順がわからなくなる）。
6. 失語・失行・失認：物の名前が言えない、服の着方がわからない、物を見てもそれが何か認識できない。
1. . 行動・心理症状（BPSD）：中核症状に、本人の性格や環境、人間関係などが複雑に絡み合って現れる症状です。
2. 不安、焦燥感、うつ状態
3. 幻覚、妄想（「財布を盗られた」など）
4. 徘徊、興奮、暴力・暴言
5. 介護への抵抗、不眠

> 【プロの視点】「ただの物忘れ」と「認知症による記憶障害」の決定的違い

> > 「最近、芸能人の名前が出てこなくて…」これは加齢による自然な物忘れの可能性が高いです。体験の一部を忘れているだけで、忘れたこと自体は自覚しています。 > > 一方で、認知症による記憶障害は、体験したことそのものを丸ごと忘れてしまいます。 例えば、「昨日、家族と食事に行ったこと」自体を忘れてしまうのです。そのため、本人に「忘れている」という自覚がないのが大きな特徴です。 この違いは、初期サインを見極める上で非常に重要なポイントになります。

SNSのリアルな声：家族の戸惑い

> 「『ご飯まだ？』って聞かれて、さっき食べたでしょって言うと『食べてない！』って怒られる…。こっちもついイライラしちゃうけど、本人も辛いんだよね。

認知症介護 #中核症状」

>

> 「母が『家に知らない人がいる』って言うようになった。幻視っていう症状らしい。最初は怖がってたけど、今は『また来てるの？追い出しとくね』って話を合わせるようにしてる。

レビー小体型認知症 #BPSD」

このように、BPSDは介護する家族にとって大きな負担となりがちです。しかし、これらの行動は本人がわざとやっているわけではなく、脳の機能低下によって引き起こされる不安や混乱の表れなのです。このことを理解するだけで、家族の気持ちは少し楽になるかもしれません。

じゃあ「アルツハイマー病」の正体は？- 認知症界の最大勢力、そのメカニズムに迫る

認知症が「症状の総称」であるのに対し、アルツハイマー病は認知症を引き起こす原因の中で最もメジャーな、進行性の脳の病気です。 なんと、認知症の原因の約7割近くを、このアルツハイマー病が占めていると言われています。

脳に溜まる「ゴミ」が神経細胞を壊す

では、なぜアルツハイマー病になると脳の機能が低下するのでしょうか？ 現在の研究では、「アミロイドβ（ベータ）」と「タウ」という2つの異常なたんぱく質が、脳の中に溜まることが主な原因だと考えられています。

• アミロイドβ：本来は脳から排出されるはずの老廃物のようなものです。これが排出されずに脳の神経細胞の外側に溜まり、「老人斑（ろうじんはん）」と呼ばれるシミのようなものを作ります。 これが神経細胞にダメージを与え始めます。
• タウ：神経細胞の中で、栄養などを運ぶレール（微小管）を支える役割をしています。しかし、異常になると、このタウ同士が絡まり合って「神経原線維変化」という塊を作り、レールを壊してしまいます。 これにより、神経細胞は栄養を受け取れなくなり、やがて死んでしまいます。

例えるなら、アミロイドβが「家の周りに溜まるゴミ」、タウが「家の中の柱を腐らせるシロアリ」のようなものです。家の外も中もボロボロになり、最終的に家（神経細胞）が壊れて機能しなくなってしまう。これがアルツハイマー病の脳の中で起きていることなのです。

なぜ記憶を司る「海馬」から狙われるのか？

アルツハイマー病の大きな特徴は、この脳の変化が記憶を司る「海馬（かいば）」という部分から始まることが多い点です。

海馬は、新しい出来事を短期的に記憶し、それを長期的な記憶として整理・保存する、いわば「脳のメモ帳」のような役割を担っています。アルツハイマー病では、この海馬が早期から萎縮（小さくなること）してしまうため、初期症状として「新しいことが覚えられない」「さっきの出来事を忘れる」といった記憶障害が目立つのです。

そして、病気が進行するにつれて、脳の萎縮は側頭葉や頭頂葉など、他の領域にも広がっていきます。 これにより、時間や場所がわからなくなる見当識障害や、言葉がうまく出てこない失語など、様々な症状が現れてくるのです。

> 【意外な発見？】アルツハイマー病の症状は、発症の20年以上前から始まっている！？

> > 実は、アミロイドβの蓄積は、物忘れなどの症状が現れる20～25年も前から始まっていることが、近年の研究でわかってきました。つまり、水面下では長い時間をかけて病気が静かに進行しているのです。これは驚きですよね。 > この事実は、症状が出る前の「予防」がいかに重要かを示唆しています。中年期からの生活習慣が、将来の脳の健康を左右する可能性があるのです。

【5つの視点で徹底比較】認知症とアルツハイマー病の決定的違いが一目でわかる！

さて、ここまでの解説で「認知症」と「アルツハイマー病」の基本的な関係性はご理解いただけたかと思います。ここではさらに一歩踏み込んで、両者の違いを5つの具体的な視点から、プロの目線で徹底的に比較・解説していきます。アルツハイマー病以外の認知症の特徴も交えながら解説することで、より立体的に違いを理解できるはずです。

比較項目	認知症（という状態）	アルツハイマー病（原因疾患の一つ）	その他の代表的な認知症との違い
1. 原因・正体	様々な病気によって引き起こされる「症状の総称」	アミロイドβ・タウという異常たんぱく質の蓄積による「脳の病気」	血管性: 脳梗塞や脳出血 レビー小体型: レビー小体という異常たんぱく質の蓄積 前頭側頭型: 前頭葉・側頭葉の神経細胞の変性
2. 主な初期症状	原因疾患によって様々	記憶障害（新しいことを覚えられない）が目立つ	血管性: まだら認知症（できる事とできない事がはっきり分かれる）、意欲低下 レビー小体型: リアルな幻視、パーキンソン症状（手の震え、小刻み歩行） 前頭側頭型: 人格の変化（わがまま、反社会的行動）、同じ行動の繰り返し
3. 症状の進行	原因疾患によって様々	緩やかに、連続的に進行する	血管性: 脳卒中を起こすたびに段階的に悪化 レビー小体型: 調子の良い時と悪い時の波が大きい 前頭側頭型: 緩やかに進行するが、人格変化が先に立つ
4. 診断・検査	問診、認知機能検査などで「認知症の状態」と判断	脳の萎縮（特に海馬）を確認する画像検査（MRIなど）や、脳内のアミロイドβを調べる検査（PET検査、髄液検査など）で原因を特定	血管性: MRIで脳梗塞や脳出血の跡を確認 レビー小体型: SPECT検査で後頭葉の血流低下を確認、MIBG心筋シンチグラフィ 前頭側頭型: MRIやSPECTで前頭葉・側頭葉の萎縮や血流低下を確認
5. 治療アプローチ	原因疾患に応じた治療と、症状を和らげる対症療法	進行を遅らせる薬物療法（コリンエステラーゼ阻害薬など）と、非薬物療法が中心	血管性: 脳卒中の再発予防（生活習慣病の管理）が最重要 レビー小体型: 症状に合わせた薬の調整が非常にデリケート 前頭側頭型: 根本的な治療薬はなく、行動異常に対するケアが中心

視点1：原因・正体 – 「状態」か「病気」か

これは冒頭からお伝えしている最も根本的な違いです。 「お父様は認知症ですね」という言葉は、「熱がありますね」と言われているのと同じで、まだ原因が特定されていない段階です。そこからさらに詳しい検査を経て、「その原因はアルツハイマー病です」と診断されるわけです。

視点2：初期症状 – 「物忘れ」から始まるか、それ以外か？

アルツハイマー病の最大の特徴は、初期に「記憶障害」が目立つことです。 「今日の朝ごはん、何食べたっけ？」ではなく、「朝ごはんを食べたこと自体」を忘れてしまうのが典型的です。

一方で、他の認知症は少し違った顔で始まります。

• レビー小体型認知症: 「部屋の隅に子供がいる」「虫が這っている」といった、非常にリアルな幻視が特徴です。 また、パーキンソン病に似た症状（動作が遅くなる、小股で歩く）が先に出ることもあります。
• 前頭側頭型認知症: 人格が変わったようになります。 例えば、温厚だった人が急に怒りっぽくなったり、万引きのような反社会的な行動を平気でしたりします。記憶は比較的保たれていることが多いのが特徴です。
• 脳血管性認知症: 脳梗塞などを起こした場所によって症状が異なるため、「まだら認知症」と呼ばれます。 例えば、記憶はしっかりしているのに、感情のコントロールが効かずに急に泣き出したり怒ったりする（感情失禁）ことがあります。

> 【多くの人がやりがちな失敗談】

> 68歳のAさんの母親は、急に怒りっぽくなり、万引きで警察に呼ばれることが続きました。「年を取ってわがままになったんだ」とAさんは思い、厳しく叱責していましたが、症状は悪化するばかり。実はこれ、前頭側頭型認知症の典型的な初期症状でした。Aさんは後に「病気の症状だと知っていれば、あんなに母を責めなかったのに…」と深く後悔したそうです。このように、認知症とアルツハイマー病の違いを知らないと、症状を本人の性格の問題と誤解し、関係を悪化させてしまう悲劇が起こりかねません。

視点3：症状の進行 – 坂道か、階段か、波か

症状の進み方も、原因によって特徴があります。

• アルツハイマー病: なだらかな坂道を下るように、ゆっくりと着実に進行します。
• 脳血管性認知症: 階段を下りるように、ガクン、ガクンと段階的に悪化します。 これは、小さな脳梗塞などを再発するたびに、脳のダメージが広がるためです。
• レビー小体型認知症: 非常に変動が大きいのが特徴です。 午前中はしっかりしていたのに、午後になるとボーっとして話が通じなくなるなど、日内・日々の変動が激しく、まるで波のようです。

視点4：診断・検査 – 脳のどこに変化が見えるか

診断の過程では、脳の画像検査が重要な役割を果たします。

• アルツハイマー病: MRI検査で、記憶を司る海馬の萎縮が見られることが多いです。
• 前頭側頭型認知症: その名の通り、理性を司る前頭葉や言語を司る側頭葉の萎縮が見られます。
• 脳血管性認知症: 脳梗塞や脳出血の跡が、脳の様々な場所にまだらに見られます。
• レビー小体型認知症: 脳の萎縮はあまり目立ちませんが、SPECTという血流を調べる検査で、後頭葉の血流低下が見られるのが特徴です。

視点5：治療アプローチ – 進行を遅らせるか、再発を防ぐか

治療の考え方も異なります。

• アルツハイマー病: 根本的な治療法はまだありませんが、病気の進行を緩やかにする薬（抗認知症薬）があります。 早期から治療を始めることで、良い状態を長く保つことが期待できます。
• 脳血管性認知症: こちらは脳卒中の再発予防が治療の核となります。 高血圧や糖尿病といった生活習慣病をしっかり管理することが、症状の悪化を防ぐ上で最も重要です。
• レビー小体型・前頭側頭型認知症: 現状、効果が証明された根本的な治療薬は少なく、症状を和らげる対症療法や、リハビリテーション、環境調整といったケアが中心となります。

このように、一口に「認知症」と言っても、原因によって症状から治療まで全く異なることがお分かりいただけたでしょうか。だからこそ、「認知症とアルツハイマー病の違い」を理解し、早期に原因を特定することが非常に重要なのです。

アルツハイマー病だけじゃない！絶対に知っておくべき他の主要な認知症

認知症の原因はアルツハイマー病だけではありません。 ここでは、アルツハイマー病と並んで三大認知症と呼ばれる「脳血管性認知症」「レビー小体型認知症」、そして独特な症状を持つ「前頭側頭型認知症」について、もう少し詳しく見ていきましょう。 これらの知識は、ご家族の些細な変化に気づくための「アンテナ」を増やしてくれます。

脳血管性認知症：生活習慣病が引き金になる「まだら認知症」

脳梗塞や脳出血といった脳の血管の病気（脳卒中）が原因で起こる認知症です。 脳卒中によって脳の神経細胞に酸素や栄養が届かなくなり、その部分が壊死してしまうことで発症します。

• 割合: 認知症全体の約2割を占めます。
• 特徴:
• まだら認知症: 障害された脳の部位と、無事な部位がはっきりと分かれています。そのため、記憶力は保たれているのに計算が全くできないなど、できることとできないことの差が激しいのが特徴です。
• 感情失禁: ささいなことで急に泣き出したり、怒り出したりと、感情のコントロールが難しくなります。
• 身体症状: 手足の麻痺や歩行障害、ろれつが回らないといった、脳卒中の後遺症を伴うことが多いです。
• ポイント: 高血圧、糖尿病、脂質異常症といった生活習慣病の管理が予防・進行抑制の鍵を握ります。

> SNSのリアルな声：
> 「うちの父は脳梗塞の後、血管性認知症に。記憶はしっかりしてるんだけど、急に子供みたいに泣き出すことがあって戸惑う。でも、リハビリを頑張って、少しずつできることも増えてきた。再発させないように、食事管理は家族みんなで協力してる。

脳血管性認知症 #リハビリ」

レビー小体型認知症：リアルな幻視とパーキンソン症状が特徴

脳の神経細胞の中に「レビー小体」という異常なたんぱく質のかたまりが現れることで発症する認知症です。 アルツハイマー病に次いで多い変性性認知症で、男性にやや多い傾向があります。

• 割合: 認知症全体の約4～5%ですが、実際はもっと多いとも言われています。
• 特徴:
• リアルな幻視: 「知らない人が座っている」「ネズミが走り回っている」など、非常に具体的でリアルな幻視を繰り返し見ます。 本人にとっては現実の光景なので、頭ごなしに否定しない対応が重要です。
• パーキンソン症状: 手が震える、筋肉がこわばる、動きが鈍くなる、小刻みに歩くといった、パーキンソン病と同じような運動症状が現れます。
• 認知機能の変動: 症状の波が激しく、日によって、あるいは時間帯によっても状態が大きく変わります。
• レム睡眠行動異常症: 睡眠中に大声で叫んだり、手足をバタつかせたりすることが、初期から見られることがあります。

> 【プロの視点】薬の調整が非常に難しい認知症

> レビー小体型認知症は、薬に対して非常に過敏なことがあります。例えば、幻覚を抑えようとある種の薬を使うと、パーキンソン症状が極端に悪化してしまうことがあります。逆に、パーキンソン症状の薬が幻覚を増強させることも。そのため、専門医による非常に慎重な薬の調整が不可欠です。

前頭側頭型認知症：人格の変化や異常行動が前面に出る

脳の中でも、理性や社会性、言語などを司る「前頭葉」と「側頭葉」が萎縮することで発症する認知症です。 比較的若い65歳未満で発症する若年性認知症の原因としても多いのが特徴です。

• 割合: 認知症全体では約1%と少ないですが、難病に指定されています。
• 特徴:
• 人格の変化・反社会的行動: 相手の気持ちを考えずに行動したり、社会のルールを無視したりします（万引きなど）。 これまでのその人らしさが失われたように感じられます。
• 常同行動: 毎日同じ時間に同じ道を散歩するなど、決まった行動に固執します。
• 食行動異常: 同じものばかり食べ続けたり、甘いものに異常に執着したりします。
• 言語障害: 言葉の意味がわからなくなったり（意味性認知症）、流暢に話せなくなったりするタイプもあります。

この認知症は、初期には物忘れがあまり目立たないため、周囲からは「性格が変わった」「わがままになった」と誤解されやすく、診断が遅れがちな点が大きな課題です。

これらの認知症を知ることは、認知症とアルツハイマー病の違いを深く理解する上で欠かせません。もしご家族に気になる変化が見られた時、「アルツハイマー病とは少し違うかも？」という視点を持つことが、正しい診断への近道となるのです。

「もしかして…？」と思ったら。家族ができる初期サインの見逃さないチェックリスト

「最近の親の様子、年のせいだけじゃない気がする…」 そう感じた時、客観的に状況をチェックできるリストがあれば、専門家へ相談する際にも役立ちます。ここでは、多くのご家族の経験から作られたチェックリストを参考に、日常生活で気づきやすいポイントをまとめました。

ぜひ、ご家族の最近の様子を思い浮かべながら、正直にチェックしてみてください。いくつか当てはまる項目がある場合は、一人で抱え込まず、専門機関への相談を検討するサインかもしれません。

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【家族が気づく認知症の初期サイン チェックリスト】

▼ 物忘れ・記憶に関すること

□ 物を置いた場所がわからなくなることが増えた（財布、鍵など）。 □ 同じことを何度も言ったり、聞いたりする。 □ 数分前に話したことや、したことを忘れている。 □ 約束したこと自体を忘れてしまう。 □ 火の消し忘れや、蛇口の閉め忘れが目立つようになった。

▼ 時間・場所の感覚に関すること

□ 今日が何月何日か、何曜日かがわからない時がある。 □ 慣れているはずの道で迷うことがあった。 □ 季節に合わない服装をすることがある（夏にセーターを着るなど）。

▼ 日常生活の行動・手順に関すること

□ これまで好きだったテレビ番組の内容が理解できなくなった。 □ 料理や片付けなど、家事の手順が悪くなった。 □ 電化製品やリモコンの操作に戸惑うようになった。 □ 買い物で同じ物を何度も買ってくる。

▼ 性格・意欲・身だしなみに関すること

□ ささいなことで怒りっぽくなった、疑い深くなった。 □ 以前よりも頑固になった、自分の間違いを認めなくなった。 □ 趣味や好きだったことへの関心や興味が薄れた。 □ 人付き合いを避けるようになり、家にこもりがちになった。 □ 服装に無頓着になった、身だしなみを気にしなくなった。

▼ お金・物の管理に関すること

□ お金の計算が苦手になった、支払いで小銭をうまく使えない。 □ 財布を盗まれたなど、「物盗られ妄想」を口にするようになった。 □ 通帳や貴重品をしまい込み、どこに置いたか忘れて探しまわる。

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> 【プロからのアドバイス】チェックリストの活かし方

> このリストは、認知症を診断するためのものではありません。あくまで「気づき」のきっかけです。 > > 相談に行く際は、ただ「物忘れがひどいんです」と伝えるだけでなく、「いつから、どんな状況で、どのくらいの頻度で」当てはまる行動が見られるようになったかを具体的に記録しておくと、医師が状況を把握しやすくなり、より的確な診断につながります。例えば、「3ヶ月前から、週に3〜4回、夕食後に『ごはんはまだか』と聞く」というように、具体的なエピソードをメモしておきましょう。

早期発見は、その後の生活の質を大きく左右します。 「気のせいかもしれない」「本人を傷つけたくない」という気持ちもわかりますが、勇気を出して一歩を踏み出すことが、ご本人とご家族の未来を守ることにつながるのです。

診断されたら？絶望する前に知っておきたい3つの大切なこと

「認知症」「アルツハイマー病」という診断は、ご本人にとってもご家族にとっても、大きなショックであることは間違いありません。未来への不安で、頭が真っ白になってしまうかもしれません。

しかし、診断は絶望の宣告ではありません。むしろ、これからの人生をより良く生きるための「スタートライン」です。ここでは、診断という現実と向き合い、前向きな一歩を踏み出すために、ぜひ知っておいてほしい3つの大切なことをお伝えします。

1. 早期診断・早期対応の絶大なメリットを理解する

なぜ「早期発見が大切」と繰り返し言われるのでしょうか？それには、明確な理由があります。

• 薬で進行を遅らせることができる: アルツハイマー病の場合、早期から薬物治療を始めることで、認知機能の低下を緩やかにし、穏やかな時間を長く保てる可能性があります。
• 治るタイプの認知症もある: 認知症の原因の中には、慢性硬膜下血腫や正常圧水頭症、甲状腺機能の低下など、外科手術や内科的治療で症状が劇的に改善するものもあります。 これらの可能性を見逃さないためにも、早期の鑑別診断が不可欠です。
• 今後の生活の準備ができる: 判断能力がしっかりしているうちに、介護保険サービスの利用申請や、財産管理（成年後見制度など）、今後の暮らし方について、本人の意思を確認しながら準備を進めることができます。

「もっと早く病院に行っていれば…」という後悔をしないためにも、診断は「終わり」ではなく「始まり」だと捉えることが大切です。

2. あなたは一人じゃない！頼れる「サポーター」を見つけよう

診断後の不安や介護の負担を、家族だけで抱え込む必要は全くありません。日本には、認知症の人と家族を支えるための様々な公的サービスや相談窓口が整備されています。

• 地域包括支援センター: 高齢者の介護・福祉・医療に関する「総合相談窓口」です。 保健師や社会福祉士、ケアマネジャーといった専門家が、今後の生活について親身に相談に乗ってくれます。 まずどこに相談していいかわからない場合は、ここが最初の扉になります。
• 介護保険サービス: 診断を受け、要介護・要支援認定を受けることで、自己負担1〜3割で様々なサービスを利用できます。
• 在宅サービス: ヘルパーによる身体介護や生活援助、デイサービス（通所介護）、ショートステイ（短期入所）など。
• 施設サービス: 特別養護老人ホームやグループホームなど。
• 認知症カフェ: 認知症のご本人や家族、地域の人々、専門職などが気軽に集い、情報交換や交流ができる場です。 同じ悩みを持つ仲間と話すだけでも、気持ちが楽になることがあります。
• 認知症の人と家族の会: 同じ立場の家族が集まり、悩みを分かち合ったり、情報交換をしたりする会です。経験者の話は、何よりの支えになります。

> 【多くの人がやりがちな失敗談】

> 75歳の母親がアルツハイマー病と診断されたBさんは、「親の介護は子供がやるべきだ」と思い込み、一人で抱え込んでしまいました。仕事を辞め、24時間つきっきりの介護を続けましたが、心身ともに疲弊。つい母親に強く当たってしまい、自己嫌悪に陥る悪循環に。 > 後に地域包括支援センターに相談し、デイサービスやショートステイを利用し始めたことで、自分の時間を取り戻し、心に余裕が生まれました。「もっと早く相談すればよかった。介護は一人でするものじゃないんですね」とBさんは語ります。認知症とアルツハイマー病の違いを理解するのと同じくらい、社会資源を上手に活用する知識が重要なのです。

3. 本人との向き合い方 – 「病気がさせている」と理解する

物忘れを指摘されたり、できなくなったことを注意されたりするのは、ご本人にとって非常につらいことです。プライドが傷つき、不安や混乱から、怒りっぽくなったり、ふさぎ込んだりすることもあります。

大切なのは、人格を否定するのではなく、症状を「病気がさせている」と理解し、本人の自尊心を守る接し方を心がけることです。

• 否定しない・叱らない: 忘れていることを強く指摘したり、失敗を責めたりするのは逆効果です。「さっきも言ったでしょ！」ではなく、初めて話すように、にこやかに対応しましょう。
• 話を合わせる: 例えば「財布を盗られた」という妄想に対して、「そんなことないでしょ」と否定するのではなく、「それは大変！一緒に探しましょう」と、まずは本人の不安な気持ちに寄り添いましょう。
• できることに目を向ける: できなくなったことばかりに注目するのではなく、まだできること、得意なことを見つけて、役割を持ってもらうことが、本人の自信や意欲につながります。

診断はゴールではありません。正しい知識を身につけ、頼れるサポーターを見つけ、そして何より本人の気持ちに寄り添うことで、これからの時間はもっと豊かで穏やかなものになるはずです。

まとめ：正しい知識が、あなたと大切な人を守る最初の盾になる

今回は、「認知症とアルツハイマー病の違い」という、多くの人が混同しがちなテーマについて、プロの視点から深掘りしてきました。最後に、この記事の最も重要なポイントを振り返りましょう。

• 認知症は病名ではなく「症状の総称」、アルツハイマー病はその原因となる最も多い「病気の名前」である。
• アルツハイマー病は「記憶障害」から始まることが多いが、他の認知症は「幻視（レビー小体型）」や「人格の変化（前頭側頭型）」など、異なる初期症状で始まることがある。
• 原因によって症状の進行の仕方や治療法も異なるため、「認知症かな？」と思ったら、原因を特定するための早期診断が非常に重要である。

「認知症」と一括りにしてしまうと、その人個人が抱える困難や、本当に必要なケアが見えなくなってしまいます。「認知症とアルツハイマー病の違い」を正しく理解することは、単なる豆知識ではありません。それは、あなたの愛する家族の変化にいち早く気づき、その人らしい穏やかな生活を守るための、最初の、そして最も強力な「盾」となる知識です。

もし、あなたの周りに気になる変化を見せるご家族がいるのなら、この記事で得た知識をコンパスに、どうか一人で抱え込まず、専門家への相談という次の一歩を踏み出す勇気を持ってください。その小さな一歩が、あなたとあなたの大切な人の未来を、より明るい方向へと導いてくれるはずです。

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