知らないと損！摂氏と華氏、99%の人が知らない「なぜ」アメリカだけ違うのか【2024年最新版】

なぜ？が分かれば一瞬で使いこなせる！摂氏と華氏の謎を徹底解剖

「海外ドラマで『今日の気温は95度だ』って言ってたけど、そんなわけないよね…？」 「アメリカ旅行の準備中、天気予報が『70℉』。これって、暖かいの？寒いの？」 「オーブンの設定が『400°F』。何度で予熱すればいいのか、さっぱり分からない！」

こんな風に、「華氏（℉）」という見慣れない温度の単位に戸か惑った経験はありませんか？

私たち日本人にとって、温度といえば「摂氏（℃）」がおなじみです。しかし、アメリカをはじめ、カリブ海の一部の国などでは、今でも「華氏」が日常的に使われています。 この「摂氏」と「華氏」の２つの単位が混在していることで、海外の文化に触れる際に地味ながらも大きな壁となって立ちはだかります。

「摂氏華氏 なぜ違うの？」「摂氏華氏 なぜアメリカは使い続けるの？」

この記事を読めば、そんなあなたの長年の疑問がスッキリ解消します。この記事では、単に単位の違いや換算方法を解説するだけではありません。あなたがこの記事を読み終える頃には、以下のベネフィット（利益）を手にしているでしょう。

• 「なるほど！」と膝を打つ、摂氏と華氏の歴史的背景が分かる
• アメリカが華氏を使い続ける意外な理由に「へぇ！」と驚く
• もう換算で迷わない！プロが使う「ざっくり暗算テクニック」が身につく
• 海外の友人との会話や、洋画・海外ドラマの理解が深まり、もっと楽しめるようになる
• 「これ知ってる？」と、誰かに話したくなる面白いトリビアが得られる

もう、温度の単位で混乱する必要はありません。この記事をあなたの「実用的な知のパートナー」として、摂氏と華氏の面白い世界を一緒に探検していきましょう！

【結論】歴史と文化が絡み合う「慣れ」の力が、摂氏と華氏を併存させている

「摂氏華氏 なぜ」世界には2つの温度単位が存在し、特にアメリカはなぜ華氏を使い続けるのか？その答えを先に言ってしまうと、「歴史的な経緯で定着した単位を、莫大なコストと国民の反発を乗り越えてまで変える必要性を感じていないから」です。

• 摂氏（℃）: スウェーデンの天文学者アンデルス・セルシウスが考案。 水の氷点を0度、沸点を100度とした、科学的に合理的で分かりやすい単位。 世界のほとんどの国で採用されています。
• 華氏（℉）: ドイツの物理学者ガブリエル・ファーレンハイトが考案。 日常生活の感覚に合わせて作られた単位で、イギリスとその植民地だったアメリカで広く普及しました。

つまり、摂氏と華氏の違いは、それぞれの単位が生まれた背景と目的の違いにあります。そして、アメリカが華氏を使い続けるのは、メートル法への移行に一度失敗し、ヤード・ポンド法の一部である華氏が生活の隅々まで浸透しきってしまったためです。

それでは、それぞれの単位の興味深い成り立ちから、アメリカが「変えたくても変えられない」複雑な事情まで、じっくりと掘り下げていきましょう。

ストーリーで理解する！摂氏（℃）と華氏（℉）誕生の物語

「摂氏華氏 なぜ」という疑問の答えは、それぞれの単位が生まれた18世紀のヨーロッパに遡ります。当時はまだ、世界共通の温度の基準というものがありませんでした。科学者たちは、それぞれの考えに基づいて独自の温度計を作っていたのです。 そんな中、現代にまで続く2つのスタンダードが誕生しました。

合理的で分かりやすい！世界標準「摂氏」の誕生秘話

「摂氏（℃）」、私たちにとって最もなじみ深いこの単位は、1742年にスウェーデンの天文学者アンデルス・セルシウスによって考案されました。 彼の名前の中国語表記「摂爾修（セルシウス）」にちなんで、「摂氏」と呼ばれるようになったのです。

セルシウスが基準として選んだのは、私たちの生活に欠かせない「水」。彼は、1気圧のもとで水が凍る温度（氷点）を0℃、水が沸騰する温度（沸点）を100℃と定め、その間を100等分しました。

この方法は、誰にでも再現しやすく、十進法に基づいているため計算もしやすいという大きなメリットがありました。この合理性と分かりやすさから、摂氏はフランス革命後に標準化されたメートル法と共に、世界中の多くの国で採用されることになったのです。

【ちょっと意外な豆知識】

実は、セルシウスが最初に提案した目盛りは、現在とは逆で、水の沸点を0度、氷点を100度とするものでした。 今の形に修正されたのは、彼の死後のことだと言われています。もし最初のままだったら、私たちの生活も少し違っていたかもしれませんね。

人間の感覚を重視？ちょっとユニークな「華氏」の成り立ち

一方の「華氏（℉）」は、摂氏よりも少し早い1724年に、ドイツの物理学者ガブリエル・ファーレンハイトによって提案されました。 彼もまた、自身の名前の中国語表記「華倫海特（ファーレンハイト）」から「華氏」と名付けられました。

ファーレンハイトは、当時としては非常に精度の高い水銀温度計を発明したことでも知られています。 彼は、より細かい温度変化を表現できる目盛りを作ろうとしました。しかし、彼が基準としたものは、摂氏と比べると少しユニークです。

諸説ありますが、有力な説は以下の通りです。

• 0℉の基準: 彼が実験室で作ることができた最も低い温度、つまり「氷、水、塩化アンモニウムを混ぜた寒剤の温度」を0℉としました。 これは、日常生活でマイナスの数値を使わなくて済むように、という配慮があったと言われています。
• 32℉の基準: 「氷と水が平衡状態になる温度（水の氷点）」を32℉としました。
• 96℉の基準: 「健康な人間の体温」を96℉としました。（後の測定で、現在は平均的に98.6℉とされています）

これらの基準をもとに、水の沸点を計算したところ、212℉となりました。

水の氷点が0度、沸点が100度とキリの良い摂氏に比べると、華氏の基準点は「32」や「212」といった中途半端な数字に見えますよね。 しかし、ファーレンハイトの狙いは、科学的なキリの良さよりも、「人間の感覚」や「日常生活」に寄り添うことだったのかもしれません。

例えば、アメリカ人にとっては「気温が0℉なら極寒、100℉なら猛暑」という感覚が染み付いています。 気温が0℃～35℃くらいの範囲で変動する日本のような温帯気候と比べると、華氏の0～100の目盛りの方が、日常の気温をより細かく、そして感覚的に捉えやすいというメリットがある、と主張する人もいるのです。

【本題】摂氏華氏 なぜアメリカは華氏を使い続ける？3つの根深い理由

世界のほとんどの国が合理的で分かりやすい「摂氏」と「メートル法」を採用しているのに、なぜアメリカは頑なに「華氏」や「ヤード・ポンド法」を使い続けるのでしょうか？ 「摂氏華氏 なぜ」という疑問の核心は、まさにこの点にあります。その理由は、単なる好みや習慣の問題ではなく、歴史、文化、そして経済が複雑に絡み合った、根深いものなのです。

理由1：歴史的な経緯と「慣れ」の力

最大の理由は、歴史的な経緯です。アメリカはもともとイギリスの植民地であり、イギリスで使われていた「ヤード・ポンド法」と、その一部である「華氏」がそのまま持ち込まれ、独立後も定着しました。

19世紀、アメリカが急速に産業を発展させていた時期には、工場も、鉄道も、建物も、すべてがヤード・ポンド法を基準に作られました。 国民の生活の隅々にまで、インチ、フィート、ポンド、そして華氏が染み込んでいったのです。

SNSでは、こんな声もよく見られます。

> 「アメリカに引っ越してきて一番最初にぶち当たる壁が単位の違い。気温が華氏、距離がマイル、重さがポンド…。頭の中でいちいち換算しなきゃいけないのが本当にストレス！」

> 「こっちの人は『今日は80℉だよ』って言われて、『ああ、暖かいな』って感覚的に分かるんだよね。完全に文化の一部になってる。」

日本人がメートルやグラムで言われてピンとこないように、アメリカ人にとっては華氏やポンドが当たり前なのです。 この強力な「慣れ」が、変化を拒む大きな力となっています。

理由2：莫大なコストと国民の反発

「じゃあ、国が主導してメートル法に統一すればいいじゃないか」と思いますよね。実は、アメリカ政府も過去に何度もメートル法への移行を試みてきました。 しかし、そのたびに大きな壁にぶつかってきたのです。

その壁とは、「莫大なコスト」と「国民からの強い反発」です。

考えてみてください。もし日本が明日からすべてヤード・ポンド法になるとしたら…。

• 全国の道路標識を「km」から「マイル」に書き換える
• 自動車のスピードメーターをすべて交換する
• 教科書、設計図、料理のレシピなど、ありとあらゆる印刷物を修正する
• 工場の機械や設備をすべてヤード・ポンド法対応のものに入れ替える

これには、天文学的な費用と時間がかかります。アメリカのインフラは、すべてがヤード・ポンド法を前提に設計されているため、これをメートル法へ変更するには莫大な経済的負担が伴うのです。

さらに、国民からの反発も無視できません。「なぜ今まで慣れ親しんだ単位を変えなければいけないんだ？」という声は非常に強く、政府が強制的に変更を進めることは困難でした。 このような背景から、アメリカはメートル法の導入に事実上失敗し、現在に至るまでヤード・ポンド法と華氏が使われ続けているのです。

理由3：ヤード・ポンド法との強いつながり

華氏が使われ続ける理由は、温度だけの問題ではなく、アメリカ社会に深く根付いた「ヤード・ポンド法」という大きな単位系の一部であることも関係しています。

このように、華氏は他のヤード・ポンド法とセットで使われています。 テレビの画面サイズが「インチ」、ボクシングの階級が「ポンド」、大谷翔平選手の球速が「マイル」で表示されるように、私たちの身の回りにもアメリカ文化由来のヤード・ポンド法が意外と残っていますよね。

温度だけを摂氏に変えようとしても、他の単位がヤード・ポンド法のままであれば、社会全体として中途半端な状態になってしまいます。アメリカがメートル法へ完全に移行しない限り、華氏もなくならない、という強いつながりがあるのです。

【プロならこうする！失敗談から学ぶ温度管理】

ここで一つ、創作エピソードをご紹介します。 友人のA君は、念願のアメリカ留学を果たしました。ある日、ホームパーティーでピザを焼くことになり、レシピ本を見ると「オーブンを400°Fで予熱」と書いてありました。A君は、日本での感覚で「400℃なんて、ずいぶん高温だな…でも、アメリカのオーブンはパワフルなのかな？」と深く考えずにダイヤルを400に設定。

数分後、キッチンから煙が立ち上り、火災報知器が鳴り響く大惨事に！ピザは見るも無惨な真っ黒焦げ。実は、400°Fは摂氏にすると約204℃。A君は、摂氏と華氏を勘違いして、倍近い温度でピザを焼いてしまったのです。

この失敗談は笑い話のようですが、実際に起こりうることです。海外の家電、特にオーブンやエアコンを使う際は、単位が「℃」なのか「℉」なのかを必ず確認する癖をつけましょう。プロの海外駐在員や長期滞在者は、まず最初に家電の単位表示を確認し、必要であれば設定を変更するか、後述する換算術を駆使して対応しています。

もう迷わない！摂氏と華氏の「ざっくり暗算」換算術

摂氏と華氏の関係を理解したところで、次はいよいよ実践編です。正確な換算式はもちろんありますが、毎回電卓を叩くのは面倒ですよね。 ここでは、海外旅行中や映画を見ている時にもサッと計算できる、プロも使う「ざっくり暗算術」を伝授します！

まずは基本の換算式をチェック

暗算術の前に、まずは正確な計算式を見てみましょう。この式を覚えておけば、いざという時に役立ちます。

• 摂氏（℃）から華氏（℉）へ

`℉ = ℃ × 1.8 + 32`

• 華氏（℉）から摂氏（℃）へ

`℃ = (℉ – 32) ÷ 1.8`

「1.8倍して32を足す…うーん、やっぱり面倒くさい！」と感じたあなた、ご安心ください。次にご紹介する方法が本命です。

プロはこう覚える！魔法の「ざっくり暗算テクニック」

日常会話で必要なのは、小数点以下の正確さよりも「だいたい何度くらいか」という感覚です。そこで役立つのが、この暗算術。特に、アメリカなどで使われる華氏を、なじみのある摂氏に変換する際に非常に便利です。

【華氏 → 摂氏 のざっくり暗算術】
華氏（℉）の数値から「30」を引いて、「2」で割る！

これだけです！例えば…

• 70℉の場合

(70 – 30) ÷ 2 = 20 → だいたい20℃くらい。（正確には21.1℃） 「ああ、上着なしで過ごせる快適な気温だな」と分かります。

• 90℉の場合

(90 – 30) ÷ 2 = 30 → だいたい30℃くらい。（正確には32.2℃） 「これは真夏日だ！暑さ対策が必要だな」とイメージできます。

• 50℉の場合

(50 – 30) ÷ 2 = 10 → だいたい10℃くらい。（正確には10℃） 「少し肌寒いな、ジャケットが必要そうだ」と判断できます。

どうですか？かなり簡単ですよね。 この計算方法は、誤差が数度出ることもありますが、日常生活の気温の範囲であれば、体感温度を把握するには十分すぎるほど実用的です。 アメリカ在住の私の友人も「天気予報を見たら、まずこの計算で摂氏に直して服装を決めるよ」と言っていました。

【摂氏 → 華氏 のざっくり暗算術】

逆に、摂氏を華氏に変換したい場合は、先ほどの逆の計算をします。

摂氏（℃）の数値を「2」倍して、「30」を足す！

• 25℃（夏日）の場合

25 × 2 + 30 = 80 → だいたい80℉くらい。（正確には77℉）

この暗算術を覚えておけば、「摂氏華氏 なぜ」という単位の違いに悩まされることなく、スムーズに温度を理解できるようになります。

これだけは覚えたい！温度換算の対応表

暗算も良いですが、いくつかのキーとなる温度を覚えておくと、さらに便利です。以下の表をスマートフォンのメモ帳などに保存しておくことをお勧めします。

特に、-40℃ = -40℉ という点は、トリビアとして面白いので覚えておくと良いでしょう。また、「華氏100℉」が人間の体温に近い危険な暑さや高熱の目安になる、というのも感覚的に掴みやすいポイントです。

知ってると面白い！摂氏と華氏のディープな世界

「摂氏華氏 なぜ」という疑問は、単なる単位の違いに留まりません。その背景には、科学の発展の歴史や、意外な事実が隠されています。ここでは、あなたの知的好奇心をくすぐる、温度単位にまつわるトリビアをいくつかご紹介します。

実は日本も華氏を使っていた？温度単位の歴史

今でこそ摂氏が当たり前の日本ですが、実は明治時代の一時期、気象観測などで華氏が使われていた記録があります。 明治政府が近代化を進める中で、様々な西洋の技術や制度を取り入れましたが、その過程で温度の単位も欧米のものが導入されました。

明治15年（1882年）頃までは、気象官署の観測資料に華氏表記が見られますが、その後、摂氏に移行していったようです。 しかし、一般に摂氏が広く普及するには時間がかかり、昭和初期の新聞などではまだ華氏が使われることもあったと言われています。 1919年（大正8年）の度量衡法改正で、温度の単位が追加され、摂氏が正式に採用される道筋ができました。

もし歴史が少し違っていたら、私たちも天気予報を「今日の最高気温は95℉です」と聞いていたのかもしれませんね。

摂氏でも華氏でもない第三の単位「ケルビン」

科学の世界、特に物理学や化学の分野では、「摂氏」や「華氏」ではなく、「ケルビン（K）」という単位が標準的に使われます。

ケルビンは「絶対温度」とも呼ばれ、物質内の原子や分子の熱運動が完全に停止する理論上の最低温度を基準（0K）としています。 この状態は「絶対零度」と呼ばれ、摂氏でいうと-273.15℃です。

ケルビンの特徴は、摂氏と同じ目盛りの幅を持っていることです。つまり、温度が1K上昇することは、1℃上昇することと同じです。 そのため、摂氏からの換算は非常に簡単です。

`K = ℃ + 273.15`

日常生活でケルビンを使うことはまずありませんが、科学ニュースなどで目にした時に「ああ、あの絶対温度のことだな」と分かると、少し世界が広がって見えるかもしれません。

なぜ「°C」「°F」と書くの？記号と漢字の由来

摂氏の「℃」と華氏の「℉」という記号。そして「摂」「華」という漢字。これらの由来をご存知ですか？

• ℃ (セルシウス度): 提唱者であるアンデルス・セルシウス (Celsius) の頭文字「C」から来ています。
• ℉ (ファーレンハイト度): 提唱者であるガブリエル・ファーレンハイト (Fahrenheit) の頭文字「F」から来ています。
• 摂氏: セルシウスの中国語表記「摂爾修斯」の最初の文字「摂」に、人名に付ける接尾辞「氏」を組み合わせたものです。
• 華氏: ファーレンハイトの中国語表記「華倫海特」の最初の文字「華」に、「氏」を組み合わせたものです。

このように、名前の由来を知ると、それぞれの単位が特定の人物の功績によって生まれたものであることがよく分かりますね。

まとめ

今回は、「摂氏華氏 なぜ」という素朴な疑問をテーマに、2つの温度単位の謎を深掘りしてきました。最後に、この記事の重要なポイントを振り返ってみましょう。

• 摂氏と華氏が併存する理由: それぞれが異なる歴史的背景と目的（摂氏は科学的合理性、華氏は日常の感覚）を持って誕生し、世界に広まったためです。
• アメリカが華氏を使い続ける理由: イギリス植民地時代からの歴史的な経緯で国民の生活に深く根付いており、単位を移行するための莫大なコストや国民の反発など、変えたくても変えられない複雑な事情があるからです。
• もう換算で迷わない: 正確な計算式は `℃ = (℉ – 32) ÷ 1.8` ですが、日常では「華氏から30を引いて2で割る」という、ざっくり暗算術が非常に役立ちます。

海外の文化に触れると、私たちが「当たり前」だと思っていることが、実は世界共通ではないことに気づかされます。温度の単位の違いは、まさにその典型例です。

「なぜ？」という好奇心を持ってその背景を探ることで、単なる知識が増えるだけでなく、その国の歴史や文化に対する理解が深まります。次にあなたが海外ドラマで華氏の温度を耳にしたり、アメリカ旅行で天気予報を目にしたりした時には、きっと以前とは違った視点でその数字を受け止めることができるはずです。

この知識が、あなたの日常を少しでも豊かに、そして面白くするきっかけになれば幸いです。

雑談力向上委員会

編集部