「なんのために会社ってあるの？」そのモヤモヤ、この記事でスッキリ解消します！

「毎日満員電車に揺られて会社へ行って、夜遅くまで働く…そもそも、なぜ会社って存在するんだろう？」

ふと、こんな疑問が頭をよぎったことはありませんか？特に仕事で理不尽なことやつらいことがあると、「会社なんてなくてもいいんじゃないか」なんて思ってしまうかもしれません。

この記事は、そんなあなたの素朴な疑問に真正面からお答えします。単に「会社は利益を出すため」といった表面的な話ではありません。歴史的な背景から、経済学的な視点、そして私たちの社会や個人にとって「なぜ会社があるのか、その本質的な理由」を、具体的なエピソードやSNSでのリアルな声を交えながら、とことん分かりやすく解説していきます。

この記事を読み終える頃には、あなたは以下のことを手に入れているはずです。

• 明日からの仕事の見方が変わる！：自分の仕事が社会とどう繋がっているのかが分かり、モチベーションがアップします。
• キャリアの選択肢が広がる！：会社の役割を理解することで、会社員として働く意味や、フリーランスという選択肢をより深く考えられるようになります。
• ニュースの裏側が見えてくる！：企業の動きや経済ニュースが、もっと身近で面白いものに感じられるようになります。

ただ会社に通う毎日から、その存在理由を理解し、自分の仕事に誇りを持てる毎日へ。さあ、一緒に「なぜ会社があるのか」という壮大な謎を解き明かす旅に出かけましょう！

結論：会社は「一人ではできない大きなこと」を成し遂げ、社会を豊かにするためにある

壮大な旅の始まりに、まずは結論からお伝えします。

会社が存在する最も大きな理由は、「一人では到底できないような大きなことを、多くの人が協力して成し遂げるため」です。

そして、その活動を通じて新しい価値を生み出し、私たちの社会全体をより便利で豊かにしていく。これが会社の根本的な存在意義と言えるでしょう。

具体的には、以下のような役割を担っています。

• 専門家を集め、革新的な製品やサービスを生み出す
• 多くの人から資金を集め、大規模なプロジェクトを実現する
• リスクを分散し、大胆な挑戦を可能にする
• 雇用を生み出し、人々の生活を支える
• 税金を納めることで、社会インフラを維持する

これだけだと少し難しく感じるかもしれませんね。大丈夫です。これから一つひとつの理由を、まるで面白い物語を読むように、じっくりと解き明かしていきます。この結論が、読み終えた後には「なるほど、そういうことだったのか！」と深く腑に落ちているはずです。

そもそも「会社」って何？法律と経済から見た意外な正体

「なぜ会社があるのか」を考える前に、まずは「会社とは何か」を少しだけ深掘りしてみましょう。「知ってるよ、僕が働いてる場所でしょ？」と思うかもしれませんが、その正体は意外と奥深いんです。

法律上の「法人」としての会社 – 「人」じゃないのに権利を持つ不思議

法律の世界では、会社は「法人」と呼ばれます。 「法人」とは、文字通り「法律上の人」という意味で、私たち人間（自然人）と同じように、権利を持ったり義務を負ったりすることが認められた組織のことです。

例えば、会社は「A株式会社」という名前で銀行口座を開設したり、不動産を所有したり、他の会社と契約を結んだりできます。もし誰かとトラブルになれば、会社として訴えたり、逆に訴えられたりもします。

「え、それって当たり前じゃない？」と思いますか？でも、これは画期的な発明でした。もし「法人」という仕組みがなければ、何か契約するたびに社長個人の名前で行い、会社の資産もすべて社長個人のものになってしまいます。社長が交代するたびに、すべての契約や資産の名義変更が必要になったら…想像するだけで大変ですよね。

会社を「法律上の人格」とすることで、会社は社長や社員とは独立した存在として、安定して事業を継続できるのです。

経済学で語られる会社の役割 – 取引コストを最小化する魔法

次に、経済学の視点から見てみましょう。少し専門的な話になりますが、「取引コスト理論」という面白い考え方があります。

これはノーベル経済学賞を受賞したロナルド・コースという学者が提唱したもので、「会社が存在するのは、市場でいちいち取引するよりも効率が良いからだ」という考え方です。

例えば、あなたが一人でスマートフォンを作るとします。まず、部品を調達するために世界中のメーカーを探し、価格や品質を比較し、契約を結びます。次に、組み立ててくれるエンジニアを探し、デザインしてくれるデザイナーを探し…とその都度、膨大な時間と手間、つまり「取引コスト」がかかります。

しかし、「会社」という組織があれば、必要な専門家を社員として雇い、組織内で指示を出すだけで済みます。市場で取引する手間が大幅に削減され、効率的に製品を作ることができるのです。

つまり、会社は「市場の面倒なやり取り」を組織の力でショートカットし、生産性を最大化するための、いわば「魔法の箱」のような存在だと言えます。

【プロの視点】「会社ごっこ」になってない？スタートアップが陥りがちな罠

ここで少し、創作エピソードを。私の友人で、最近スタートアップを立ち上げたB君の話です。彼は優秀なエンジニアで、画期的なアプリを開発しました。すぐに仲間が集まり、オフィスを借りて「株式会社」を設立。毎日、みんなで遅くまで開発に没頭していました。

しかし、数ヶ月経っても事業はなかなか軌道に乗りません。心配になって話を聞いてみると、彼は「会社」の形を作ることに満足してしまっていたのです。

「役職を決めて、名刺を作って、毎日朝会をやって…。でも、肝心の『どうやって利益を出すか』『誰にこのアプリを届けるか』という一番大事な部分の議論が後回しになっていたんだ。僕たちは、ただの“仲良しサークル”で、“会社ごっこ”をしていただけだったのかもしれない」

B君は、会社が単なる「人の集まり」ではなく、「特定の目的（特に営利法人であれば利益の追求）を達成するための機能的な組織」であることを痛感したと言います。 形だけを真似るのではなく、その本質的な役割を理解することが、いかに重要かを物語るエピソードです。

なぜ会社は存在するのか？歴史が教える5つの本質的な理由

会社の正体が少し見えてきたところで、いよいよ本題です。なぜ私たちは個人ではなく、「会社」という形をとるのでしょうか？その答えは、歴史の中に隠されています。特に、17世紀の大航海時代に誕生した世界初の株式会社「オランダ東インド会社」に、そのヒントが詰まっています。

理由1：一人ではできないデカいことをやるため（規模の経済）

大航海時代、ヨーロッパの人々はアジアの香辛料などを求めて、危険な海へと乗り出していました。 一度の航海には莫大な資金が必要で、船が沈むリスクも非常に高かったのです。 個人の資産家がポンと出せる金額ではありませんでした。

そこで生まれたのが「株式会社」という仕組みです。多くの人から少しずつお金（出資）を集めることで、個人では到底不可能だった巨大な船団を組織し、大規模な貿易を行うことが可能になりました。

これは現代の会社も同じです。自動車を一台作るにしても、スマートフォンを開発するにしても、何千、何万という部品や専門技術が必要です。 多くの人と資本が集まる「会社」だからこそ、巨大な工場を建て、世界中から部品を調達し、革新的な製品を生み出すことができるのです。

理由2：専門家が集まって最強チームを作るため（分業と協業）

船を動かすには、船長だけでなく、航海士、操舵手、船医、料理人など、様々な専門家が必要です。会社も同様に、開発、営業、経理、人事といった異なるスキルを持つプロフェッショナルが集まることで、一つの大きな目標に向かって機能します。

> SNSの声（創作）

> 「うちの会社、まさに専門家集団！って感じで、自分一人じゃ絶対無理なデザインの製品が、営業さんの力で売れて、経理の人がきっちりお金を管理して…。このチームワークがあるからこそ、面白い仕事ができるんだよな〜。

会社の存在理由」

一人ひとりの能力には限界がありますが、それぞれの強みを持ち寄る「分業」と「協業」によって、1+1が3にも5にもなる相乗効果が生まれる。これも会社が存在する重要な理由です。

理由3：みんなでお金を集めて大きな投資をするため（資金調達）

先ほどの大航海時代の話にも通じますが、会社、特に「株式会社」の画期的な点は、「株式」を発行することでお金を集める仕組みにあります。

「株式」とは、会社の一部を所有する権利のようなものです。会社にお金を出してくれた人（株主）に株式を渡し、事業で得た利益の一部を「配当」として還元します。 これにより、会社は銀行からの借金だけでなく、広く一般の人々からも事業の元手となる資金を集めることができるのです。

この仕組みがあるから、スタートアップ企業が革新的なアイデアを実現するために巨額の資金を集めたり、大企業が新しい工場を建設したりといった、未来への大きな投資が可能になります。

理由4：誰かが辞めても事業を続けるため（永続性）

もし事業のすべてが一個人の能力や資産に依存していたら、その人が病気になったり、亡くなったりした瞬間に事業はストップしてしまいます。

しかし、「法人」である会社は、社長や社員が入れ替わっても組織として存続します。事業や技術、顧客との信頼関係は会社に引き継がれ、何十年、時には百年以上も続くビジネスが可能になるのです。

私たちが当たり前のように使っている製品やサービスが、今日も安定して提供されているのは、会社がこの「永続性」を持っているおかげなのです。

理由5：「もし失敗したら…」のリスクを限定するため（有限責任）

株式会社のもう一つの重要な特徴が「有限責任」です。 これは、出資者（株主）が負う責任は、自分が出資した金額の範囲内に限定される、というルールです。

例えば、あなたがA社の株を10万円分買ったとします。その後、残念ながらA社が倒産して莫大な借金を抱えたとしても、あなたが失うのは最初に出資した10万円だけで、それ以上の借金を背負う必要はありません。

この仕組みがあるからこそ、人々は安心して会社に投資できます。もし失敗したら全財産を失うような「無限責任」しかなかったら、誰もリスクを取って新しい事業にお金を出そうとはしないでしょう。有限責任は、挑戦を促し、経済を活性化させるための非常に重要な発明だったのです。

「会社なんてなくてもいいじゃん」は本当？フリーランス全盛時代に考える会社の価値

最近は働き方が多様化し、「会社に縛られず、フリーランスとして自由に働きたい」と考える人が増えています。 確かに、フリーランスには働く時間や場所を自分で決められるといった魅力がたくさんあります。 では、本当に会社は時代遅れの存在になってしまうのでしょうか？

フリーランスの限界と会社の強み – 「信用」という見えない資産

フリーランスとして働くことは、すべてが自己責任の世界です。 自分で仕事を見つけ、契約を結び、請求書を発行し、確定申告も行わなければなりません。 そして、最も大きな壁の一つが「社会的信用」です。

フリーランスは収入が不安定と見なされがちで、クレジットカードの審査や住宅ローンの契約で苦労することがあります。 一方、会社員は「〇〇会社に勤めている」というだけで、安定した収入があると見なされ、社会的信用を得やすいのが現実です。

また、大きなプロジェクトを受注しようとする時、「個人」と「法人（会社）」では、取引先が感じる安心感が大きく異なります。会社には組織としての実績や資本があり、それが「信用」という見えない、しかし非常に強力な資産になっているのです。

【失敗談】フリーランスになって気づいた「会社のありがたみ」トップ3

ここで、会社員からフリーランスに転身した私の友人Cさんの、ちょっぴりリアルな失敗談（創作）をご紹介します。

> 「自由だー！」って勢いで会社を辞めたんですが、すぐに現実の壁にぶち当たりましたね（笑）。今だから笑って話せますけど。僕が痛感した「会社のありがたみ」は、この3つです。 >

> * 第3位：困った時に相談できる同僚の存在

> フリーランスは基本的に孤独です。 技術的な問題で詰まった時や、クライアントとの交渉で悩んだ時、会社員時代は「ちょっといいですか？」って気軽に同僚に相談できたんですよね。あの何気ない雑談の中に、実はたくさんのヒントがあったんだなって、一人になってみて初めて気づきました。 >

> * 第2位：安定した収入と社会的信用

> これは本当に切実です（笑）。毎月決まった日に給料が振り込まれるって、精神衛生上ものすごく大事。あと、家を借りようとしたら、会社員時代は秒で通った審査にめちゃくちゃ時間がかかって…。『会社』という看板の大きさを思い知りました。 >

> * 第1位：面倒な事務手続きを全部やってくれる！

> 年末調整、社会保険の手続き、請求書の管理…。会社員時代は総務や経理の人が全部やってくれていたことを、全部自分でやらなきゃいけない。 本業に集中したくても、こういう事務作業に意外と時間を取られるんです。あの時、黙々と作業してくれていた管理部門の方々に、今なら心の底から「ありがとう！」って言えますね。

Cさんの話は、会社が提供している価値が、給料や仕事内容だけではないことを教えてくれます。

会社に所属しながら「個」として輝く新しい働き方

もちろん、これは「会社員が一番だ」と言いたいわけではありません。大切なのは、会社と個人の関係性が変わりつつあるということです。

かつてのように会社に人生を捧げるのではなく、会社というプラットフォームを上手く活用しながら、個人のスキルや専門性を高めていく。そして、会社もまた、そうした自律した個人の集合体として、より柔軟で強固な組織へと進化していく。

副業の解禁やリモートワークの普及は、まさにその象徴です。会社に所属する安定感と、個人として挑戦する自由度。その両方の良いところを享受するハイブリッドな働き方が、これからのスタンダードになっていくのかもしれません。

社会にとって、なぜ会社が必要不可欠なのか？あなたの仕事が世界を動かす理由

これまで、働く人や経済活動の視点から会社の存在理由を見てきましたが、もっと大きな視点、つまり「社会全体」にとって、会社はどのような役割を果たしているのでしょうか。実は、私たちの日常生活は、会社の活動によって隅々まで支えられているのです。

雇用を生み出し、経済を回すエンジンの役割

会社が存続し、成長していくためには、多くの従業員が必要です。企業は事業を拡大することで新たな雇用を生み出し、人々に働く場と安定した収入を提供します。

従業員は給料をもらって生活し、消費をします。そのお金がまた別の会社に渡り、その会社の従業員の給料となる…。このように、会社の活動は社会全体の血流である「お金」を循環させ、経済を動かす巨大なエンジンとしての役割を担っているのです。

新しい技術やサービスを生み出すイノベーションの源泉

私たちが今、当たり前のように使っているスマートフォン、インターネット、便利な家電製品。そのほとんどは、企業が研究開発に多額の投資を行い、試行錯誤の末に生み出されたものです。

ピーター・ドラッガーという有名な経営学者は、「企業の目的は顧客の創造である」と言いました。 これは、人々がまだ気づいていないニーズを掘り起こし、新しい価値を提供することで社会を前進させるのが企業の役割だ、という意味です。まさに、会社は社会を変える「イノベーションの源泉」なのです。

税金を納めて社会インフラを支える縁の下の力持ち

会社は利益を上げると、その一部を「法人税」として国や地方自治体に納めます。この税金が、私たちの生活に欠かせない道路や学校、警察、消防、社会保障といった公共サービスを支える重要な財源となっています。

私たちは普段、あまり意識することはありませんが、会社の経済活動が社会のインフラを維持し、私たちの安全で快適な暮らしを守っているのです。

【意外な発見】あなたの会社の製品、実はこんなところで役立っていた！

ここで、とある中小企業の若手社員、D君の創作ストーリーをご紹介します。

D君は、精密なネジを作る会社で働いています。毎日同じような作業の繰り返しに、「自分の仕事って、本当に社会の役に立っているのかな…」と少しだけ憂鬱な気持ちでした。

ある日、会社の広報誌で自社製品の特集が組まれました。そこには、自分たちが作った小さなネジが、最先端の医療機器や、宇宙探査機の部品として使われていることが紹介されていました。

「あの時、自分が検査したネジが、誰かの命を救ったり、宇宙の謎を解き明かす手伝いをしたりしているのかもしれない…」

D君は、自分の仕事が社会と、そして世界の未来と確かに繋がっていることを実感し、胸が熱くなりました。翌日からの彼の仕事への向き合い方は、言うまでもなく、以前とは全く違うものになっていました。

あなたの仕事も、きっとどこかで誰かの生活を支え、社会を動かす力になっています。その繋がりを想像してみることが、「なぜ会社があるのか」という問いに対する、あなただけの答えを見つけるヒントになるかもしれません。

これからの会社はどうなる？未来の「会社」のカタチを大胆予測

社会やテクノロジーが目まぐるしく変化する中で、「会社」という組織のあり方もまた、大きな変革の時を迎えています。これまでの常識が通用しなくなる未来、会社はどのような姿になっていくのでしょうか。

テクノロジーが変える会社の組織構造（DAOなど）

ブロックチェーン技術の登場により、「DAO（Decentralized Autonomous Organization：分散型自律組織）」という新しい組織の形が注目されています。 DAOには、従来の株式会社のような中央管理者が存在しません。 組織のルールはプログラム（スマートコントラクト）によって自動的に実行され、重要な意思決定は参加者全員の投票によって行われます。

まるでSFの世界のようですが、ビットコインのネットワークは、DAOの初期の事例と見なすこともできます。 すべてが透明で、階層がなく、参加者が自律的に動く組織。 もちろん課題も多くありますが、DAOのような新しいテクノロジーが、未来の会社の姿を大きく変える可能性を秘めていることは間違いありません。

「社会貢献」が会社の存在意義になる時代へ

かつて、経営学者のミルトン・フリードマンは「企業の社会的責任は利益を増やすことだ」と主張しました。 しかし、現代ではその考え方が大きく見直されています。

環境問題や人権問題への関心が高まる中、企業は単に利益を追求するだけでなく、社会の一員として責任ある行動をとることが強く求められています。 これを「CSR（企業の社会的責任）」と呼びます。

近年ではさらに一歩進んで、「パーパス（Purpose）」、つまり「社会における企業の存在意義」を経営の中心に据える企業が増えています。 「私たちは、何のために存在するのか？」この問いに真摯に向き合い、事業を通じて社会課題を解決しようとする姿勢が、顧客や従業員、投資家からの共感と信頼を得る上で不可欠になっているのです。

> 企業のCSR活動の例 > * 環境への配慮：省エネ製品の開発、再生可能エネルギーの利用、植林活動など。 > * 地域社会への貢献：ボランティア活動、地域のイベント支援、雇用の創出など。 > * 人権の尊重：公正な労働環境の整備、サプライチェーンにおける人権配慮など。

これからの会社は、利益を上げることと社会に貢献することを両立させる「CSV（Creating Shared Value：共有価値の創造）」の考え方がますます重要になっていくでしょう。

働きがい（エンゲージメント）こそが会社の成長を左右する

終身雇用が当たり前ではなくなり、人材の流動化が進む現代において、企業が持続的に成長するためには「従業員エンゲージゲージメント」が極めて重要になっています。

従業員エンゲージメントとは、従業員が会社に対して抱く「愛着」や「誇り」、「貢献意欲」のことです。 エンゲージメントが高い従業員は、自発的に仕事に取り組み、生産性が高いだけでなく、離職率も低いことが分かっています。

これからの会社は、従業員を単なる「労働力」としてではなく、共に未来を創る「パートナー」として捉え、一人ひとりが働きがいを感じられる環境を整えることが、最も重要な経営課題の一つとなるでしょう。 会社のビジョンへの共感、成長機会の提供、公正な評価制度、良好な人間関係などが、エンゲージメントを高める鍵となります。

まとめ：あなたの仕事は、社会を豊かにするパズルの１ピース

今回は、「なぜ会社があるのか 理由」というテーマを、様々な角度から掘り下げてきました。最後に、この記事の要点を振り返ってみましょう。

• 会社は「一人ではできない大きなこと」を成し遂げるための仕組みである。 歴史を遡れば、大航海時代のリスクとリターンを共有する知恵から株式会社は生まれました。
• 会社は、法律的には「法人」として、経済学的には「取引コストを削減する」効率的な組織として定義される。 これにより、安定性と生産性を両立させています。
• 会社は、専門家を集め、資金を調達し、リスクを分散させることで、個人では不可能なイノベーションを社会にもたらす。 私たちの便利な生活は、会社の活動によって支えられています。
• フリーランスという働き方が広まる中でも、「信用」や「安定」といった会社ならではの価値は依然として大きい。 会社というプラットフォームをどう活用するかが問われています。
• 会社は雇用や納税を通じて経済と社会インフラを支える、必要不可欠な存在である。 あなたの仕事も、社会を動かす重要な役割を担っています。
• これからの会社は、テクノロジーによって組織の形を変え、「社会貢献」を存在意義の中心に据え、「従業員の働きがい」を最も大切な資本とする方向に進化していく。

「なぜ会社があるんだろう？」という素朴な疑問は、実はあなたの仕事と社会との繋がりを再発見するための、素晴らしい入り口です。

この記事を通して、あなたが自分の仕事に新たな意味や誇りを見出し、明日から少しだけ前向きな気持ちで会社に向かうことができたなら、これほど嬉しいことはありません。あなたの仕事は、間違いなく社会を豊かにする、大きなパズルの大切な１ピースなのです。

雑談力向上委員会

編集部