導入：ニュースでよく聞く「アフガニスタン地震」、なぜ？その疑問、この記事でスッキリ解決します！

「またアフガニスタンで地震か…」ニュースを見て、そう感じたことはありませんか？ 多くの人が犠牲になり、美しい街並みが瓦礫の山と化す映像に心を痛めている方も多いでしょう。そして同時に、こう思いませんか？「なぜアフガニスタンはこんなにも地震が多いんだろう？」

「プレートっていうのが関係してるらしいけど、詳しくは分からないな…」 「日本の地震とは何が違うの？」 「何か特別な理由があるのかな？」

そんなあなたの素朴な疑問に、この記事は真正面からお答えします。この記事を読み終える頃には、あなたは「なぜアフガニスタンは地震が多いのか？プレート境界と地質学的背景」について、誰かに分かりやすく説明できるレベルになっているはずです。

単に専門用語を並べるだけではありません。地球という巨大な”生き物”のダイナミックな活動を、まるで冒険物語を読むかのように楽しみながら理解できる。そんな新しい知的好奇心の扉を開く体験をお約束します。さあ、一緒にアフガニスタンの大地の下に隠された壮大な秘密を探る旅に出かけましょう！

結論：アフガニスタンが「地震の巣」である理由は、地球規模の”大衝突”の最前線だから！

なぜアフガニスタンはこれほどまでに地震が多いのか？その答えを先にお伝えします。

アフガニスタンは、巨大な岩盤である「インドプレート」が「ユーラシアプレート」に激しく衝突している、まさにその最前線に位置しているからです。

イメージしてみてください。巨大な2つの大陸が、年間数センチという絶え間ないスピードで押し合いへし合いを続けているのです。 その結果、大地には凄まじいエネルギーが蓄積され、耐えきれなくなった時に地震として一気に解放されます。

さらに、この”大衝突”の影響で、アフガニスタンの地下には複雑で活動的な断層が網の目のように走っており、建物の多くが地震の揺れに非常に弱いという現実も、被害を大きくする要因となっています。

つまり、アフガニスタンの地震は、単なる不運ではなく、地球のダイナミックな活動と、その土地固有の地質学的背景、そして社会的な要因が複雑に絡み合って引き起こされている宿命的な災害なのです。

地球の”シワ”に刻まれた宿命：プレートテクトニクス超入門

「プレート」という言葉を聞くと、なんだか難しそう…と感じるかもしれませんね。でも大丈夫。ここでは、プロの地質学者が小学生の甥っ子に説明するような、世界一わかりやすいプレートテコ入れ講座を開講します！

地球は「ゆで卵」だった？地震の仕組みをゼロから解説

私たちの住む地球の表面は、実は一枚岩ではありません。十数枚の固い岩盤、つまり「プレート」に分かれてパズルのように覆われています。 この様子は、まるで「ゆで卵の殻」をイメージすると分かりやすいかもしれません。

そして、このプレートは、地球内部のマントルの動きに乗って、年間数センチから十数センチという、私たちの爪が伸びるくらいのスピードで、それぞれ異なる方向にゆっくりと動き続けています。

地震の多くは、この動いているプレート同士がぶつかったり、すれ違ったり、片方がもう一方の下に沈み込んだりする「プレートの境界」で発生します。 プレート同士が押し合うことで、岩盤にひずみ（エネルギー）が蓄積され、その限界を超えた瞬間に、岩盤が破壊されて元に戻ろうとします。この時に発生する衝撃的な揺れが「地震」の正体なのです。

> 【プロの視点】「プレートは生きている」と考える

> 私たち地質学者は、よく「プレートは生きている」と表現します。動かない大地のように見えて、実は地球内部の熱エネルギーを原動力に、絶えず活動し、地球の表情を刻一刻と変えているからです。ヒマラヤ山脈のような巨大な山脈も、日本のような火山列島も、すべてはこのプレートの活動が生み出した”地球の作品”なのです。この視点を持つと、地震という現象が、単なる災害ではなく、地球の生命活動の一環として見えてきて、少し世界が違って見えるかもしれませんよ。

日本の地震とアフガニスタンの地震、何が違うの？

同じ地震でも、その起こり方にはいくつかのタイプがあります。ここで、地震大国・日本とアフガニスタンの地震の違いを少し見てみましょう。

このように、日本は主に海のプレートが関わる「海溝型地震」と、内陸の活断層による地震が多いのに対し、アフガニスタンは大陸プレート同士が正面衝突する、非常にパワフルな環境にあることが分かります。これが、「なぜアフガニスタンは地震が多いのか？」という問いへの第一の答えに繋がっていくのです。

【本題】なぜアフガニスタンは地震が多いのか？プレート境界と地質学的背景にある3つの動かぬ証拠

お待たせしました。いよいよ本題の核心に迫ります。アフガニスタンがなぜこれほど地震に見舞われるのか、その地質学的な背景を3つの決定的な証拠から解き明かしていきましょう。

証拠1：インドプレートの”大暴走”！ユーラシアプレートとの激突現場

アフガニスタンで地震が多い最大の理由は、まさに地球規模の”交通事故”が起きている現場だからです。

約5000万年前、もともと南半球にあったインド大陸を乗せた「インドプレート」が、猛烈なスピードで北上を開始し、ユーラシア大陸を乗せた「ユーラシアプレート」に衝突しました。 この衝突は現在も続いており、インドプレートは今なお年間約5cmの速さでユーラシアプレートの下に潜り込もうと押し続けています。

このすさまじい圧力によって、両プレートの境界はグシャグシャに押しつぶされ、大地が盛り上がってできました。それが、世界最高峰のエベレストを擁するヒマラヤ山脈や、チベット高原なのです。

そして、アフガニスタンは、この長大な衝突帯の西の端に位置しています。 つまり、ヒマラヤ山脈を作り上げた巨大なエネルギーが、アフガニスタンの大地にも絶えず蓄積され続けているのです。この逃げ場のないエネルギーが、頻繁な地震の直接的な引き金となっています。

> SNSの声（創作）
> > 「アフガニスタンって、インドとユーラシアがぶつかってる場所だったんだ…。そりゃ地震も多いわけだ。地球のスケール、デカすぎる…

地学 #プレートテクトニクス」

証拠2：国土を切り裂く”大傷跡”！チャマン断層という時限爆弾

プレートの衝突は、もう一つの大きな脅威をアフガニスタンにもたらしました。それが、国内を南北に縦断する巨大な活断層「チャマン断層」の存在です。

チャマン断層は、インドプレートがユーラシアプレートに対して斜めに衝突しているために生まれた、全長約900kmにも及ぶ巨大な「横ずれ断層」です。 これは、断層を境にして、プレートが水平方向にすれ違うように動いていることを意味します。

この断層の活動は非常に活発で、過去にも多くの大地震を引き起こしてきました。 まさにアフガニスタンの背骨を貫くように存在する、いつ噴火してもおかしくない”時限爆弾”のような存在なのです。

> 【プロの視点】「横ずれ断層」の怖さとは？

> 横ずれ断層の地震は、日本の私たちが経験する「縦揺れ」「横揺れ」とは少し違う、”引き裂かれる”ような強い衝撃を地表にもたらすことがあります。地面が水平に数メートルもずれることがあるため、道路やパイプラインなどのインフラに壊滅的な被害を与えることも少なくありません。チャマン断層のような長大な横ずれ断層が首都カブールのすぐ近くを通っているという事実は、アフガニスタンの地震リスクを考える上で非常に重要なポイントです。

証拠3：”地球の深淵”からの揺れ！ヒンドゥークシュ山脈の深発地震

アフガニスタンの地震を語る上で、もう一つ忘れてはならないのが、北東部にそびえるヒンドゥークシュ山脈周辺で頻発する「深発地震」です。

深発地震とは、その名の通り、震源が地下100kmよりも深い場所で発生する地震のことです。 これは、ユーラシアプレートの下に沈み込もうとするインドプレートの先端部分が、地下深くで破壊されることによって引き起こされると考えられています。

震源が深いため、地表での揺れは比較的広範囲に及びますが、揺れそのものは減衰して激しい揺れにはなりにくい傾向があります。しかし、マグニチュード7を超えるような大規模な深発地震が発生することもあり、その際には広範囲にわたって被害をもたらす可能性があります。

2002年3月3日に発生したマグニチュード7.4の地震は、震源の深さが約225kmと非常に深かったにもかかわらず、150人以上の死者を出しました。 このように、アフガニスタンは地表近くの浅い地震だけでなく、地球の深淵からやってくる深い地震にも脅かされているのです。

揺れだけじゃない！被害を甚大にするアフガニスタンの”泣き所”

なぜアフガニスタンは地震が多いのか？その地質学的な背景はご理解いただけたかと思います。しかし、地震の被害の大きさは、単に揺れの強さだけで決まるわけではありません。ここでは、アフガニスタンが抱える社会的な”泣き所”にも目を向けてみましょう。

“日干しレンガ”の家が命を奪う…耐震性の低い建築事情

アフガニスタンの多くの地域、特に地方の農村部では、伝統的に「日干しレンガ」や石を泥で固めて作られた家が今でも一般的です。 これらの家屋は、乾燥した気候には適しているものの、地震の横揺れに対して非常に脆弱です。

日本の住宅が、地震の揺れを”しなって”逃がす構造になっているのに対し、日干しレンガの家は揺れに耐えきれず、一瞬で崩れ落ちてしまいます。 そのため、多くの人々が逃げる間もなく、瓦礫の下敷きになってしまうのです。

2022年6月に発生したアフガニスタン東部地震では、マグニチュード5.9という、日本では必ずしも甚大な被害につながるとは限らない規模の地震であったにもかかわらず、1000人以上もの命が失われました。 この悲劇の背景には、こうした脆弱な家屋の問題が大きく横たわっています。

> 【元支援活動家の告白】忘れられない光景

> 「私が初めてアフガニスタンの被災地に入った時、言葉を失いました。そこにあったのは、もはや”家”とは呼べない土の山でした。ある男性が、崩れた自宅の跡を素手で掘りながら『この下に妻と子供が…』と泣き崩れていた姿は、今でも忘れられません。彼らの家は、地震から家族を守るシェルターではなく、命を奪う凶器になってしまったのです。耐震性のある家さえあれば…と、今でも悔しい思いがこみ上げてきます。」

近年では、日本のNPOなどが耐震建築技術の指導を行うといった動きもありますが、その普及はまだ限定的です。 貧困や長年の紛争といった問題も絡み合い、安全な住まいの確保は依然として大きな課題となっています。

支援の手が阻まれる…険しい山岳地帯という地理的ハンデ

アフガニスタンの国土の多くは、ヒンドゥークシュ山脈をはじめとする険しい山々で占められています。 地震の被害が、こうした山岳地帯の村落で発生した場合、救助や支援活動は困難を極めます。

• 道路の寸断: 地震による土砂崩れで、被災地へと続く唯一の道が寸断されてしまうことが頻繁に起こります。
• 重機の不足: 瓦礫を撤去するための重機が入れず、救助活動が人力に頼らざるを得なくなります。
• アクセスの悪さ: そもそも被災地の情報がなかなか入ってこない、支援物資を届けたくても届けられない、という状況に陥りがちです。

2022年の東部地震でも、多くの被災地が山岳地帯にあり、救助活動が難航しました。 このように、アフガニスタンの厳しい自然環境そのものが、地震被害をさらに深刻化させる一因となっているのです。

歴史が物語る、アフガニスタンと地震の長きにわたる闘い

アフガニスタンと地震との闘いは、今に始まったことではありません。記録に残っているだけでも、この地は繰り返し大地震に見舞われ、そのたびに多くの人々の命と暮らしが奪われてきました。ここでは、近年の主要な地震を振り返ってみましょう。

※上記はWikipedia等の公開情報に基づき作成

この表を見るだけでも、アフガニスタンがいかに地震の脅威に晒され続けてきたかが分かります。特に2023年10月に西部で発生した地震では、マグニチュード6.3の地震が短期間に4度も発生し、甚大な被害をもたらしました。

これらの歴史は、私たちに二つのことを教えてくれます。一つは、アフガニスタンにとって地震が避けては通れない宿命であること。そしてもう一つは、その宿命に立ち向かうための備え、つまり耐震性の高い建物の普及や防災教育がいかに重要であるか、ということです。

私たちにできること：遠い国の災害と向き合うヒント

「なぜアフガニスタンは地震が多いのか？」その理由を知った今、私たちはこの問題にどう向き合えば良いのでしょうか。遠い国の話だと切り離してしまうのではなく、同じ地球に住む一員として、私たちにできることがきっとあるはずです。

1. 「知る」ことから始める

まず大切なのは、関心を持ち続けることです。この記事を読んでくださったあなたは、すでにその第一歩を踏み出しています。アフガニスタンが置かれている地質学的な状況や、人々が直面している困難について知ることは、支援の輪を広げるための基礎となります。

2. 信頼できる団体を通じて支援する

アフガニスタンでは、多くの国際機関や日本のNPO/NGOが、地震の被災者支援や、耐震性のある家づくり、防災教育などの活動を行っています。 もし、何か行動したいと感じたら、こうした団体の活動を調べ、寄付などの形で支援を検討するのも一つの方法です。少額の寄付でも、多くの人の力が集まれば、被災地の人々の命と未来を守る大きな力になります。

3. 日本の防災を見つめ直す

アフガニスタンの状況を知ることは、翻って私たちの足元を見つめ直すきっかけにもなります。日本もまた、世界有数の地震大国です。

• 自宅の耐震性は十分か？
• 家具の固定はできているか？
• 災害時の備蓄は万全か？
• 家族との連絡方法を確認しているか？

アフガニスタンの人々が直面する厳しい現実から学び、私たち自身の防災意識を高めること。それもまた、遠い国の災害と真摯に向き合う一つの形と言えるでしょう。地震という地球の活動の前では、私たちは皆、同じように無力です。だからこそ、国境を越えて知恵を出し合い、助け合うことが何よりも大切なのです。

まとめ：アフガニスタンの大地からのメッセージを受け取ろう

最後に、この記事の要点をもう一度振り返ってみましょう。

• アフガニスタンで地震が多い最大の理由は、インドプレートとユーラシアプレートが衝突する、地球上で最も活動的なプレート境界の一つに位置しているからです。
• プレートの衝突によって生まれた巨大な「チャマン断層」や、地下深くで起こる「深発地震」も、地震の頻発に拍車をかけています。
• 地震の被害を大きくしている背景には、日干しレンガで造られた耐震性の低い家屋や、支援を困難にする険しい山岳地帯といった、地質学的背景以外の社会的な要因も存在します。

「なぜアフガニスタンは地震が多いのか？」という問いの答えは、地球の壮大な営みの中にありました。この記事を通して、あなたがそのダイナミックな地球の活動を少しでも身近に感じ、「なるほど！」と思っていただけたなら、これほど嬉しいことはありません。

アフガニスタンの大地が発する揺れは、私たちに地球が生きていることを教え、自然の力の大きさと、それに対する備えの重要性を同時に突きつけています。この大地からのメッセージを受け止め、遠い国で起こっている現実に思いを馳せ、そして私たち自身の暮らしを見つめ直すきっかけにしていただければ幸いです。

雑談力向上委員会

編集部