知らないと損する！地震速報の数字の謎、「マグニチュ-ド」と「震度」の決定的違いとその仕組みを5分で徹底解説

なぜ、M8なのに揺れなかった？その疑問、この記事が解決します

「速報！マグニチュード7.3の大地震が発生！」 テレビから流れる不穏な知らせに、思わず身構えた経験はありませんか？

でも、しばらくしても自分のいる場所はほとんど揺れない。「あれ？大したことないな」と胸をなでおろす。一方で、別のニュースでは「マグニチュードは5.6でしたが、局地的に震度6弱の激しい揺れを観測しました」なんてことも。

「マグニチュードの数字が大きいほどヤバいんじゃないの？」「震度と何が違うの？どっちを気にすればいいの？」

こんな風に、地震情報の数字の意味がよくわからず、モヤモヤした気持ちになったことがある人は、実は少なくありません。SNSでも、

> 「マグニチュード8って聞いたからめちゃくちゃ警戒したのに、うちのあたり全然揺れなかった。どういうこと？」 > 「この前の地震、マグニチュードは小さかったのに震度は大きかった…。家の被害がひどくて、数字だけじゃ分からない怖さを実感した。」

といった声が、地震が起きるたびに上がっています。

この「なんとなく」の理解のままでは、いざという時に適切な判断ができず、必要以上に不安になったり、逆に油断して危険な状況に陥ったりする可能性があります。

ご安心ください。この記事を読み終える頃には、あなたは地震情報のプロになっています。

この記事では、「なぜ地震の『マグニチュ-ド』と『震度』は違うのか？その仕組みを徹底解説」をテーマに、これまで誰も教えてくれなかった2つの数字の決定的すぎる違いを、どこよりも分かりやすく解き明かしていきます。この記事を読めば、あなたは次のベネフィットを得られます。

• ニュース速報の数字に惑わされず、地震の本当のヤバさを正しく判断できるようになる
• 「マグニチュード」と「震度」の違いを家族や友人にドヤ顔で説明できるようになる
• 防災意識がアップデートされ、より的確な備えができるようになる

もう、数字のトリックに振り回されるのは終わりにしましょう。さあ、あなたの防災知識をアップグレードする旅へ、一緒に出発です！

【結論】一撃で理解！マグニチュードは「電球のワット数」、震度は「あなたの部屋の明るさ」です

「なぜ地震の『マグニチュード』と『震度』は違うのか？」その最も重要な答えを、まず最初にお伝えします。専門用語を一切使わずに例えるなら、こうです。

• マグニチュード ＝ 地震そのもののエネルギーの大きさ（規模）。 これは、「電球のワット数」のようなものです。100Wの電球は、どこから見ても100Wですよね。これは地震ごとに一つしか決まらない、絶対的な「強さ」の指標です。
• 震度 ＝ あなたがいる場所の揺れの強さ。 これは、「あなたの部屋で感じる明るさ」のようなものです。同じ100Wの電球でも、すぐそばにいれば眩しいくらい明るく（＝震度が大きい）、遠くに離れればほんのり明るい程度（＝震度が小さい）になりますよね。

つまり、マグニチュード（M）は地震自体のパワーを、震度はこちら側（地表）での体感的な揺れの強さを表している、全くの別物なのです。

これが、マグニチュードが大きいのにあまり揺れなかったり、逆にマグニチュードが小さくても激しく揺れたりする現象が起きる根本的な理由です。この「電球と明るさ」のイメージさえ持っておけば、もう地震情報に混乱することはありません。

では、これからその詳しい仕組みについて、さらに深く、面白く、徹底的に解説していきましょう！

「マグニチュード」の正体とは？地震の“戦闘力”を測る絶対的な指標

まずは、地震の根本的なパワーを示す「マグニチュード（M）」について、その知られざる正体を暴いていきましょう。ニュースで何気なく聞いているこの数字には、実はとんでもない意味が隠されているんですよ。

マグニチュードは地震そのものの「大きさ」を示す世界共通のモノサシ

マグニチュードとは、地震が発生したときに放出されるエネルギーの大きさ（規模）を示す値です。 震源、つまり地震が最初に発生した地下の岩盤が破壊された場所で、どれだけのエネルギーが爆発したか、その規模を数値化したものと考えてください。

重要なのは、マグニチュードは「地震そのもの」の大きさを測る指標であるという点です。 あなたがどこにいようと、その地震のマグニチュードの値はたった一つしかありません。 2011年に発生した東日本大震災のマグニチュードは9.0でしたが、これは震源地でも、東京でも、あるいは地球の裏側でも変わらない絶対的な数値なのです。

このことから、マグニチュードは「世界共通のモノサシ」とも言えます。海外で起きた地震のニュースでも、マグニチュードの値を聞けば、その地震がどれくらいの規模だったのかを客観的に把握することができるのです。

プロの視点：実は色々あるマグニチュードの種類

ここで少しだけプロの視点を。「マグニチュード」と一口に言っても、実は計算方法によっていくつかの種類があるんです。

• 気象庁マグニチュード（Mj）: 日本の気象庁が地震発生直後に速報で発表するのがこれです。 日本国内で発生する多くの地震に対して精度が高いですが、M8を超えるような巨大地震では、エネルギーを少し小さく見積もってしまう「頭打ち」という現象が起きることがあります。
• モーメントマグニチュード（Mw）: 地震を引き起こした断層のずれの規模（断層面の面積×ずれの量×岩盤の硬さ）を基に計算される、より物理的な意味合いの強いマグニチュードです。 巨大地震でも頭打ちが起きにくく、世界標準として広く使われています。

例えば、東日本大震災では、発生当初の気象庁マグニチュードの速報値は7.9でしたが、後の詳細な解析でモーメントマグニチュードは9.0と発表されました。 このように、特に巨大地震の場合は、後から発表されるモーメントマグニチュードの方が、その本当の規模をより正確に表していると言えます。とはいえ、普段のニュースで聞くマグニチュードは気象庁マグニチュード（Mj）がほとんどで、多くの場合、地震の規模を把握するには十分な指標と考えて問題ありません。

【知らないと損！】マグニチュードが「1」違うだけで、エネルギーはなんと約32倍に！

ここがマグニチュードを理解する上で最も衝撃的で、最も重要なポイントです。

「マグニチュード6の地震と、マグニチュード7の地震って、数字が1しか違わないから、ちょっと強いくらいでしょ？」

もしあなたがそう思っていたら、それはとんでもない間違いです。実は、マグニチュードが1増えると、地震のエネルギーは約32倍になります。

ピンと来ないかもしれませんね。では、こう考えてみてください。

• M7の地震は、M6の地震32個分のエネルギー
• M8の地震は、M7の地震32個分、つまりM6の地震約1000個分（32×32）のエネルギー

とんでもない差だと思いませんか？数字がわずか「2」違うだけで、エネルギーは1000倍にも跳ね上がるのです。 阪神・淡路大震災を引き起こした兵庫県南部地震はM7.3、東日本大震災はM9.0でした。そのエネルギーの差は、単純計算で1000倍以上にもなるのです。

この「32倍の法則」を知っているだけで、ニュースで報じられるマグニチュードの数字が持つ本当の意味、その恐ろしさがリアルに感じられるようになるはずです。

この表を見ると、マグニチュードがいかに恐ろしいスケールでエネルギーを表しているかが一目瞭然ですね。

「震度」の正体とは？あなたの“今いる場所”の揺れを測る相対的な指標

さて、マグニチュードの正体が分かったところで、次はもう一つの主役、「震度」に迫っていきましょう。こちらは、私たちの生活により直接的に関わる、非常に重要な指標です。

震度は特定の場所での「揺れの強さ」を示す日本独自のモノサシ

震度とは、ある特定の場所が、地震によってどれくらい強く揺れたかを示す指標です。 先ほどの例えで言えば、「あなたの部屋で感じる明るさ」にあたります。

マグニチュードが地震ごとに一つしか決まらないのに対し、震度は観測する場所によって全く異なる値になります。 同じ地震でも、震源に近い場所は揺れが強くて震度が大きくなり、震源から遠い場所は揺れが弱くて震度が小さくなるのが基本です。

> SNSの声より

> 「同じ〇〇市なのに、友達の家は震度3で、うちのマンションは震度4だった！なんでこんなに違うんだろう？地盤かな？」

まさにこの投稿の通りで、震度は同じ市内、もっと言えば同じ町内でも場所によって変わることがあるのです。

この震度階級は、実は日本で非常に細かく定められた独自の指標なんです。 海外では「改正メルカリ震度階級」など12段階で揺れを表現することが多いですが、日本の「気象庁震度階級」は0から7までを10段階に分けて、より精密に揺れの強さを示しています。 このきめ細やかさが、日本の防災意識の高さを物語っているのかもしれませんね。

震度はどうやって決まる？昔は「体感」、今は「震度計」

昔は、気象庁の職員が自身の体感や、棚から物が落ちるか、壁に亀裂が入るかといった周囲の状況を見て震度を決めていました。 まさに職人技の世界ですね。

しかし、1996年以降、この方法は大きく変わりました。現在では、全国約4,400カ所に設置された「計測震度計」という精密な機械が、地面の揺れの加速度などを自動的に計算して、客観的な数値として震度を算出しています。 これにより、誰がどこで測っても同じ基準で、迅速かつ正確に震度を把握できるようになったのです。

日本の「気象庁震度階級」10段階を徹底解説

では、私たちが普段ニュースで目にする「震度0」から「震度7」までの10段階は、それぞれ具体的にどのような揺れで、どんな状況になるのでしょうか？下の表で詳しく見ていきましょう。これを頭に入れておけば、発表された震度から、その場で何が起きているのかを具体的にイメージできるようになります。

出典: 気象庁の資料等を基に作成

特に「震度5弱」あたりから、具体的な被害が出始め、身の安全を図る行動が必要になることが分かりますね。そして「震度6強」や「震度7」は、もはや立っていることすらできず、建物が倒壊する危険性が極めて高い、命に関わるレベルの揺れであることが想像できると思います。

【核心】なぜ地震の「マグニチュード」と「震度」は違うのか？その仕組みを決める3つの鍵

さて、マグニチュードと震度、それぞれの正体は理解できましたね。ここからが本題です。では、なぜ「Mが大きいのに震度は小さい」「Mが小さいのに震度は大きい」といった現象が起きるのでしょうか？その仕組みには、大きく分けて3つの鍵が関係しています。

鍵①：震源からの「距離」が揺れを減衰させる

最もシンプルで分かりやすい理由が、震源からの「距離」です。 これは焚き火をイメージすると簡単です。

• 焚き火の炎の大きさ ＝ マグニチュード
• 焚き火のそばで感じる熱さ ＝ 震度

当然ですが、炎のすぐそばにいれば熱くてたまらない（震度が大きい）ですが、10メートルも離れればほんのり暖かい程度（震度が小さい）になりますよね。

地震の揺れ（地震波）もこれと全く同じで、震源から放出されたエネルギーは、地面を伝わっていくうちにどんどん弱まっていきます（減衰）。そのため、マグニチュードが巨大な地震でも、震源がはるか遠くの海底などであれば、私たちが住む陸地まで届く揺れは小さくなり、震度はそれほど大きくならないのです。

逆に、マグニチュードはそれほど大きくなくても、もし自宅の真下で地震が起きたら…？考えるだけでも恐ろしいですが、エネルギーが全く減衰しないまま直撃するため、極めて強い揺れ（大きな震度）に見舞われることになります。

鍵②：震源の「深さ」が揺れの伝わり方を変える

次に重要なのが、震源の「深さ」です。 地震は地表近くで起こることもあれば、地下数百キロという非常に深い場所で起こることもあります。

• 震源が浅い地震（深さ0km〜30km程度）:
• 特徴: エネルギーが地表に直接的に伝わるため、震源直上のエリアでは局地的に非常に強い揺れ（大きな震度）になります。 しかし、揺れが遠くまで伝わりにくいという性質もあります。
• 例えるなら: 地面スレスレで鳴らしたクラッカー。真上にいる人はビックリするほど大きな音がしますが、少し離れるとそうでもありません。
• プロの視点: マグニチュードが小さくても、震源が「ごく浅い」（10km未満など）と発表された場合は、震源地周辺で大きな被害が出ている可能性を考える必要があります。

• 震源が深い地震（深発地震、深さ70km以上など）:
• 特徴: 地表に揺れが到達するまでに距離があるため、最大震度は浅い地震ほど大きくならない傾向があります。 その代わり、エネルギーが広範囲に伝わるため、震源から遠く離れた場所まで揺れが及ぶことがあります。
• 例えるなら: 深い井戸の底で鳴らしたクラッカー。真上にいても音はこもって聞こえますが、その振動は広い範囲の地面にじわじわと伝わっていきます。
• 意外な発見：「異常震域」という現象

深い場所で発生した地震では、地震波が伝わりやすい特定のプレートを通って、震源から遠く離れた場所が、震源の真上よりも強く揺れる「異常震域」という不思議な現象が起きることがあります。

このように、同じマグニチュードでも、震源が浅いか深いかによって、揺れの強さ（震度）や揺れの範囲が全く変わってくるのです。

鍵③：足元の「地盤」が揺れを増幅させる

最後の鍵、そして意外と見落とされがちなのが、あなたが立っている場所の「地盤」です。

地盤は、大きく分けて2種類あります。

• 硬い地盤: 山地や台地など、岩盤がしっかりしている場所。揺れが伝わりにくく、震度は比較的小さくなります。
• 軟弱な地盤: 河川の流域や埋め立て地など、水分を多く含んだ砂や泥でできた場所。 揺れが伝わりやすく、さらに「増幅」されるため、震度が大きくなる傾向があります。

これを「豆腐」と「まな板」で想像してみてください。同じ強さでテーブルを叩いても、まな板の上のプリンは少し揺れるだけですが、豆腐の上のプリンはぐにゃぐにゃと大きく揺れますよね。この豆腐が「軟弱地盤」です。

軟弱な地盤では、地震の揺れが2倍以上に増幅されることもあると言われています。 だからこそ、同じ震源からの地震でも、川沿いの地域と高台の地域では震度が1つ、場合によってはそれ以上も変わってくることがあるのです。

> 多くの人がやりがちな失敗談

> 「うちはハザードマップで浸水地域じゃないから大丈夫」と、地震に関しても安心しきっている人がいますが、これは危険な思い込みです。浸水ハザードマップで安全とされる高台でも、それが盛り土などで造成された土地だった場合、地盤としては軟弱で揺れやすい可能性があります。自分の住む場所の「揺れやすさマップ」も併せて確認することが、プロの防災対策です。

「距離」「深さ」「地盤」。この3つの要素が複雑に絡み合うことで、一つの地震（同じマグニチュード）から、場所によって全く異なる揺れ（違う震度）が生まれるのです。これが、「なぜ地震の『マグニチュード』と『震度』は違うのか？」という問いに対する、最も深いレベルでの答えの仕組みです。

プロはこう見る！地震情報で本当にチェックすべき3つのポイント

マグニチュードと震度の違い、そしてその仕組みが分かった今、あなたはもう地震情報の初心者ではありません。ここからは、一歩進んで「プロの視点」で地震情報を見抜くための、具体的なチェックポイントをお教えします。

ポイント①：「マグニチュード」と「震源の深さ」で地震の性格を知る

緊急地震速報やニュースでまず発表されるのは「マグニチュード」と「震源地」、そして「震源の深さ」です。多くの人はマグニチュードの数字に一喜一憂しがちですが、プロは必ず「震源の深さ」をセットで確認します。

• 「M7.0、深さ10km」 → ヤバい！ 規模が大きく、かつ震源が非常に浅い。震源地周辺では甚大な被害が出ている可能性が高い、直下型の危険なタイプ。
• 「M7.0、深さ500km」 → 警戒は必要だが、少し冷静に。 規模は大きいが、非常に深い場所で発生した深発地震。最大震度はそれほど大きくないかもしれないが、異常震域で遠い場所が揺れる可能性を考慮。

このように、「マグニチュード（規模）」と「深さ（タイプ）」を組み合わせることで、その地震が持つ「性格」や「危険度の種類」を瞬時に把握することができるのです。

ポイント②：「最大震度」だけでなく「各地の震度」で自分の場所の危険度を知る

次にニュースで報じられるのが「最大震度」です。これは、その地震で観測された最も大きな震度を示すもので、もちろん重要な情報です。

しかし、本当に大切なのは「あなたのいる場所の震度」です。

> あるコンテンツマーケターの失敗談（創作）

> 「以前、出張先のホテルで地震にあったんです。テレビでは『最大震度5弱』と報じられていて、『なんだ、その程度か』と高をくくってベッドでゴロゴロしていました。でも、後からスマホで調べたら、なんと自分のいる市は『震度5強』だったんです！慌てて机の下に隠れましたが、あの時は本当にヒヤッとしました。最大震度だけ見て油断するのは絶対にダメですね。」

このエピソードのように、最大震度が観測された場所と自分のいる場所は、離れていることがほとんどです。気象庁のウェブサイトや、スマートフォンの防災アプリなどを見れば、「市町村ごとの震度」をピンポイントで確認できます。必ず自分の地域の情報をチェックする癖をつけましょう。

ポイント③：「長周期地震動」の情報にも注意を払う

これは特に、高層ビルやタワーマンションで働く人、住んでいる人に知っておいてほしい、よりプロフェッショナルな視点です。

大きな地震が発生すると、「長周期地震動」という、ゆっくりとした大きな揺れが発生することがあります。この揺れは、地上の低い建物にはあまり影響がありませんが、高層ビルの上層階を、まるで船のように大きく、長く揺らし続ける特性があります。

現在の震度階級は、主に一戸建てのような比較的低い建物の被害を想定して作られています。そのため、震度がそれほど大きくなくても、長周期地震動によって高層階では家具が大きく移動したり、転倒したりする危険性があるのです。

気象庁は、大きな地震の際にはこの「長周期地震動階級」に関する情報も発表します。もしあなたが都会の高層階にいることが多いなら、通常の震度情報に加えて、この情報にも注意を払う習慣をつけることで、より安全な行動をとることができます。

まとめ：地震情報の数字を正しく理解し、防災の達人へ

今回は、「なぜ地震の『マグニチュード』と『震度』は違うのか？その仕組みを徹底解説」というテーマで、二つの数字の謎を解き明かしてきました。最後に、この記事の最も重要なポイントを振り返りましょう。

• マグニチュードは「地震そのもののエネルギー（規模）」を示す絶対的な値。電球のワット数のように、地震ごとに一つしかありません。
• 震度は「今いる場所の揺れの強さ」を示す相対的な値。電球からの距離や角度で明るさが変わるように、場所によって全く異なります。
• マグニチュードと震度の違いを生む3つの鍵は「震源からの距離」「震源の深さ」「足元の地盤」。これらが複雑に絡み合い、揺れの強さが決まります。
• マグニチュードが1違うとエネルギーは約32倍に、2違うと約1000倍になるという事実を忘れないでください。

地震という自然の脅威の前で、私たちにできることは限られているかもしれません。しかし、正しい知識を持つことで、不必要なパニックを避け、冷静で的確な判断を下すことは可能です。

今日、この記事で得た知識は、単なる雑学ではありません。あなたと、あなたの大切な人の命を守るための「武器」です。次に地震速報が流れた時、あなたはもう数字に惑わされることはないでしょう。マグニチュード、震源の深さ、そして自分のいる場所の震度を冷静に確認し、最適な行動をとることができるはずです。

さあ、今日からあなたも防災の達人です。この知識をぜひ家族や友人と共有し、みんなで防災意識を高めていきましょう。それが、災害に強い社会を作るための、確かな第一歩となるのですから。

雑談力向上委員会

編集部