【9割が知らない】JavaScriptとJavaの違いとは？プロが図解なしで世界一わかりやすく解説

名前は似てるけど実は赤の他人？JavaScriptとJavaの違いに終止符を！

「プログラミングを勉強しようかな…」と思ったとき、多くの人が一度は「JavaScript」と「Java」という名前を目にするはずです。そして、こう思いませんか？

「名前が似てるけど、何が違うの？」 「JavaScriptって、Javaの簡易版みたいなやつ？」 「どっちから勉強すれば、Webサイトとかアプリとか作れるようになるの？」

SNSでも、「JavaとJavaScriptの違い、ようやく理解した…ずっと親戚だと思ってた」「メロンとメロンパンくらい違うとは聞くけど、具体的にどう違うのか全然わからん！」といった声が後を絶ちません。

何を隠そう、私自身もプログラミングを学び始めた頃、この2つの違いが全く分からず、上司に「このJavaのバグ、見てください」と言われて、意気揚々とJavaScriptのファイルを開いてしまい、大恥をかいた経験があります…。

ご安心ください！この記事を読み終える頃には、あなたはJavaScriptとJavaの違いを誰にでも説明できるようになっています。それだけでなく、あなたがこれからプログラミングを学ぶ上で、どちらの言語を選ぶべきか、明確な指針を手に入れることができるでしょう。単なる知識の丸暗記ではなく、「なるほど！」と膝を打つような発見と、あなたの未来につながる実用的な知恵を、この記事でお約束します。

結論：メロンとメロンパン！JavaScriptとJavaは全くの別物です

いきなり結論からお伝えします。JavaScriptとJavaは、名前が似ているだけの全くの別物です。 よく「インドとインドネシア」「メロンとメロンパン」に例えられるほど、その目的や使われる場所、文法まで大きく異なります。

技術的なつながりはほとんどなく、全く別のプログラミング言語だと考えてください。

• JavaScriptくんは「Webページの演出家」：主にWebブラウザ上で活躍し、普段あなたが見ているWebサイトにアニメーションをつけたり、ポップアップウィンドウを表示したりと、ユーザーが直接触れる部分（フロントエンド）を華やかに彩るのが得意です。
• Javaさんは「社会を支える設計士」：銀行の大規模なシステムや、皆さんがお使いのAndroidアプリ、企業の業務システムなど、目に見えない裏側（バックエンド）で、堅牢で安定した仕組みを作るのが得意な、頼れる存在です。

なぜこんなにも違うのに名前が似ているのか？それには、実はちょっと面白い歴史的な裏話があるんです。それについては、後ほど詳しく解説しますね。

まずは、「JavaScriptとJavaは、見た目（名前）は似ているけど、性格も得意なことも全く違う別人なんだ」ということを、しっかりと心に刻んでおいてください。

この二人は誰？出身地から得意ワザまでプロフィールを徹底比較！

JavaScriptくんとJavaさん、二人がどれだけ違うのかをより深く理解するために、まずはそれぞれのプロフィールを見ていきましょう。人間と同じで、生まれた場所や育った環境を知ると、その人（言語）の性格や得意なことが見えてきますよ。

JavaScriptくんのプロフィール：Webの世界で生まれ育った人気者

JavaScriptは、Webの進化と共に成長してきた言語です。 Googleマップが登場し、地図をぐりぐり動かせるようになった時、その裏で活躍していたのがJavaScriptでした。 今や、あなたが普段使っているほとんどのWebサイトで、JavaScriptは必要不可欠な存在となっています。

Javaさんのプロフィール：堅実で信頼性の高いエリート

Javaは、その堅牢性と汎用性の高さから、社会のインフラを支える多くのシステムで採用されています。 安定したキャリアを築きたいエンジニアにとって、非常に需要の高い言語の一つです。

一目でわかる！スペック比較表

これまでの情報を表にまとめてみました。こうして見比べると、JavaScriptとJavaの違いが一目瞭然ですね。

【具体例で解説】結局、それぞれ何ができるの？日常に潜むJavaScriptとJava

プロフィールの違いはわかったけど、「結局、具体的に何ができるの？」という疑問が湧いてきますよね。ここでは、私たちの身近な例を挙げながら、JavaScriptとJavaの「できること」の違いを、よりリアルに感じてみましょう。

JavaScriptができること：Web体験を豊かにする魔法

あなたがWebサイトを見ているとき、「おっ」と思うような動きのほとんどは、JavaScriptによるものです。

• Webサイトの動的な表現：
• スライドショー：トップページで画像が自動的に切り替わるアレです。
• ポップアップウィンドウ：「詳細はこちら」ボタンを押すと、小さなウィンドウが表示される機能。
• アコーディオンメニュー：質問をクリックすると答えがにゅっと出てくる「よくある質問」などで使われています。
• 入力フォームのリアルタイムチェック：会員登録フォームで、メールアドレスの形式が間違っていると、その場で「形式が正しくありません」と赤文字で表示してくれる機能。

• 非同期通信（Ajax）：
• Googleマップ：地図をドラッグしても、ページ全体を再読み込みせずに、必要な部分だけがスムーズに表示されますよね。これはAjaxという技術のおかげです。
• SNSの「いいね！」：いいねボタンを押したとき、ページがリロードされずに、ボタンの色が変わってカウントが増えます。これもJavaScriptの仕業です。

• Webアプリケーション開発：
• 最近では、ReactやVue.jsといったフレームワークの登場により、GmailやFacebookのような、まるでデスクトップアプリのようにサクサク動く複雑なWebアプリケーションも作れるようになりました。

まさに、JavaScriptはWebサイトに「命を吹き込む」言語と言えるでしょう。

Javaができること：社会の裏側を支える巨大システム

一方、Javaは私たちの目には直接触れにくいですが、社会の重要な基盤を支えています。

• 大規模な業務・基幹システム：
• 銀行のオンラインシステム：何百万人もの預金や取引を、24時間365日、正確に処理し続けるシステムです。高い信頼性と安定性が求められるため、Javaが採用されています。
• 証券会社の取引システム：一瞬の遅れも許されない高速な処理が求められるシステムでも、Javaのパフォーマンスが活かされています。
• 企業の在庫管理・生産管理システム：巨大な工場の部品在庫や生産ラインをリアルタイムで管理するような複雑なシステムもJavaの得意分野です。

• Androidスマートフォンアプリ：
• あなたが普段使っているAndroidアプリの多くは、Java（またはJavaと連携しやすいKotlinという言語）で開発されています。

• Webサービスのサーバーサイド：
• 例えば、X（旧Twitter）のような巨大SNSの裏側では、膨大な量の投稿データを処理したり、ユーザー認証を行ったりするためにJavaが使われていたことがあります。
• ECサイトで商品をカートに入れ、決済情報を入力し、注文を確定する。この一連の裏側の処理（在庫の確認、決済会社との通信、注文データの保存など）を担っているのがサーバーサイドのプログラムであり、Javaがよく利用されます。

このように、Javaは「派手さはないけれど、絶対に止まってはいけない、社会に不可欠なシステム」を構築するのに非常に向いている言語なのです。

SNSの声：「こんな失敗談、あるある！」

SNSを覗いてみると、この二つの違いに関するリアルな声がたくさん見つかります。

> 「プログラミング勉強中の友人、『Javaの課題が終わらない…』って言ってたから『どのへん？DOM操作とか？』って聞いたらキョトンとされた。彼がやってたのはサーバーサイドのJavaだった。ごめん、全く違う話だったわ…」

> 「転職活動で『Javaの経験者優遇』って書いてあったから応募したら、面接で『JavaScriptのフレームワークは何を使えますか？』って聞かれて頭が真っ白に。求人票はちゃんと読まないとダメですね…」

こんな風に、名前が似ているせいで起こる勘違いは、プロの世界でも意外と多いんです。この記事を読んでいるあなたは、もうこんな失敗はしないはずです！

なぜ名前が似てるの？歴史に隠された意外なウラ話

さて、ここまで読んで「全くの別物なのは分かったけど、じゃあ、なんでこんなに紛らかしい名前なの？」と疑問に思った方も多いでしょう。その答えは、JavaScriptが生まれた1995年当時に遡ります。

実は、JavaScriptがNetscape社で開発された当初、その名前は「LiveScript」でした。

時を同じくして、Sun Microsystems社が発表したプログラミング言語「Java」が、「これからのインターネット時代を担う画期的な技術だ！」と、世間で大きな注目を浴びていました。

そこで、Netscape社は考えます。 「このJavaブームに乗っからない手はない！」

当時、Netscape社とSun Microsystems社は提携関係にありました。 そこで、マーケティング戦略の一環として、当時絶大な人気を誇っていた「Java」の名前を借りて、「JavaScript」と改名したのです。

つまり、JavaScriptとJavaの名前が似ているのは、完全にビジネス上の理由だったわけです。 開発者本人も、後々ここまで世界的に使われるようになるとは思っておらず、このネーミングのせいで長年続く混乱を生むことになるとは、夢にも思わなかったかもしれませんね。

実行環境と書き方の違い：言語としての根本的な差

JavaScriptとJavaは、活躍する場所や得意なことだけでなく、プログラミング言語としての仕組みやルールにも根本的な違いがあります。少し専門的な話になりますが、ここを理解すると、二つの言語の本質的な違いがよりクリアになりますよ。

実行される場所が全く違う！ブラウザ vs JVM

• JavaScript：主に皆さんが使っているGoogle ChromeやSafariといったWebブラウザの中で動きます。 ブラウザには「JavaScriptエンジン」というプログラムを解釈して実行する機能が内蔵されているため、特別な準備をしなくてもコードを動かすことができます。
• Java：JVM（Java Virtual Machine：Java仮想マシン）という、いわば「Java専用の仮想的なコンピュータ」の上で動きます。 プログラムを実行する前に、まず人間の書いたコードをJVMが理解できる言葉（バイトコード）に翻訳（コンパイル）する必要があります。 このJVMのおかげで、OSの種類（Windows, Macなど）を問わず、どこでも同じようにプログラムを動かすことができるのです。

書き方のルールもこんなに違う！動的型付け vs 静的型付け

プログラミングでは、「変数」というデータを入れておくための「箱」を使います。この「箱」の扱い方に関するルールが、JavaScriptとJavaでは大きく異なります。

• JavaScript（動的型付け言語）：「とりあえず箱を用意しといて！中身は後で決めるから！」という、おおらかで柔軟なスタイルです。
• 例えば、最初に数字を入れていた箱に、後から文字を入れることも自由にできます。
• メリット：コードを短くシンプルに書けるので、開発スピードが速い。
• デメリット：自由度が高い分、意図しないデータが入ってしまい、実行時にエラーが起きることがある。

• Java（静的型付け言語）：「これはリンゴ専用の箱ね！ミカンは入れちゃダメよ！」と、最初に箱に入れるデータの種類（型）をきっちり決める、几帳面なスタイルです。
• 一度「これは数字を入れるための箱」と決めたら、文字を入れることはできません。もし入れようとすると、プログラムを実行する前に「型が違いますよ！」とエラーで教えてくれます。
• メリット：事前にエラーを発見しやすく、大規模で複雑なプログラムでも品質を保ちやすい。
• デメリット：型を宣言する必要があるため、コードの記述量が多くなりがち。

この「型」に対する考え方の違いが、JavaScriptの「手軽さと柔軟性」と、Javaの「堅牢性と信頼性」というそれぞれの言語の性格を決定づけている重要な要素なのです。

【キャリアパス】あなたはどっち？JavaScriptとJava、学ぶならどっちを選ぶべき？

さて、JavaScriptとJavaの違いをたっぷり解説してきましたが、最後は一番気になるであろう「じゃあ、自分はどっちを学べばいいの？」という疑問にお答えします。

結論から言うと、「あなたが何を作りたいか、どんなエンジニアになりたいか」によって選ぶべき言語は変わります。

こんな人にはJavaScriptがおすすめ！

• Webサイト制作に興味がある人：ユーザーを「あっ」と言わせるような、動きのある魅力的なWebサイトを作りたいなら、JavaScriptは必須スキルです。
• フロントエンドエンジニアを目指す人：ユーザーが直接触れる画面部分を作る専門家になりたいなら、JavaScriptは避けて通れません。
• まずは手軽にプログラミングを始めてみたい人：特別な開発環境を用意しなくてもブラウザさえあれば始められるので、プログラミング入門には最適です。
• Webサービスやアプリ開発に幅広く携わりたい人：Node.jsを使えばサーバーサイドも開発できるため、フロントエンドからバックエンドまで一貫して開発したい人にも向いています。

こんな人にはJavaがおすすめ！

• Androidアプリを作りたい人：世界中の多くの人が使うAndroidアプリ開発の標準言語であるJavaは、強力な武器になります。
• 大企業の安定したシステム開発に携わりたい人：金融機関や官公庁などの大規模システム開発では、今もJavaが主流です。安定した需要が見込めます。
• バックエンドエンジニア（サーバーサイドエンジニア）を目指す人：Webサービスの裏側を支える堅牢なシステムを構築したいなら、Javaは非常に有力な選択肢です。
• オブジェクト指向プログラミングをしっかり学びたい人：Javaはオブジェクト指向の概念を学ぶのに非常に適した言語です。

どちらの言語も需要は高く、将来性もあります。 どちらか一方を極めるのも良いですし、JavaScriptでフロントエンドを学び、Javaでバックエンドを学ぶというように、両方習得すれば活躍の場はさらに広がるでしょう。

大切なのは、まず「自分がプログラミングで何を実現したいか」を想像してみることです。そのワクワクする気持ちが、きっとあなたにぴったりの言語へと導いてくれるはずです。

まとめ

今回は、「JavaScriptとJavaの違い」という、多くのプログラミング初学者が抱える疑問について、徹底的に解説しました。最後に、この記事の重要なポイントを振り返りましょう。

• JavaScriptとJavaは、名前が似ているだけの全くの別物です。 技術的なつながりはほとんどなく、「メロンとメロンパン」ほど違います。
• JavaScriptは主にWebブラウザで動作し、Webページに動きをつける「フロントエンド」が得意な言語です。 一方、JavaはサーバーやAndroidアプリなど様々な場所で動作し、大規模で堅牢なシステムを構築する「バックエンド」が得意な言語です。
• 名前が似ているのは歴史的な経緯（マーケティング戦略）が理由です。 当時大人気だったJavaのブームに便乗して、LiveScriptという名前からJavaScriptに改名されました。
• どちらを学ぶべきかは、あなたが「何を作りたいか」で決まります。 魅力的なWebサイトを作りたいならJavaScript、社会を支えるシステムやAndroidアプリを作りたいならJavaがおすすめです。

「百聞は一見にしかず」ということわざがあるように、プログラミングは実際に手を動かしてみるのが一番の上達への近道です。この記事でJavaScriptとJavaの違いがスッキリと理解できた今こそ、あなたの「作りたいもの」に向かって、最初の一歩を踏み出す絶好のチャンスです。

どちらの言語を選んでも、その先にはあなたの手で何かを生み出すという、エキサイティングな世界が待っています。あなたのプログラミング学習が、実りあるものになることを心から応援しています！

雑談力向上委員会

編集部