速報！[アイヌ]文化の灯火ウポポイ、開業5年で試練！驚きの来場者数と知られざる課題

はじめに

近年、「アイヌ」というキーワードが再び注目を集めています。その最大の理由は、北海道白老町に位置するアイヌ文化復興・発展の拠点「民族共生象徴空間」、通称「ウポポイ」が2025年7月に開業5周年を迎えたことにあります。しかし、この記念すべき節目に、驚くべき現実が浮き彫りになりました。実は、ウポポイの来場者数が目標を大きく下回り、2年連続で減少していることが報じられたのです。この現状は、単なる観光施設の課題にとどまらず、アイヌ文化の振興、ひいては多文化共生社会の実現に向けた日本の取り組みそのものに、新たな課題を突きつけています。今、なぜ「アイヌ」が検索され、その文化振興の最前線で何が起きているのか、最新ニュースを軸に徹底解説していきます。

—

ウポポイ開業5周年の光と影：目標未達の厳しい現実

開業5年の厳しい数字：年間目標100万人との大きな乖離

北海道白老町に建設された民族共生象徴空間「ウポポイ」は、2020年7月12日に開業し、2025年7月に記念すべき5周年を迎えました。国のアイヌ施策推進法に基づくナショナルセンターとして、アイヌ文化の復興・発展、そして国民への正しい理解促進を目的としています。当初、ウポポイは年間100万人の来場者数を目標に掲げていました。しかし、その現実は非常に厳しいものです。2025年7月11日までのこの1年間の来場者数は約30万7000人にとどまり、なんと2年連続で前年を下回る結果となりました。開業から5年間の累計来場者数も約152万人と、当初目標の500万人には遠く及ばない状況です。

この数字は、ウポポイの運営にとって大きな課題を示しています。特に、コロナ禍からの観光回復が期待される中で、来場者数が伸び悩んでいることは、単に一時的な影響だけでなく、構造的な問題がある可能性を示唆しています。関係者からは、特に修学旅行生の減少が影響したとの見方も出ており、ターゲット層へのアプローチやコンテンツの魅力度について、改めて見直しの必要性が浮上しています。

誘客戦略の再構築：PR不足と多様な視点の重要性

来場者数の低迷を受け、ウポポイの運営を担うアイヌ民族文化財団や関係省庁は、誘客戦略の抜本的な見直しを迫られています。これまでの分析では、北海道外でのウポポイの認知度向上が喫緊の課題とされており、効果的なCMや広告の展開が求められています。また、来場者アンケートからは、道外からの来場者比率が増加しているものの、全体数には結びついていない実態も明らかになっています。

この課題に対し、ウポポイではすでに様々な取り組みが検討・実施されています。例えば、アイヌ語を体験できる「イタㇰ トマリ」のような体験型プログラムの新設、地元の幼稚園・保育園への日常的な利用促進、そして何よりも注目されるのは、道外での積極的なPR活動です。2025年2月には渋谷公会堂で伝統芸能の出張公演が行われ、約1,600人が来場するなど、都市圏での認知度向上に努めています。

また、教育旅行向けの探究学習プログラムの開発も進められており、新しい学習指導要領に沿った形で、高校生がアイヌの歴史や文化をより深く学べる機会を提供しています。ウポポイは、単なる展示施設ではなく、アイヌ文化を「体験し、感じ、考える」場としての魅力を高めることで、来場者の増加を目指しているのです。

しかし、誘客促進には単なるプロモーションだけでなく、提供するコンテンツの質の向上や、来場者のニーズに合わせた柔軟な対応が不可欠です。アイヌ文化の真髄を伝えつつ、現代の多様な来場者が楽しめるようなバランスの取れたプログラム開発が、今後の重要な鍵となるでしょう。

—

「民族共生象徴空間」の真価と問われる役割

記念式典のメッセージ：年間100万人達成への強い意欲

ウポポイの開業5周年記念式典には、鈴木直道北海道知事や伊東良孝内閣府特命担当大臣（アイヌ施策担当）も出席し、年間来場者数100万人達成への強い意欲が示されました。伊東大臣は、ウポポイがアイヌ施策の「扇の要」であると述べ、今後の取り組みを強力に推進していく考えを強調しました。

式典ではアイヌ伝統の歌や踊りも披露され、アイヌ文化の豊かさと奥深さが改めて来場者に伝えられました。このセレモニーは、ウポポイが単なる観光施設ではなく、アイヌ民族の文化を次世代に継承し、広く国内外に発信する「象徴空間」としての役割を再確認する場となりました。

博物館の意義と課題：歴史の語り方への根強い指摘

ウポポイの中核施設である国立アイヌ民族博物館は、アイヌに関する総合的かつ実践的な研究推進、アイヌ語の振興、そしてアイヌ文化の振興を理念としています。アイヌ民族と協力した展示作成や、各地の博物館との研究連携など、文化の継承と発信に工夫を重ねてきました。

一方で、開業当初から「差別や国策による抑圧の歴史が十分に語られていない」という指摘が根強く存在します。アイヌ民族の置かれてきた苦難の歴史を、より深く、多角的に伝えることの重要性は、ウポポイが真に「民族共生象徴空間」としての役割を果たす上で避けられない課題です。博物館の展示内容が、アイヌ民族自身の声と歴史観をどこまで反映できるか、その真価が問われています。

北海道アイヌ協会は、アイヌ施策推進法が見直しの時期を迎える中で、法律の「作り直し」を求める提言を行っており、その中には、同化政策や差別に対する国の謝罪と国民への周知も含まれています。ウポポイの展示も、そうした歴史的経緯を踏まえ、より深い理解を促すものへと進化していく必要があるでしょう。

—

アイヌ施策の現在地：法改正と多文化共生の道

アイヌ施策推進法の制定と「先住民族」認定の意義

「アイヌ」というキーワードが再び注目される背景には、2019年4月に施行された「アイヌの人々の誇りが尊重される社会を実現するための施策の推進に関する法律」、通称「アイヌ施策推進法」の存在が大きく関係しています。この法律は、アイヌ民族を「先住民族」と初めて明記した画期的なものであり、アイヌ文化の振興、普及啓発、そして差別禁止を謳っています。

この法律の制定は、明治期以降の同化政策によって土地や文化、言語、そして民族としての誇りを奪われてきたアイヌ民族の長年にわたる運動の成果に他なりません。2007年の国連総会における「先住民族の権利に関する国際宣言」採択、そして翌2008年の衆参両院での「アイヌ民族を先住民族とする国会決議」が、日本政府の態度を変える大きな転機となりました。

アイヌ施策推進法は、アイヌの人々が民族としての誇りを持って生活できる環境整備や、差別・権利侵害の禁止を明記していますが、生活実態における貧困や差別が依然として解消されていないという課題も指摘されています。同法の附則には、施行から5年後の見直しが規定されており、まさに2024年から2025年にかけて、その効果と課題が議論される重要な時期を迎えています。

「先住権」への理解促進と多様な活動

アイヌ民族の「先住権」への理解を促すプロジェクトも進行しています。例えば、アイヌと和人が協働し、先住権の概念を可視化するためのサイト公開など、多角的なアプローチで国民理解を深めようとする動きが見られます。これは、単に歴史を知るだけでなく、現代社会におけるアイヌ民族の権利や立場を正しく認識するための重要なステップです。

また、差別や偏見を解消するための取り組みも継続されています。北海道アイヌ協会は、SNSなどでの誹謗中傷への対策窓口を設けるなど、実態調査に基づいた具体的な行動をとっています。先住民族に対する差別は、日本社会全体の多様性と共生を考える上で、避けて通れない問題なのです。

さらに、文化振興策の一環として、アイヌ工芸品の販路拡大や担い手育成事業、アイヌの歴史・文化再発見事業など、具体的なプロジェクトが2025年度も予定されています。これらは、文化の継承だけでなく、アイヌ民族の経済的自立を支援する側面も持ち合わせています。

—

知っておきたいアイヌ文化の魅力と未来への懸け橋

自然と共生する哲学：口承文化の奥深さ

アイヌ文化の根底には、豊かな自然への深い畏敬と共生の哲学があります。山、川、海、動植物、道具に至るまで、あらゆるものにカムイ（神）が宿ると考え、カムイとの良好な関係を保つことで、お互いに幸福な生活が維持されると信じられてきました。この独特の世界観は、現代社会が直面する環境問題や持続可能性の課題を考える上でも、示唆に富んでいます。

驚くべきことに、アイヌ語は文字を持たず、口承で伝えられてきた言語です。ユーカラ（叙事詩）やカムイユカラ（神謡）といった口承文芸は、アイヌの歴史、信仰、生活の知恵を豊かに伝えてきました。言葉が持つ音の響き、リズム、そして語り手の感情によって紡がれる物語は、文字文化とは異なる深遠な魅力を持ちます。現代では、アイヌ語教室やアイヌ語発信講座などが開かれ、危機的な状況にあるアイヌ語の保存・継承が図られています。

また、アイヌ文様は、衣類、木工品、生活道具などに施される独特の幾何学模様であり、それぞれに魔除けや願いが込められています。この文様は、単なる装飾ではなく、アイヌ民族の精神世界や宇宙観を表現する芸術として、国内外から高い評価を受けています。アットゥシ織り（オヒョウニレの樹皮から作られる伝統的な織物）など、自然素材を生かした工芸技術も、アイヌ文化の重要な要素です。

教育現場からの変革：次世代への文化継承

意外にも、現代の教育現場では、アイヌ文化への理解を深める取り組みが着実に広がっています。例えば、北海道平取高等学校では、独自科目として「アイヌ文化」を導入し、地域のアイヌ文化継承者を講師に招き、アイヌの文化や歴史について体系的に学ぶ授業を行っています。生徒たちはアイヌ語や伝統工芸、アットゥシ織りなどを体験し、地域の力を活用しながら実践的な学びを深めています。

こうした教育活動は、若い世代がアイヌ文化に触れ、その価値を認識する貴重な機会を提供しています。特に、都市部の中学生がアイヌ舞踊体験を通じて交流を深める事例など、北海道内外でアイヌ文化への関心が高まっていることが伺えます。

大阪・関西万博が繋ぐ国際発信の機会

2025年に開催される大阪・関西万博は、アイヌ文化を国際社会に発信する絶好の機会となっています。万博会場では、伝統的なアイヌ舞踊の披露や、関連する工芸品の展示が実施され、国内外からの来場者にアイヌ文化の素晴らしさが発信されました。

これは、ウポポイへの誘客促進という国内向けの目的だけでなく、日本の多様な文化の一端としてアイヌ文化を世界に紹介し、理解を深めてもらうための重要な取り組みです。国際的な舞台でアイヌ文化が注目されることは、民族としての誇りの向上にも繋がります。

—

まとめ：ウポポイの挑戦が示すアイヌ政策の未来

「アイヌ」というキーワードが今、これほどまでに検索されているのは、ウポポイの開業5周年という節目を迎え、その来場者数の低迷という具体的な課題が浮き彫りになったことに加え、アイヌ施策推進法の見直しという、今後のアイヌ政策の方向性を左右する重要な議論が進行しているためです。

ウポポイの来場者数低迷は、アイヌ文化を広く国民に伝え、理解を深めてもらうことの難しさを示しています。しかし、これは同時に、より効果的な情報発信や魅力的なコンテンツ開発、そして何よりもアイヌ民族自身の視点に立った展示やプログラムの充実が求められているというメッセージでもあります。

今後、アイヌ施策推進法の見直しでは、これまでの成果と課題が徹底的に検証され、アイヌの人々が民族としての誇りを持ち、差別のない社会で生活できる真の共生社会の実現に向けた、より実効性のある施策が議論されることになるでしょう。その中には、歴史教育のあり方や、文化資源の活用、経済的自立支援など、多岐にわたる課題が含まれます。

私たちは、ウポポイの挑戦を通して、アイヌ文化が持つ豊かな精神性や自然観、そして何よりも、アイヌ民族が経験してきた歴史と、未来に向けての力強い歩みを深く理解する機会を得ています。これは、日本社会が多様な文化を尊重し、共生する社会へと成熟していくための、避けて通れない重要なプロセスです。私たち一人ひとりがアイヌ文化に関心を持ち、学び続けることが、「知らないと損する」価値ある未来への第一歩となるでしょう。

雑談力向上委員会

編集部