2025年【パラオ】直行便就航で大注目！日本との深い絆と台湾問題の最前線

はじめに

南太平洋に浮かぶ楽園、パラオ共和国が今、国際社会の注目を浴びています。2025年、日本からの直行便が定期運航を再開したことで観光需要が沸騰しているだけでなく、国際政治の舞台でも重要な役割を担っているからです。特に、中国からの強大な圧力に屈せず台湾との外交関係を堅持する姿勢は、多くの国々に感銘を与えています。この記事では、なぜ今パラオがこれほどまでに検索され、話題になっているのか、その最新の出来事を徹底的に深掘りし、読者の皆様が「知らないと損する」価値ある情報をお届けします。

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ユナイテッド航空、成田直行便を10月再開！驚きの観光復活と最新サービス

待望の直行便復活で、日本とパラオがさらに身近に！

長らくチャーター便のみで不便を強いられていた日本とパラオ間の航空アクセスが、2025年10月29日より大きく改善されます。ユナイテッド航空が成田＝コロール線において、週2便の定期直行便の運航を再開することを正式発表したのです。このニュースは、パラオへの旅行を計画していた多くの日本人にとって、まさに朗報となりました。デルタ航空が2018年5月に同路線を運休して以来、定期便としては約7年ぶりの復活となり、チャーター便を除けば唯一の直行便として、その利便性が飛躍的に向上しています。ユナイテッド航空の日本地区営業統括本部長である佐久光俊氏は、直行便の滑り出しが順調で、特にビジネスクラスの予約が好調であると感謝の意を表明しています。これにより、観光客だけでなく、ビジネスでの往来も活発化することが期待されています。

また、この直行便に加えて、週6便で運航されているグアム＝パラオ便と組み合わせることで、日本からほぼ毎日パラオへアクセスできるようになり、旅行の選択肢が格段に広がりました。これにより、短期旅行から長期滞在まで、多様なニーズに応えることが可能になり、客層の多様化も期待されています。

深夜着のストレスを解消！空港直結カプセルホテル「ムーンオーシャンラウンジ」の誕生

パラオへのフライトは、多くの場合、深夜にコロール国際空港に到着します。直行便であっても22時50分、グアム経由便であれば深夜24時50分に到着するため、そこから入国審査、荷物受け取り、ホテルへの送迎、チェックインと進むと、ホテルにたどり着くのは午前1時から3時になることも珍しくありませんでした。このような深夜到着は、移動の疲れと少ない睡眠時間で翌日のダイビングやアクティビティへの影響を心配する大きなストレス源となっていました。

しかし、この問題に対し、画期的な解決策が登場しました。空港ゲートを出てわずか30歩の場所に、空港直結のカプセルホテル「ムーンオーシャンラウンジ」が誕生したのです。このカプセルホテルは、深夜到着の旅行者が最小限の移動で寝床にたどり着き、翌朝の活動に備えてしっかりと睡眠を取れるよう設計されています。鍵付きの荷物スペースも完備されており、カプセル内が狭くなる心配もありません。この「即寝＆即移動」が叶う施設は、特にダイバーにとって心強い味方となるでしょう。

さらに、最終日の過ごし方にもメリットがあります。乗り継ぎ便の場合、帰国便は深夜2時から3時のため、ホテル出発は夜22時過ぎとなることがほとんどです。最終日はショッピングやアクティビティ、食事などで過ごすため、ホテル滞在時間はほとんどないにもかかわらず、1泊分の宿泊費を払うのが「もったいない」と感じる方も少なくありませんでした。空港直結のカプセルホテルを利用すれば、無駄なくスマートに時間を過ごせる上、ツアーによっては最大2万円もお得になるパッケージも登場しています。この浮いた予算で、ダイビングを1本追加したり、ステーキディナーを楽しんだり、スパでリラックスしたりと、パラオでの体験をさらに豊かにすることが可能です。

環境保護と観光を両立する「パラオ・プレッジ」の先進性

パラオの観光において特筆すべきは、その徹底した環境保護への取り組みです。世界有数の美しいサンゴ礁と多様な海洋生物を擁するパラオは、「パラオ・プレッジ」という先進的な入国制度を導入しています。これは、観光客に対し、入国時にパスポートにスタンプとして押される誓約書を通じて、パラオの自然と文化を尊重し、環境保護に協力することを求めるものです。

2025年には、パラオは観光客に対する厳格な環境規制をさらに強化しており、持続可能な旅行をサポートし、海洋生物を保護するための継続的な努力を伴っています。保護区域の拡大も進められており、観光客は手つかずの生態系を体験しながら、その保全活動に間接的に貢献することになります。

ダイビングやシュノーケリングを楽しむ際は、必ずツアーに参加し、ガイドの指示に従うことが求められています。遊泳禁止区域には近づかず、体調管理も怠らないよう注意喚起されています。ワニやサメが生息する地域もあるため、最新情報の確認が非常に重要です。 このように、パラオは観光の魅力を最大限に引き出しつつ、同時にかけがえのない自然環境を守り抜くという強い意志を国際社会に示しているのです。

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パラオ大統領、台湾との「死が二人を分かつまで」宣言の衝撃

中国の圧力に屈しないパラオの毅然とした姿勢

2025年、パラオは国際政治の舞台でも大きな注目を集めています。ウィップス・ジュニア大統領は、中国から台湾との断交を求める経済的圧力に直面しながらも、その要求を毅然と拒否する姿勢を明確に示しています。2025年4月10日、オーストラリア東部シドニーのシンクタンクでの講演で、ウィップス大統領は「結婚したら夫婦は死に別れるまで添い遂げるものだという原則を信じている」と述べ、台湾との外交関係を「死が二人を分かつまで」堅持する考えを強調しました。

この発言は、太平洋島嶼地域でソロモン諸島やナウルなどが相次いで台湾と断交し、中国と国交を樹立する中で飛び出したもので、その強い決意が国際社会に大きな衝撃を与えました。現在、台湾と外交関係を維持する太平洋島嶼国は、パラオ、ツバル、マーシャル諸島のわずか3カ国となっており、その中でパラオの立場は特に重要視されています。

ウィップス大統領は、パラオが中国の「標的になる恐れがある」との認識を示し、米国との連携を強化することで対中抑止力の強化に努める方針も表明しています。具体的には、米国のレーダー配備や米軍艦艇の停泊を可能にする港湾整備などを通じた安全保障協力が進められています。 これは、経済的利益と引き換えに外交関係の転換を迫る中国の「債務の罠」外交に対する、パラオの明確な抵抗の表れと言えるでしょう。

頼清徳総統との会談で「栄邦計画」の成果を確認

2025年5月、ウィップス大統領は台湾を訪問し、頼清徳総統と会談しました。この訪問は、両国の強固な外交関係を再確認する重要な機会となりました。総統府前広場では軍の栄誉礼で迎えられ、慣例に従い21発の礼砲が発射され、ウィップス大統領への敬意が示されました。

会談では、パラオと台湾の間で「技術協力協定」および「外交人員訓練及び交流協力協定」が締結され、両国の実質的な協力関係がさらに深まることとなりました。ウィップス大統領は、2026年に太平洋諸島フォーラム（PIF）がパラオで開催されることに触れ、その成功に向けて今後台湾と緊密に協力していきたいと述べました。また、台湾の素晴らしい世界貢献を広く訴えるとともに、民主主義のパートナーを抑圧したり孤立させたりするいかなる行動に対しても、パラオは断固として台湾と共に立ち向かう覚悟だと強調しました。

外交部は、今後も既存の関係を基盤として「栄邦計画」を推進し、両国の友好関係をさらに強化しつつ、パラオと共にインド太平洋地域の平和、安定、繁栄にも寄与していきたいとコメントしています。 このように、パラオは単なる小島嶼国にとどまらず、インド太平洋地域の自由で開かれた国際秩序を維持するための重要なパートナーとして、その存在感を高めています。

大阪・関西万博にパラオが参加！日本との絆を深める

2025年のパラオの動向において、日本との関係強化も大きなトピックです。スランゲル・S・ウィップス・ジュニア大統領夫妻は、2025年4月26日から30日まで、大阪・関西万博に出席するために訪日しました。今年に入って3ヶ月連続3回目の訪日であり、2021年1月の大統領就任後、通算8回目の訪日という頻繁さからも、日本とパラオの親密な関係が伺えます。

4月28日には、万博公式行事である「パラオ・ナショナルデー」が開催され、ウィップス大統領夫妻が参加し、演説を行いました。日本政府からは宮路拓馬外務副大臣が出席し、大統領一行を歓迎しました。ナショナルデーのステージではソンソロール州の伝統的な踊りが披露され、会場は大いに盛り上がりを見せました。

また、4月29日には、兵庫県立大学とパラオ教育省の間で、パラオ人留学生の受け入れに関する覚書が署名されました。これは、人材育成を通じて両国の関係をさらに強化する重要な一歩となります。
日本とパラオは、2024年に外交関係樹立30周年を迎え、さらなる関係強化を確認しています。今回のウィップス大統領の訪日を通じて、両国の友好関係が一段と深まることが期待されています。

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コロナ禍からのV字回復！観光立国パラオの経済戦略と未来への挑戦

驚くべき経済成長率を達成！観光業が牽引するV字回復

パラオ経済は、コロナ禍で観光業が壊滅的な打撃を受けた経験を経て、2025年に目覚ましい回復を遂げています。アジア開発銀行（ADB）の最新のアジア太平洋経済見通し（2025年4月）によると、パラオ経済は主に観光部門の継続的な回復により、2024年度に6.6%の成長を遂げたことが推定されています。さらに、2025年度には経済成長率が9.5%に上昇すると予測されており、その勢いは止まりません。

この回復を牽引しているのは、やはり観光客数の増加です。最大のシェアを占める中国からの観光客数は前年度から倍増し、北米やその他の地域からの訪問者数もコロナ禍前の水準を超えました。 日本からの直行便再開も、この観光復興に拍車をかけることは間違いありません。

パラオの国内総生産（GDP）は、1990年から2023年までの間に平均0.19億米ドルで推移しており、2016年には0.30億米ドルの史上最高値を記録しました。 観光業が経済の主軸であるため、外部環境の変化に脆弱な側面も持ち合わせていますが、今回のV字回復は、そのポテンシャルを改めて示すものとなりました。政府は、観光業に過度に依存する経済構造からの脱却を目指し、農業を含む多様な産業の開発や経済構造の改革を喫緊の課題として捉えています。

揺らぐコンパクト基金と経済多角化への模索

パラオの財政は、米国からの直接的な財政支援である「コンパクト（自由連合盟約）信託基金」に大きく依存してきました。しかし、この基金が近年、予期せぬ変動に見舞われています。基金の大部分は米国の株式と債券に投資されていましたが、最近の米国の関税政策を受けた金融市場の動揺により、大きな損失を被りました。2024年10月当初に4億2197万7957ドルあった基金は、2025年4月8日までのわずか6ヶ月余りで4200万ドル以上下落したと報じられています。

この状況は、パラオの長期的な公共投資の持続可能性に対する懸念を生じさせ、ポートフォリオの多様化の重要性を浮き彫りにしました。米国からの潤沢な財政支援の継続が不透明であることも相まって、パラオ政府は経済・食料安全保障の強化を強く意識するようになっています。
このような背景から、パラオは豊かな自然環境を活用した観光開発を主軸としつつも、持続可能な沖合漁業や養殖業の確立、さらには再生可能エネルギーの導入など、産業の多角化に積極的に取り組んでいます。

気候変動との闘い：再生可能エネルギーへの転換とJICAの支援

小島嶼国であるパラオにとって、気候変動への対応は「切迫した問題」であり、まさにその影響の「最前線」に置かれています。パラオが排出する温室効果ガスは世界全体の1%以下に過ぎないにもかかわらず、海面上昇や異常気象、サンゴ礁の白化など、深刻な影響を受けています。

パラオ政府は、この問題に対し具体的な対策を講じています。2015年に改訂された「国家長期エネルギー政策」では、2025年までに発電量の45%を再生可能エネルギーに転換することを目標に掲げています。さらにウィップス大統領は、2032年までに再生可能エネルギー比率を100%にするという野心的な目標を打ち出しています。

日本は、国際協力機構（JICA）を通じて、このパラオの気候変動対策と持続可能な発展を強力に支援しています。2025年5月9日には、JICAはパラオ政府との間で「コロール州及びアイライ州における上水道改善計画」を対象とした無償資金協力の贈与契約を締結しました。この計画では、配水管の更新やスマートメーターの設置を通じて、無収水の削減と上水道事業の管理能力向上を図り、気候変動による干ばつに強い水供給の実現に貢献します。

また、電力供給の安定性向上と再生可能エネルギー導入促進のため、送電網整備計画も進行中です。コロール島とバベルダオブ島における送電系統を整備することで、住民生活環境の改善と温室効果ガス排出削減を目指しています。 これらのJICAの支援は、パラオが直面する喫緊の課題に対し、具体的な解決策をもたらしています。

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実は親日国！パラオの知られざる歴史と海洋保護の取り組み

日本との深い歴史的繋がりと親日感情

パラオと日本には、歴史的に深く、そして独特な繋がりがあります。第一次世界大戦後、国際連盟の委任統治領として日本の統治下に置かれた歴史があるため、パラオには今でも日本の文化や言語の影響が色濃く残っています。多くのパラオ人が日本語の単語を日常的に使用し、日本食レストランも人気です。 日本語が母語話者でなくても、年配の方を中心に日本語を話せるパラオ人も少なくありません。

第二次世界大戦中には、ペリリュー島などで激しい戦闘が行われました。その戦跡は、現在も慰霊・戦跡関連の訪問地として多くの日本人が訪れています。 2024年10月には、ペリリュー島博物館が再オープンしたことも記憶に新しい出来事です。
このような歴史的背景から、パラオは非常に親日的な国として知られています。日本からの直行便再開や大阪・関西万博への参加は、両国の絆をさらに強固なものにするでしょう。

世界に誇る「パラオ国立海洋保護区」とその効果

パラオは、その美しい海と豊かな海洋生物で「世界で最も美しいダイビングスポットの一つ」として知られています。 そして、その手つかずの自然を守るために、世界でも類を見ない大規模な海洋保護区を設立しています。それが「パラオ国立海洋保護区（PNMP）」です。

2015年に設立されたこの保護区は、パラオの排他的経済水域（EEZ）の約80%を占める広大な海域で商業漁業を禁止し、厳格な保護管理を行っています。残りの20%の海域でも、持続可能な漁業のための厳しい規制が課されています。 この取り組みは、絶滅の危機に瀕する海洋生物の保護はもちろんのこと、海洋生態系全体の健全性を維持し、気候変動に対する海の回復力を高めることを目的としています。

この保護区の導入により、パラオの海洋資源は回復傾向にあり、漁業資源の増加や海洋生態系の活性化が報告されています。ダイビングやシュノーケリングで訪れる観光客は、その豊かな海中の世界に魅了され、パラオの環境保護に対する取り組みの重要性を肌で感じることになるでしょう。 JICAもまた、サンゴ礁生態系保全を中心とした環境保全に重点的に取り組んでおり、パラオの海洋保護活動を側面から支援しています。

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今後の展望とまとめ：楽園パラオの未来はどこへ向かうのか

パラオは、2025年、国際社会の様々な側面から注目を集める国となりました。日本からの直行便復活は、長らく途絶えていた観光客の流れを呼び戻し、コロナ禍で冷え込んだ経済のV字回復を牽引しています。この観光需要の高まりは、新しい宿泊施設やツアーの登場を促し、より快適で魅力的なパラオ旅行を可能にするでしょう。

一方で、中国からの圧力に屈せず台湾との強固な関係を維持するウィップス大統領の毅然とした姿勢は、地政学的リスクが高まるインド太平洋地域において、民主主義と自由の価値を守る重要な砦としてのパラオの存在感を際立たせています。 日本や米国との連携を強化し、安全保障面での抑止力を高める動きは、地域の安定にも寄与すると考えられます。

また、気候変動という地球規模の課題に対して、再生可能エネルギーへの積極的な転換や大規模な海洋保護区の維持など、パラオは小島嶼国ならではのリーダーシップを発揮しています。 JICAをはじめとする国際社会からの支援も受けながら、持続可能な経済発展と環境保護の両立を目指すパラオの挑戦は、世界中の人々に勇気と希望を与えています。

観光、外交、環境保全という多岐にわたる分野で大きな動きを見せるパラオは、これからも目が離せない存在です。手つかずの自然が残るこの楽園が、国際社会の動向の中でどのような未来を築いていくのか、私たちは引き続き注目していく必要があります。今回の記事で紹介した最新情報を参考に、ぜひパラオの魅力に触れてみてはいかがでしょうか。

雑談力向上委員会

編集部