知らないと損する！ブロック・スチュワートがドジャースに帰還！ブルペン救世主の驚愕進化とは？

はじめに

今、MLBファン、特にロサンゼルス・ドジャースのファンたちの間で、「ブロック・スチュワート」という名前が熱く検索されています。その理由は、2025年MLBのトレード期限である7月31日（日本時間8月1日）に、彼がミネソタ・ツインズから古巣ロサンゼルス・ドジャースへ電撃トレードで復帰したからです。怪我に悩まされ、ブルペンの補強が喫緊の課題だったドジャースにとって、今季キャリア最高の投球を見せているスチュワートの加入はまさに「救世主」とも言えるでしょう。今回は、なぜ彼が今これほどまでに注目され、そしてドジャースにどのような影響をもたらすのかを徹底的に深掘りします。

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ドジャースに電撃復帰！進化を遂げた救援右腕、ブロック・スチュワート

待望のブルペン補強！古巣ドジャースが獲得に動いた背景

ロサンゼルス・ドジャースは、今シーズンのトレード期限において、ブルペン強化を最優先課題としていました。特に、マイケル・コペック、エバン・フィリップス、ブラスダー・グラテロルといった主力リリーフ陣が怪我で戦列を離れる中、右腕のリリーバー補強は避けて通れない道だったのです。

ドジャースは当初、アスレチックスのメイソン・ミラー、ツインズのヨアン・デュラン、カージナルスのライアン・ヘルズリー、レイズのピート・フェアバンクスといった大物リリーバーの獲得も視野に入れていたと報じられています。 しかし、これらの獲得は実現せず、最終的に彼らが白羽の矢を立てたのが、かつて所属していたブロック・スチュワート投手でした。 ドジャースのブランドン・ゴームズGMは、スチュワートの獲得について「インパクトのある右腕リリーバーを獲得できたと感じている」とコメントしており、その期待の大きさが伺えます。

ツインズでの驚異的な変貌！キャリアベストの投球内容

スチュワートがドジャースに復帰するにあたり、最も注目すべきはその投球内容の劇的な進化です。2025年シーズン、彼はツインズで39試合に登板し、2勝1敗、防御率2.38という素晴らしい成績を残しています。 34イニングで41奪三振、11四球、WHIP1.09を記録しており、特に右打者に対しては打率.104、OPS.327と圧倒的な強さを見せています。

驚くべきことに、スチュワートの球速はドジャース在籍最終年の2019年から大幅に向上しました。当時の平均91.5マイル（約147キロ）だった速球が、今季は平均96.1マイル（約154キロ）を計測しています。 彼の投球の約54.8%を占めるミッド90マイル後半の4シームファストボールは、被打率.200未満という驚異的な数字を誇っています。 さらに、ミッド80マイル台のスイーパー、ミッド90マイル台のシンカー、左打者向けの90マイル（約145キロ）のチェンジアップ、そしてロー90マイル台のカッターと、多彩な球種を操る「ダイナミックな武器庫」を備えています。 Statcastのデータを見ても、彼の期待防御率（xERA）は2.25と、今季100回以上の打球イベントを記録したリリーフ投手の中で2位にランクインするほどで、その実力がデータ上でも裏付けられています。

トレードの代償：ジェームズ・アウトマンの放出

スチュワートを獲得するために、ドジャースは若手外野手のジェームズ・アウトマン選手をツインズに放出しました。 アウトマンは2023年に打率.248、23本塁打、16盗塁を記録し、ナショナル・リーグ新人王投票で3位に入るなど、将来の主力として大きな期待を集めた選手でした。 しかし、昨季は打率.143と低迷し、今季もメジャーでは22試合で打率.103と不振に苦しんでいました。

ドジャースのブルペン補強のニーズと、アウトマンの打撃不振という状況が重なり、このトレードが成立しました。アウトマンがAAAでは打率.289、20本塁打と好成績を残していたこともあり、ツインズにとっては将来性のある外野手を獲得できた形です。

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波乱万丈のキャリア：ブロック・スチュワート、不死鳥の軌跡

ドジャース時代と度重なる移籍、そして独立リーグでの再起

ブロック・スチュワートは、2014年のMLBドラフトでドジャースから6巡目で指名され、プロのキャリアをスタートさせました。 2016年にはメジャーデビューを果たし、2019年途中までドジャースに在籍しましたが、先発と中継ぎを兼任しながらも2勝3敗、防御率5.46とメジャーに定着することはできませんでした。

その後、2019年7月にドジャースの40人枠から外され、ブルージェイズへ移籍。同年オフにはルール5ドラフトでカブスに指名されるも、メジャー昇格は叶わず自由契約となります。 驚くべきことに、彼は2020年シーズンを独立リーグでプレーし、メジャーの舞台から一時的に姿を消しました。

トミー・ジョン手術からの復活、ツインズでの覚醒

2021年、スチュワートはドジャースとマイナー契約を結び、古巣復帰を果たしますが、トミー・ジョン手術によりシーズンを棒に振ってしまいます。 しかし、彼の野球人生の転機は2023年、ミネソタ・ツインズとのマイナー契約によって訪れます。ここで彼はリリーバーとしての才能を開花させ、劇的な変貌を遂げたのです。

2023年の開幕直後には4年ぶりにメジャー昇格。28登板で防御率0.65という圧巻の数字を残し、一躍注目を浴びました。 昨シーズンは右肩の故障で16登板にとどまったものの、今季は前述の通りキャリア最高の成績をマーク。まさに「不死鳥」のような復活劇を演じました。

知っておきたい関連情報と今後の展望

チームへの影響と懸念される点

ドジャースにとって、スチュワートの加入はブルペンにとって大きなプラスとなることは間違いありません。特に、怪我人が続出し、安定感を欠いていた右腕リリーフ陣の層を厚くし、終盤の接戦での起用が増えることが予想されます。

しかし、懸念点も存在します。スチュワートは過去にトミー・ジョン手術を経験しているほか、2023年には右肘の張り、2024年には右肩の腱炎や捻挫、そして今季も左ハムストリングの張りに悩まされるなど、度重なる怪我と戦ってきました。 今季はすでに34イニングを投げており、キャリアハイの34 1/3イニング（2017年）に迫る登板数を記録しているため、今後の健康状態と投球イニングの管理が重要になってきます。 ドジャースは、スチュワートの加入が「真夏の失敗」ではないことを証明する必要があります。

大谷翔平選手との共演

ブロック・スチュワートがドジャースに加入したことで、日本人ファンの関心も高まっています。大谷翔平選手と同じチームでプレーすることになるからです。ドジャースはナショナル・リーグ西地区の首位に立っていますが、2位サンディエゴ・パドレスとは3ゲーム差と、油断できない状況です。 スチュワートがブルペンの「起爆剤」となり、チームに勢いをもたらすことが期待されています。 彼の力強い投球が、大谷選手が目指すワールドシリーズ制覇への大きな助けとなる可能性を秘めています。

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まとめ

ブロック・スチュワートのドジャースへの電撃復帰は、彼の波乱万丈なキャリアにおける新たな章の幕開けです。度重なる怪我と移籍を乗り越え、ツインズでリリーバーとして覚醒した彼の姿は、まさに「不死鳥」と呼ぶにふさわしいでしょう。

今季、キャリア最高の投球を見せている彼の力は、怪我で苦しむドジャースのブルペンに、まさに今必要とされている「安定感」と「インパクト」をもたらすはずです。 彼の健康状態は常に注目されますが、もし彼がこの好調を維持できれば、ドジャースのワールドシリーズ制覇への道のりにおいて、彼は間違いなく重要なピースとなるでしょう。

読者の皆さんも、ブロック・スチュワート投手の今後の活躍にぜひ注目してください。彼の驚くべき進化は、MLBの新たなトレンドとなる可能性を秘めています。

雑談力向上委員会

編集部