「あれ、味がしない…」コロナ後の食事が楽しくないあなたへ

「コロナにかかってから、大好きだったコーヒーがただの苦い液体に感じる…」 「毎日作っていた味噌汁の味が、なんだかぼやけて美味しくない…」 「何を食べても美味しくないから、食事の時間が苦痛になってきた…」

もしあなたが今、こんな悩みを抱えているなら、この記事はきっとあなたの助けになります。

新型コロナウイルス感染症の後遺症として、多くの人が経験する味覚障害。生活の大きな楽しみである「食」を奪われる辛さは、経験した人にしか分からないですよね。先の見えない不安に、「私の味覚は、もう元に戻らないの？」と焦りを感じているかもしれません。

この記事では、プロの視点から「コロナ味覚障害がなぜ起こるのか」という根本的な原因を、どこよりも分かりやすく徹底的に解説します。さらに、あなたが今日からすぐに実践できる具体的な対策まで、余すところなくお伝えします。

この記事を読み終える頃には、あなたは以下のことを手に入れているはずです。

• コロナ味覚障害の本当の原因がスッキリと理解できる
• 自分の症状がどのタイプか分かり、回復までの道のりがイメージできる
• 味覚を取り戻すために「今、何をすべきか」が明確になる
• 一人で抱え込まず、前向きに対策に取り組む勇気が湧いてくる

もう一人で悩む必要はありません。あなたの「美味しい」を取り戻すための第一歩を、ここから一緒に踏み出しましょう。

【結論】コロナ味覚障害の答えは「味細胞のサポーター」にあった！

忙しいあなたのために、まず結論からお伝えします。

コロナ味覚障害がなぜ起こるのか、その最も有力な原因は、ウイルスが味を感じる「味細胞」そのものを直接攻撃するのではなく、味細胞を支える「支持細胞」や、味を感じるための土台となる舌の組織にダメージを与えるからです。

つまり、味覚の司令塔ではなく、その周辺のサポート役がダメージを受けることで、結果的に「味がしない」「変な味がする」といった症状が現れるのです。

そして、回復のために最も重要なことは、「①嗅覚との連携を意識したトレーニング」と「②味細胞の生まれ変わりを助ける栄養（特に亜鉛）」、そして「③焦らず時間をかけること」の3つです。

この記事では、この結論をさらに深く、具体的なエピソードや科学的根拠を交えながら掘り下げていきます。さあ、あなたの味覚を取り戻す旅を始めましょう。

そもそも「味」ってどう感じるの？コロナ味覚障害の謎を解くカギ

「コロナ味覚障害はなぜ？」という疑問に答える前に、まずは基本の「き」、私たちが普段どうやって「味」を感じているのか、そのメカニズムを簡単に知っておきましょう。これが分かると、コロナウイルスがどこに悪さをするのかが、驚くほどクリアに理解できますよ。

味のセンサー「味蕾（みらい）」のすごい働き

私たちの舌の表面には、よく見るとブツブツとした小さな突起がありますよね。この中に、味を感じるための超高性能センサー「味蕾（みらい）」がたくさん隠れています。

味蕾の中には、「味細胞」という、食べ物に含まれる味の成分（甘味、塩味、酸味、苦味、うま味の5つの基本味）をキャッチする細胞が集まっています。

味が脳に伝わるまでの流れ

1. . 食べる・飲む: 食べ物や飲み物が口に入る。
2. . 唾液と混ざる: 唾液が味の成分を溶かす。
3. . 味蕾がキャッチ: 溶けた味の成分が味蕾の中にある味細胞に届く。
4. . 電気信号に変換: 味細胞が味の情報を電気信号に変える。
5. . 脳へ送信: 電気信号が神経を通って脳に送られる。
6. . 「味」として認識: 脳が「これは甘い！」「これはしょっぱい！」と味を判断する。

この一連の流れが、一瞬のうちに行われているんです。すごいですよね！

意外な落とし穴！「味蕾」はとってもデリケート

ここで知っておきたいのが、味覚の最前線で働く「味細胞」の寿命です。実は、味細胞は新陳代謝が非常に活発で、約1ヶ月という短いサイクルで新しい細胞に生まれ変わっています。

この生まれ変わり（ターンオーバー）に欠かせないのが、ミネラルの一種である「亜鉛」です。 亜鉛が不足すると、新しい味細胞がスムーズに作られなくなり、味を感じにくくなることがあります。 これが、コロナとは関係なく起こる味覚障害の最も多い原因の一つです。

つまり、私たちの味覚は、常に新しい細胞に入れ替わることで、その鋭敏さを保っている、非常にデリケートなシステムなのです。この「細胞の生まれ変わり」と「亜鉛」が、コロナ味覚障害を理解する上で重要なキーワードになります。

【核心】コロナ味覚障害はなぜ起こる？ウイルスの仕業を徹底解剖！

お待たせしました。いよいよ本題の「コロナ味覚障害はなぜ起こるのか？」という核心に迫ります。最新の研究で分かってきた、ウイルスの巧妙な攻撃方法を解き明かしていきましょう。

これまでの研究で、コロナウイルスは「ACE2（アンジオテンシン変換酵素2）」という受容体を使って細胞に侵入することが分かっています。 このACE2受容体は、肺だけでなく、鼻や口の中、特に舌の細胞にも多く存在しているのです。

しかし、面白いことに、ウイルスは味を感じる主役である「味細胞」そのものを直接攻撃するわけではない、というのが現在の有力な説です。 では、一体どこを攻撃しているのでしょうか？複数の原因が複雑に絡み合っていると考えられています。

原因1：味細胞の「サポーター」が攻撃される！

最も有力な原因として考えられているのが、味細胞の周りにある「支持細胞」へのダメージです。

味蕾は、味細胞だけでできているわけではありません。味細胞が正常に働けるように、構造を支えたり、栄養を供給したりする「支持細胞」という名のサポーターたちが周りを固めています。

コロナウイルスは、この支持細胞に多く存在するACE2受容体から侵入し、炎症を引き起こします。サポーターがやられてしまうと、主役である味細胞も正常に機能できなくなり、結果として味覚に異常が生じてしまうのです。

> 【プロの視点】火事の現場で例えると…

> > 想像してみてください。消防士が「味細胞」、消防署の建物や通信設備が「支持細胞」です。 > ウイルスという放火魔が、消防士本人を狙うのではなく、消防署に火をつけて通信不能にしたり、出動の邪魔をしたりする。すると、消防士は現場に駆けつけられず、消火活動ができませんよね。 > これが、コロナ味覚障害で起きていることと似ています。主役（味細胞）は無事でも、その活動基盤（支持細胞）が破壊されることで、機能不全に陥ってしまうのです。

原因2：嗅覚障害による「風味障害」というワナ

「味がしない」と感じている人の多くが、実は嗅覚障害を併発しています。 これが「コロナ味覚障害はなぜ？」のもう一つの大きな答えです。

私たちが食べ物を「美味しい」と感じるとき、実は舌で感じる「味覚」だけでなく、鼻で感じる「嗅覚」が非常に重要な役割を果たしています。これを「風味（ふうみ）」と呼びます。

例えば、目を閉じて鼻をつまんでリンゴとタマネギを食べ比べると、どちらも「シャキシャキした甘い塊」としか感じられず、区別がつきにくい、という実験は有名です。私たちが「リンゴの味」だと思っているものの多くは、鼻に抜けるリンゴの香り（風味）だったのです。

コロナウイルスは、鼻の奥にある匂いを感じる「嗅細胞」の周りの細胞にも感染し、炎症を起こします。 これにより嗅覚が低下すると、食べ物の風味が分からなくなり、「味がしない」と感じてしまうのです。これを「風味障害」と呼びます。

> SNSでのリアルな声

>

> 「コーヒーを飲んでも、ただの苦いお湯。あの豊かな香りが全くしない。味覚と嗅覚ってセットなんだと痛感した…

コロナ後遺症 #味覚障害」

> > 「カレーがただの『温かくてドロっとしたもの』に成り下がった。スパイスの香りが消えると、こんなにも無味乾燥になるなんて…」

このように、味覚障害を訴える人の多くは、実際にはこの風味障害が原因であるケースが少なくありません。

原因3：その他の複合的な要因

上記の2つが主な原因と考えられていますが、他にも以下のような要因が複雑に絡み合っている可能性が指摘されています。

• 唾液の変化: ウイルスによって唾液の分泌量や成分が変化し、味の成分が味蕾に届きにくくなる。
• 神経への影響: まれに、味の情報を脳に伝える神経にウイルスが影響を与える可能性も考えられています。
• 亜鉛の不足: 感染による食欲不振や炎症反応によって、体内の亜鉛が消費され、味細胞の再生が追いつかなくなる。
• 心理的ストレス: 感染への不安や後遺症へのストレスが、味覚に影響を与えることもあります。

オミクロン株になってから味覚障害は減った？

「最近コロナになったけど、味覚障害は出なかった」という話もよく聞きますよね。実際、流行の主流がデルタ株からオミクロン株に変わってから、味覚・嗅覚障害を訴える人の割合は減少傾向にあります。

しかし、オミクロン株は感染力が非常に強いため、感染者の総数が増え、結果として味覚障害で悩む人の実数は依然として多い状況です。 油断はできないということですね。

私の味覚、いつ戻る？気になる期間と回復までのリアルな道のり

「原因は分かったけど、一番知りたいのは『いつ治るのか』ってこと！」 そうですよね。先が見えないのは本当に不安だと思います。ここでは、回復までにかかる期間の目安と、多くの人がたどる回復パターンについて見ていきましょう。

回復期間の目安：焦らないことが最大の薬

結論から言うと、回復までにかかる期間には非常に個人差があります。しかし、多くの研究でポジティブなデータが報告されています。

• 多くの人は数週間から1ヶ月で改善：ある調査では、味覚障害の症状が出た人の約84%が1ヶ月後には改善したと報告されています。
• 2週間以内に改善するケースも多い：別の報告では、症状を持つ人の60〜80%が2週間以内に改善するとされています。
• 長期化するケースも：一方で、発症から6ヶ月後でも6%、1年後でも4%の人に症状が残っていたというデータもあります。

つまり、ほとんどの人は1ヶ月以内に回復に向かいますが、中には数ヶ月以上かかる人もいる、ということです。大切なのは、周りの人と比べず、自分のペースで回復を待つことです。

> 【やりがちな失敗談】焦って濃い味ばかり求めるAさんの話

> > 私の友人A子さん（30代女性）は、コロナ後に味がしなくなり、パニックになりました。「何とか味を感じたい！」と、すべての料理に醤油やソースをドバドバ。唐辛子も山ほどかけていました。 > > しかし、強い刺激は一時的に味覚をごまかすだけで、根本的な解決にはなりません。むしろ、繊細な味を感じ取るリハビリの邪魔になってしまい、回復が遅れる原因にもなりかねません。彼女は後に専門医から「薄味の食事で、素材そのものの味を意識することが大切」とアドバイスされ、食生活を改めてから、少しずつ回復に向かいました。

回復までの4つのステップ

味覚障害からの回復は、一直線に進むとは限りません。「良くなったり、悪くなったり」を繰り返しながら、ゆっくりと階段を上っていくイメージです。 多くの人が、以下のようなステップを経験します。

回復ステップ	症状の具体例
ステップ1：無味・減退期	何を食べても味がしない。砂を噛んでいるよう。甘味だけ、塩味だけなど特定の味しか感じない（解離性味覚障害）。
ステップ2：異味・悪味期	本来の味とは違う、不快な味に感じる（異味症）。 例えば、甘いはずのチョコレートが苦い、水が金属の味がするなど。口の中に何もないのに苦味や渋みを感じることも。
ステップ3：回復期	ぼんやりとだが、知っている味を感じられるようになってくる。日によって味の感じ方が違う。
ステップ4：正常期	ほぼ元の状態に戻り、食事を心から楽しめるようになる。

特にステップ2の「異味症」は、回復の兆しであることが多いです。全く反応がなかった味覚センサーが、少しずつ動き出し、混乱している状態と捉えることができます。「変な味がするのは、治ってきている証拠かも？」と、少しだけ前向きに捉えてみてください。

> SNSでのリアルな声

>

> 「後遺症で半年悩んだけど、最近やっとお出汁の『うま味』が分かるようになってきて泣きそう。当たり前だと思ってた日常が、こんなにありがたいなんて。

味覚障害回復 #コロナ後遺症」

> > 「最初は絶望しかなかったけど、異味症が出てきたときは『お、反応してる！』って逆に嬉しかった。長いトンネルの出口が少し見えた瞬間でした。」

今すぐ始めたい！味覚を取り戻すために自分でできる5つのセルフケア

「病院に行くほどではないかもしれないけど、何かできることはないの？」という声にお応えして、今日からお家で始められるセルフケアを5つ、厳選してご紹介します。これらは、味覚障害の回復をサポートし、QOL（生活の質）を向上させるのに役立つはずです。

1. 「嗅覚トレーニング」で脳を再教育！

味覚と嗅覚は一心同体。 嗅覚を鍛えることは、風味障害の改善につながり、結果的に「美味しい」という感覚を取り戻す近道になります。 これを「嗅覚刺激療法」または「嗅覚トレーニング」と呼びます。

【簡単な嗅覚トレーニングの方法】

1. . 香りのサンプルを用意する: 身近なものでOKです。アロマオイル（レモン、ラベンダー、ユーカリ、クローブなどが研究で使われています）や、コーヒー豆、カレー粉、石鹸、香りの強い花など、特徴的で分かりやすい香りを4種類ほど選びましょう。
2. . 意識して嗅ぐ: 1つの香りを「これはレモンの香りだ」と頭で意識しながら、10秒〜20秒ほど、ゆっくりと嗅ぎます。
3. . 休憩する: 1分ほど休み、鼻をリフレッシュさせます。
4. . 繰り返す: 4種類の香りを順番に、同じように繰り返します。
5. . 毎日続ける: これを1セットとして、朝晩の1日2回、毎日続けることが大切です。

ポイントは「意識すること」。 たとえ匂いが分からなくても、記憶の中にある香りを思い浮かべながら嗅ぐことで、脳の嗅覚中枢が刺激され、神経の再生を促す効果が期待できます。 諦めずに根気強く続けることが、回復への鍵となります。

> 【プロならこうする】日常のすべてをトレーニングに！

> > わざわざアロマオイルを用意するのが面倒…という方もいますよね。そんな方は、日常生活のすべてを嗅覚トレーニングの機会にしてしまいましょう。 > 朝のコーヒー、トーストの焼ける匂い、シャンプーの香り、夕食のカレーの匂い。 一つ一つの香りを「これは〇〇の香り」と意識して嗅ぐ習慣をつけるだけです。これなら無理なく続けられますし、食事の時間がリハビリの時間に変わりますよ。

2. 味細胞の再生を応援！「亜鉛」を意識した食事

前述の通り、味細胞の生まれ変わりには「亜鉛」が必須です。 コロナ感染による食欲不振で食事が偏ったり、体内の炎症で亜鉛が消費されたりすると、亜鉛不足に陥りやすくなります。

【亜鉛を多く含む食品】

食品カテゴリー	具体的な食品例
魚介類	牡蠣 (カキ) (ダントツ！), うなぎ, 煮干し, たらこ, ほたて
肉類	牛赤身肉, 豚レバー, 鶏レバー
豆類	納豆, カシューナッツ, 大豆, 凍り豆腐
その他	卵, チーズ

【吸収率をアップさせるコツ】

亜鉛は、ビタミンCやクエン酸、動物性たんぱく質と一緒に摂ることで、体内への吸収率がアップします。 例えば、「牡蠣にレモンを搾って食べる」のは、まさに理にかなった最高の組み合わせなんです。

逆に、加工食品に多く含まれる食品添加物（ポリリン酸など）や、玄米や豆類に多い食物繊維は、亜鉛の吸収を妨げることがあるので、摂りすぎには注意しましょう。

ただし、サプリメントでの過剰摂取は、他のミネラルの吸収を妨げるなど副作用の可能性もあるため、まずは食事からの摂取を心がけ、心配な場合は医師や薬剤師に相談してください。

3. 口の中を清潔に！基本のオーラルケア

口の中が不潔だったり、乾燥していたりすると、味覚障害を悪化させる原因になります。舌の上に「舌苔（ぜったい）」と呼ばれる白いコケが厚く付いていると、味蕾が食べ物に触れにくくなります。

• 丁寧な歯磨き: 基本中の基本ですが、毎食後、丁寧に歯を磨きましょう。
• 舌の掃除: 舌ブラシや柔らかい歯ブラシで、奥から手前に向かって優しく撫でるように、舌苔を取り除きます。やりすぎは舌を傷つけるので禁物です。
• うがい・保湿: こまめにうがいをして、口の中の潤いを保ちましょう。

4. ストレスは味覚の大敵！リラックスを心がける

「治らなかったらどうしよう…」という不安やストレスは、自律神経のバランスを乱し、血行を悪化させ、味覚に悪影響を与えることがあります。 回復には時間がかかるものと割り切り、リラックスできる時間を作ることが大切です。

• 好きな音楽を聴く
• ぬるめのお風呂にゆっくり浸かる
• 軽い運動やストレッチをする
• 友人や家族と話す

あなたが「心地よい」と感じることを、ぜひ日常に取り入れてみてください。

5. 迷ったら専門家へ！耳鼻咽喉科・後遺症外来へ相談

セルフケアを続けても1ヶ月以上改善が見られない場合や、症状が生活に大きな支障をきたしている場合は、迷わず医療機関を受診しましょう。

【何科に行けばいいの？】

• 耳鼻咽喉科: 嗅覚と味覚は耳鼻咽喉科の専門分野です。 まずはこちらを受診するのが一般的です。味覚や嗅覚の詳しい検査をしてもらえるほか、必要に応じて漢方薬やビタミン剤、ステロイド点鼻薬などが処方されることがあります。
• コロナ後遺症外来: 最近では、コロナ後遺症を専門的に診てくれる外来も増えています。 倦怠感や咳など、味覚障害以外の症状もあれば、総合的に相談できるので安心です。お住まいの地域の情報を調べてみましょう。

一人で抱え込まず、専門家の力を借りることも、回復への大切な一歩です。

これって本当にコロナ？味覚障害を引き起こす他の病気と見分け方

「味覚がおかしいけど、コロナにはかかっていないはず…」 そうなんです。味覚障害の原因は、コロナだけではありません。 不安を煽るわけではありませんが、他の病気が隠れている可能性も知っておくことは大切です。

味覚障害の主な原因	特徴・考えられること
亜鉛欠乏症	最も多い原因の一つ。 偏食、過度なダイエット、加工食品の多い食生活などが原因で起こります。
薬剤の副作用	降圧剤、抗生物質、鎮痛剤など、特定の薬の副作用で味覚障害が起こることがあります。
風邪やインフルエンザ	コロナ以外のウイルス感染でも、鼻づまりや炎症によって味覚・嗅覚障害は起こります。
口腔内の問題	重度の歯周病、ドライマウス（シェーグレン症候群など）、舌炎、口腔カンジダ症など。
全身の病気	糖尿病、腎臓病、肝臓病、甲状腺機能低下症、貧血などが原因となることもあります。
心因性（ストレス）	強いストレスやうつ病が原因で味覚に異常を感じることがあります。
頭部の外傷や脳の病気	頭を強く打った後や、まれに脳腫瘍などが原因で起こることもあります。

もし、コロナ感染の心当たりがなく、急に味覚がおかしくなった場合や、他の気になる症状（めまい、麻痺など）がある場合は、自己判断せず、早めに耳鼻咽喉科や内科を受診してください。

まとめ

今回は、「コロナ味覚障害はなぜ起こるのか」という疑問について、その原因から自分でできる対策まで、詳しく解説してきました。最後に、この記事の重要なポイントをもう一度確認しましょう。

• コロナ味覚障害の主な原因は、ウイルスが味細胞そのものではなく、それを支える「支持細胞」や「嗅覚に関わる細胞」にダメージを与えるためです。
• 味覚と嗅覚は密接に関連しており、「味がしない」と感じる原因の多くは、嗅覚の低下による「風味障害」です。
• 回復までの期間は個人差がありますが、多くの人は数週間〜1ヶ月で改善に向かいます。焦りは禁物です。
• 回復への近道は「嗅覚トレーニング」「亜鉛を意識した食事」「口腔ケア」「リラックス」、そして「専門家への相談」です。
• 味覚障害の原因はコロナだけではありません。長引く場合や他の症状がある場合は、医療機関を受診しましょう。

食べることの喜びは、私たちの人生を豊かにしてくれる、かけがえのないものです。今、その喜びを感じられず、辛い思いをしているかもしれません。しかし、人間の体には素晴らしい回復力が備わっています。

この記事で紹介した対策は、その回復力を後押しするためのものです。焦らず、あなたのペースで、できることから一つずつ試してみてください。

あなたの食卓に、再び「美味しい！」という笑顔が戻ってくる日を心から願っています。

スポンサーリンク
ABOUT US

雑談力向上委員会
編集部