つば九郎担当スタッフの永眠と肺高血圧症：現状と治療の進歩

つば九郎担当スタッフの訃報と肺高血圧症

東京ヤクルトスワローズの球団マスコット「つば九郎」を支えてきた球団スタッフが2月16日、肺高血圧症のため永眠されました。4日に沖縄から帰京する際に空港で倒れ、入院していましたが、回復の兆しが見えた後、永眠されました。 球団はつば九郎の活動をしばらくの間休止すると発表しています。 担当者は1994年のつば九郎デビュー以来、長年その活動を支え、フリップ芸や空中くるりんぱなどのパフォーマンスを陰で支えてきました。 1月にはつば九郎の契約更改にも携わっており、その献身的な姿勢は球団内外から高く評価されていました。 訃報を受け、多くのファンや関係者から哀悼の意が表明されています。

肺高血圧症の概要と症状

肺高血圧症は、肺動脈の流れが悪くなることで心臓と肺に機能障害が起こる病気です。原因は様々で、肺血管、心臓、肺に何らかの異常が起きると、肺動脈の血液の流れが悪くなり、肺動脈圧が上昇します。 肺動脈圧が高くなると、肺動脈に血液を送る心臓の右心室にも高い圧力がかかり、心臓の右室が肥大し機能低下を起こし、右心不全が進行します。 症状としては、息苦しさや息切れ、体のだるさ、足のむくみ、失神、血痰などが挙げられます。治療せずに放置すると、肺高血圧と心不全が進行し、数年以内に命を落としてしまうこともある深刻な疾患です。

肺高血圧症の分類と原因

肺高血圧症は、大きく5つのグループに分類されます。第1群は肺動脈性肺高血圧症（PAH）で、特発性PAH、遺伝性PAH、薬物・毒物誘発性PAH、その他様々な疾患に伴うPAHが含まれます。第2群は左心性心疾患に伴う肺高血圧症、第3群は肺疾患および/または低酸素血症に伴う肺高血圧症、第4群は慢性血栓塞栓性肺高血圧症（CTEPH）、そして第5群は詳細不明な多因子のメカニズムに伴う肺高血圧症です。 それぞれのグループには様々な原因が考えられており、詳細な原因究明は今後の研究課題となっています。

肺高血圧症の治療の進歩

以前は有効な治療法が限られていた肺高血圧症ですが、近年は治療法が劇的に進化しています。 肺血管拡張薬は血流を改善し心臓の負担を軽減する効果があります。 また、血栓が肺動脈に詰まって慢性的に血流が悪くなるCTEPHに対しては、カテーテルを用いた血栓除去術も用いられるようになっています。 さらに、糖尿病治療薬であるメトホルミンが肺動脈血管内皮のAMPKを活性化し、マウスにおいて顕著な肺高血圧治療効果を示すことが研究で明らかになっています。 これらの治療法の進歩により、病気と上手につきあっている人が増えています。 しかし、早期発見と適切な治療が重要であり、症状を感じた場合は速やかに医療機関への受診が推奨されます。

肺高血圧症の初期症状と早期発見の重要性

肺高血圧症の初期症状は、息切れや呼吸困難など、他の疾患と共通する症状が多く、見過ごされやすい点が問題です。 そのため、早期発見が非常に重要になります。 定期的な健康診断や、症状を感じた際の早期の医療機関への受診が、予後を大きく左右します。 特に、女性は男性の2倍以上の発症率であるとされており、注意が必要です。 初期症状に気づきにくいことから、日頃から自身の体の変化に注意を払い、気になる症状があれば専門医に相談することが大切です。

今後の研究開発

新たな治療標的の同定や、既存薬の新たな効果の発見など、肺高血圧症の研究開発は活発に進められています。 血管内皮細胞の酵素であるAMPKに着目した研究や、INHBAの働きを阻害する治療薬の開発など、新たな治療法の開発が期待されています。 これらの研究成果は、将来的に肺高血圧症患者のQOL向上と生存率の改善に大きく貢献すると考えられます。

雑談力向上委員会

編集部