9割の人が知らない！高血圧とは何か、その意外な原因をプロが徹底解説

健康診断でドキッ！「高血圧ですね」と言われたあなたへ

「え、私が高血圧？とくに症状もないのに…」

健康診断の結果を見て、そう思ったことはありませんか？ 日本人の成人のうち、およそ2人に1人が高血圧と言われる時代です。 しかし、自覚症状がほとんどないため「サイレントキラー（静かなる殺し屋）」とも呼ばれ、気づかないうちにじわじわとあなたの体を蝕んでいきます。

「高血圧って、具体的に何がいけないの？」 「塩分を控える以外に、何が原因なの？」 「遺伝だから仕方ないと諦めている…」

こんな不安や疑問を抱えているなら、この記事はきっとあなたの役に立ちます。

この記事を読み終える頃には、あなたは「高血圧とは何か」という基本的な知識から、「なぜ高血圧になるのか、その本当の原因」まで、誰にでも分かりやすく説明できるようになっているでしょう。そして何より、明日から、いえ、今日からすぐに行動に移せる具体的な対策が見つかります。もう漠然とした不安に悩まされる必要はありません。一緒に高血圧の正体を解き明かし、健康で豊かな未来への第一歩を踏み出しましょう！

【結論】高血圧の9割は原因不明！でも、あなたの手で変えられる

いきなり驚かせてしまうかもしれませんが、実は日本人の高血圧の約9割は、原因が一つに特定できない「本態性高血圧」なんです。

「え、原因がわからないなら対策のしようがないじゃない！」

そう思いますよね。でも、安心してください。「原因が特定できない」というのは、遺伝的な体質に、日々の生活習慣という様々な要因が複雑に絡み合っているという意味なんです。

そして、ここが最も重要なポイントです。

遺伝的な体質は変えられなくても、生活習慣はあなたの意志で今日から変えることができます。

つまり、高血圧の根本的な原因を知り、生活習慣を見直すことで、あなたの未来は大きく変わる可能性があるのです。この記事では、そのための具体的な方法を、プロの視点から徹底的に解説していきます。

そもそも「高血圧」って何？サイレントキラーの正体

「血圧が高い」と言われても、いまいちピンとこない方も多いかもしれません。まずは、高血圧とは一体何なのか、そしてなぜそれが危険なのかを、身近なものに例えながら解説します。

血圧の「上」と「下」って、一体なんの数字？

血圧とは、心臓から送り出された血液が血管の壁を押す力のことです。 ホースで水をまく様子をイメージしてみてください。

• 上の血圧（収縮期血圧）： 蛇口を全開にして、水が勢いよく出ている時のホースにかかる圧力が「上の血圧」です。心臓がギュッと収縮して、血液を全身に送り出すときの最も強い圧力を示します。
• 下の血圧（拡張期血圧）： 蛇口を少し緩めた時、それでもホースの中に水が流れている状態の圧力が「下の血圧」です。心臓が広がり、次に送り出す血液をため込んでいる時の最も弱い圧力を示します。

病院で測定した場合、上の血圧が140mmHg以上、または下の血圧が90mmHg以上だと高血圧と診断されます。 家庭で測定する場合は少し基準が低くなり、135/85mmHg以上が目安です。

なぜ症状がないのに危険？放置が招く恐ろしい未来

高血圧の本当に怖いところは、自覚症状がほとんどないことです。 そのため、健康診断で指摘されても「まあ、大丈夫だろう」と放置してしまう人が後を絶ちません。

しかし、その「大丈夫」が、取り返しのつかない事態を引き起こす可能性があるのです。

常に高い圧力にさらされた血管は、まるで古くなったゴムホースのように、弾力を失い硬く、もろくなっていきます。これが「動脈硬化」です。 動脈硬化が進行すると、血管が狭くなったり、詰まったり、最悪の場合は破れてしまったりします。

その結果、以下のような命に関わる重大な病気を引き起こすリスクが急激に高まるのです。

• 脳の病気： 脳の血管が詰まる「脳梗塞」や、破れる「脳出血」「くも膜下出血」などを引き起こします。
• 心臓の病気： 心臓に血液を送る血管が狭くなる「狭心症」や、詰まる「心筋梗塞」、心臓の働きが弱る「心不全」などの原因になります。
• 腎臓の病気： 腎臓の細い血管がダメージを受け、機能が低下する「腎不全」につながることもあります。

SNSでも、こんな声が見られます。

> 「うちの親父、血圧高いの放置してたら脳梗塞で倒れたんだよな…。後遺症も残って本当に大変だった。自分は気をつけようと本気で思った瞬間だった。」 > > 「健康診断でずっと高血圧を指摘されてたけど、スルーしてた。最近、ちょっと階段を上っただけで息切れが…。病院に行ったら心臓が少し弱ってると言われた。もっと早く対処すればよかった…。」

このように、症状がないからといって高血圧を放置することは、未来の健康を危険にさらす行為に他なりません。

【9割がコレ！】高血圧の最大の原因「本態性高血圧」の正体

先ほどお伝えした通り、日本人の高血圧の約9割は、原因が一つに特定できない「本態性高血圧」です。 これは、複数の要因がパズルのピースのように組み合わさって発症します。大きく分けると、「遺伝的要因」と「環境要因（生活習慣）」の2つです。

「遺伝だから…」と諦めるのはまだ早い！

「両親ともに高血圧だから、自分も仕方ない」と思っていませんか？確かに、遺伝的な体質は高血圧の発症に影響します。

両親ともに高血圧の場合、子どもが高血圧になる確率は約50%、片方の親が高血圧の場合は約30%という報告もあります。 これは、塩分を体内に溜め込みやすい体質や、血圧を上げるホルモンの働きが活発な体質などが遺伝するためと考えられています。

しかし、ここで思い出してほしいのです。遺伝はあくまで「高血圧になりやすい体質」を受け継ぐということであり、「必ず高血圧になる」というわけではありません。

【プロの視点：諦めかけたAさんの逆転劇】

> 私が以前カウンセリングしたAさん（45歳男性）は、まさに「遺伝だから」と諦めていた一人でした。彼の父親も祖父も高血圧で、ご自身も30代後半から健康診断で毎年指摘されていました。「どうせ何をやっても無駄だ」と、お酒もタバコも好きなだけ、食事も濃い味付けが大好きという生活を続けていたのです。 > > しかし、ある日、同僚が脳梗塞で倒れたのをきっかけに、「このままではマズい」と一念発起。私の元へ相談に来られました。 > > 私は彼に、遺伝はあくまで“引き金”であり、生活習慣という“弾丸”を込めなければ“発砲”されることは少ない、という話をしました。そして、無理のない範囲でできることから始めましょうと、まずは「夕食の汁物を半分残す」「週に2日、休肝日を設ける」という2つの目標を立てました。 > > 半信半疑だったAさんですが、3ヶ月後、彼の血圧は驚くほど改善していました。体重も自然と3kg減り、体の調子も良いとのこと。「遺伝のせいにして何もしなかった自分が恥ずかしい。やれば変わるんですね！」と嬉しそうに話してくれた顔が忘れられません。

Aさんのように、遺伝的要因を持っていても、環境要因である生活習慣を見直すことで、高血圧のリスクを大きく下げることが可能なのです。

あなたの日常に潜む！高血圧を引き起こす7つの悪習慣

では、具体的にどのような生活習慣が高血圧の原因となるのでしょうか。ここでは、特に重要な7つの習慣をチェックリスト形式でご紹介します。あなたはいくつ当てはまりますか？

【高血圧の原因チェックリスト】

これらの習慣は、一つひとつは些細なことかもしれません。しかし、これらが積み重なることで、あなたの血管に大きな負担をかけ、高血圧という形で表れてくるのです。

あなたはいくつ当てはまる？高血圧を引き起こす悪習慣を徹底解剖！

チェックリストで当てはまるものがあった方は、ここからが本番です。それぞれの悪習慣がなぜ高血圧の原因になるのか、そして、プロならどうやって対策するのか、具体的なエピソードやSNSの声を交えながら、さらに詳しく掘り下げていきましょう。

原因1：塩分の摂りすぎ – 日本人が最も陥りやすいワナ

日本人の高血圧の最大の原因は、食塩の摂りすぎです。 厚生労働省が推奨する1日の食塩摂取量の目標は、男性7.5g未満、女性6.5g未満ですが、実際の平均摂取量は約10gと、大幅に上回っています。

なぜ塩分で血圧が上がるの？

体は常に血液中の塩分濃度を一定に保とうとします。塩分を摂りすぎると、血液の塩分濃度が上昇。すると、体は喉の渇きを感じさせて水分を摂らせたり、尿の量を減らしたりして、体内に水分を溜め込み、濃度を薄めようとします。 その結果、体内を流れる血液の量が増え、血管の壁にかかる圧力、つまり血圧が上昇するのです。

【多くの人がやりがちな失敗談】

> 「減塩しなきゃ！」と意気込んで、醤油や味噌を減塩タイプに変える人は多いですよね。もちろん、それも素晴らしい一歩です。しかし、多くの人が見落としているのが「隠れ塩分」の存在です。 > > 例えば、パン、麺類、練り物（かまぼこやちくわ）、ハムやソーセージなどの加工食品にも、意外なほど多くの塩分が含まれています。 良かれと思って食べていた朝食のパンとハムエッグが、実は塩分の摂りすぎの原因だった…なんてことも珍しくありません。

【SNSの声】

> 「ラーメンのスープを全部飲むのをやめただけで、血圧が少し下がった！今までどれだけ塩分摂ってたんだろ…恐ろしい。」 > > 「味噌汁は具沢山にすると、汁の量が減って自然と減塩になるって聞いて実践中。野菜もたくさん摂れて一石二鳥！」

【プロならこうする！今日からできる減塩テクニック】

• 「かける」より「つける」： 醤油やソースは、料理に直接かけるのではなく、小皿に入れて少しずつつけるようにしましょう。
• 香りを活用する： 香辛料（コショウ、唐辛子）、香味野菜（ショウガ、ニンニク、シソ）、柑橘類（レモン、ゆず）などを活用すると、薄味でも満足感が得られます。
• うま味を味方につける： 昆布やかつお節でしっかり出汁をとることで、少ない塩分でも美味しく感じられます。
• 栄養成分表示をチェックする： コンビニやスーパーで食品を買う際は、「食塩相当量」を確認する習慣をつけましょう。

原因2：肥満 – 体重1kg減で血圧はどれくらい下がる？

肥満、特に内臓脂肪が増えるタイプの肥満は、高血圧の強力な危険因子です。 肥満の人は、正常体重の人に比べて1.5〜2.5倍も高血圧になりやすいと言われています。

なぜ肥満で血圧が上がるの？

肥満が高血圧を引き起こすメカニズムは複数あります。

1. . 交感神経の活性化： 脂肪細胞から分泌される物質が交感神経を刺激し、血管を収縮させて血圧を上げます。
2. . 血液量の増加： 体重が増えると、その分全身に血液を送る必要があり、心臓の負担が増え、血液量も増加します。
3. . インスリンの過剰分泌： 肥満になると、血糖値を下げるインスリンの効きが悪くなります（インスリン抵抗性）。すると、すい臓はインスリンを過剰に分泌しますが、このインスリンには腎臓での塩分排泄を妨げる作用があり、血圧を上げる原因となります。

【プロの視点：嬉しい副産物】

> 嬉しいことに、体重を1kg減らすと、血圧は約1〜2mmHg下がると言われています。つまり、5kg減量すれば、血圧が5〜10mmHgも下がる可能性があるのです。 > > 減量は高血圧改善だけでなく、血糖値やコレステロール値の改善にもつながり、まさに一石三鳥。 無理なダイエットは不要です。まずは今の体重から3%減らすことを目標にしてみましょう。体重60kgの人なら約2kgです。これだけでも、血圧には良い影響が期待できます。

原因3：運動不足 – 血管を若返らせる最高の習慣

「運動が体に良いのはわかっているけど、なかなか続かない…」そんな声が聞こえてきそうです。しかし、運動不足は肥満を招くだけでなく、それ自体が高血圧の直接的な原因にもなります。

なぜ運動で血圧が下がるの？

適度な運動を続けると、体の中で嬉しい変化が起こります。

• 血管が広がる物質が増える： 運動すると、血管の内側から「タウリン」や「プロスタグランジン」といった血管を拡張させる物質が分泌され、血圧が下がります。
• 余分な塩分を排出： 運動によって血行が良くなると、腎臓の働きも活発になり、尿中に塩分（ナトリウム）が排出されやすくなります。
• 自律神経が整う： 継続的な運動は、心身をリラックスさせる副交感神経の働きを高め、交感神経の過剰な興奮を抑える効果があります。

【SNSの声】

> 「エレベーターをやめて階段を使うようにしたら、1ヶ月で体が軽くなった！血圧も少し安定してきた気がする。ちりつも大事！」 > > 「YouTubeの5分でできる運動動画から始めてみた。短い時間でも、やるとやらないとでは大違い。汗をかくって気持ちいいね。」

【プロならこうする！無理なく続く運動のコツ】

いきなりジムに通ったり、毎日1時間のジョギングを始めたりする必要はありません。大切なのは「ややきつい」と感じる程度の有酸素運動を、週に合計30分以上行うことです。

• ウォーキング： いつもより少し大股で、速足で歩くことを意識しましょう。
• ながら運動： テレビを見ながら足踏みや軽いスクワットをするだけでも効果的です。
• 水中ウォーキング： 膝や腰への負担が少なく、効率的に運動できます。

原因4：ストレス – 見えない敵があなたの血管を攻撃する

現代社会と切っても切れないのがストレスです。仕事のプレッシャー、人間関係の悩み、将来への不安…これらが、あなたの血圧をじわじわと上げているかもしれません。

なぜストレスで血圧が上がるの？

私たちの体には、活動時に働く「交感神経」と、リラックス時に働く「副交感神経」からなる自律神経があります。ストレスを感じると、体は戦闘モードに入り、交感神経が優位になります。

すると、心臓の鼓動は速くなり、血管はギュッと収縮します。これは、敵と戦ったり、危険から逃げたりするために、筋肉へ素早く血液を送るための体の防御反応です。 この反応によって、血圧は一時的に急上昇します。

問題なのは、慢性的なストレスです。常にストレスにさらされていると、交感神経が働きっぱなしになり、血圧が高い状態が続いてしまうのです。

【こんな人は要注意！ストレス性高血圧】

• 白衣高血圧： 家で測ると正常なのに、病院で測ると緊張して血圧が高くなってしまうタイプ。
• 職場高血圧： 仕事のプレッシャーや人間関係のストレスで、職場にいる間だけ血圧が上がるタイプ。

【プロならこうする！5分でできる簡単ストレス解消法】

ストレスをゼロにすることは不可能ですが、上手に付き合うことはできます。

1. . 深呼吸： 4秒かけて鼻から息を吸い、7秒息を止め、8秒かけて口からゆっくり息を吐き出す「4-7-8呼吸法」を試してみましょう。副交感神経が優位になり、心身がリラックスします。
2. . 自然に触れる： 公園を散歩したり、ベランダで植物を育てたりするだけでも、ストレス軽減効果が期待できます。
3. . 好きな音楽を聴く： 心地よいと感じる音楽は、心拍数や血圧を安定させる効果があります。
4. . 笑う： 面白い動画を見たり、友人とおしゃべりしたりして、思いっきり笑いましょう。笑うことは、ストレスホルモンを減少させることがわかっています。

【意外な落とし穴】見落としがちな高血圧の隠れた原因「二次性高血圧」

これまで解説してきた「本態性高血圧」は、生活習慣が大きく関わるタイプでした。しかし、高血圧の約1割は、特定の病気や薬が原因で引き起こされる「二次性高血圧」です。

このタイプは、原因となっている病気を治療したり、薬を変更したりすることで、高血圧が劇的に改善、あるいは完治する可能性があります。

こんな症状があったら要注意！二次性高血圧を疑うサイン

二次性高血圧は、本態性高血圧とは異なり、原因となる病気に特有の症状を伴うことがあります。 以下のような特徴が見られる場合は、一度専門医に相談することをおすすめします。

• 急に血圧が高くなった
• 非常に若い年齢（30歳未満など）で高血圧になった
• 降圧薬を3種類以上飲んでも、なかなか血圧が下がらない
• 頭痛、動悸、発汗、体重減少などを伴う
• いびきがひどく、日中に強い眠気がある（睡眠時無呼吸症候群の可能性）
• むくみや尿の異常がある（腎臓の病気の可能性）

二次性高血圧の主な原因

二次性高血圧の原因となる病気には、以下のようなものがあります。

二次性高血圧の主な原因

分類	具体的な病名など
腎臓の病気	腎臓の働きが悪くなる「腎実質性高血圧」や、腎臓へ血液を送る動脈が狭くなる「腎血管性高血圧」など。
内分泌の病気	血圧を上げるホルモンが過剰に分泌される病気。「原発性アルドステロン症」「クッシング症候群」「褐色細胞腫」など。
睡眠時無呼吸症候群	睡眠中に何度も呼吸が止まることで、体に酸素が不足し、心臓や血管に負担がかかり血圧が上昇します。
薬の副作用	痛み止め（非ステロイド性抗炎症薬）、漢方薬（甘草を含むもの）、ステロイド剤などが原因となることがあります。
その他の病気	甲状腺の病気や、大動脈の病気などが原因となることもあります。

【プロの視点：見逃されやすい睡眠時無呼吸症候群】

> 特に注意したいのが「睡眠時無呼吸症候群」です。大きないびきや日中の眠気といった症状から、「ただの疲れだろう」と見過ごされがちですが、高血圧の重要な原因の一つです。睡眠中に呼吸が止まると、体は低酸素状態に陥り、それを補うために心臓は必死に働きます。これが毎晩繰り返されることで、血圧が高い状態が定着してしまうのです。パートナーからいびきを指摘されたり、朝起きた時に頭が重かったりする方は、一度呼吸器内科などで相談してみることをお勧めします。

「測るだけ」で未来が変わる！家庭血圧測定のすすめ

高血圧対策の第一歩であり、最も重要なのが「自分の血圧を正しく知ること」です。そのためには、病院での測定だけでなく、自宅で血圧を測る「家庭血圧測定」が非常に重要になります。

なぜ家で測るのが大切なの？

家庭で血圧を測ることには、病院での測定だけではわからない、以下のようなメリットがあります。

1. . 本当の血圧がわかる： 先述の「白衣高血圧」のように、病院では緊張して血圧が高く出てしまう人がいます。 逆に、病院では正常なのに、早朝や夜間、職場など日常生活の中で血圧が高くなる「仮面高血圧」の人もいます。 家庭血圧は、こうした隠れた高血圧を見つけるのに役立ちます。
2. . 治療効果がわかる： 毎日の血圧を記録することで、食事や運動、薬の効果が目に見えてわかります。これが生活習慣改善のモチベーションにつながります。
3. . 医師の診断の助けになる： 記録した血圧のデータは、医師が治療方針を決める上で非常に貴重な情報となります。

【プロが伝授】血圧の正しい測り方・完全ガイド

せっかく毎日測っても、測り方が間違っていては意味がありません。以下のポイントを押さえて、正確な血圧を測定しましょう。

【家庭血圧測定の7つのルール】

ステップ	ポイント	なぜ？
1. タイミング	朝と夜の2回。朝は起床後1時間以内で、排尿後、朝食・服薬前。夜は就寝前。	血圧は1日の中で変動します。朝と夜の血圧を把握することが大切です。
2. 環境	静かで、室温が20℃前後の快適な部屋で。	寒い部屋では血管が収縮し、血圧が高めに出ることがあります。
3. 姿勢	椅子に深く座り、背もたれに寄りかかる。足は組まずに、足の裏をしっかり床につける。	正しい姿勢でないと、体に力が入り正確な値が出ません。
4. 安静	座った状態で1〜2分間、安静にしてリラックスする。	測定直前の動きや会話は血圧を変動させます。
5. 腕帯（カフ）	心臓の高さに合わせる。カフは肘の関節から1〜2cm上に、指が1本入る程度の強さでぴったり巻く。	腕の位置が心臓より低いと高めに、高いと低めに測定されてしまいます。
6. 測定中	会話をしたり、体を動かしたりしない。腕の力を抜く。	測定中に力が入ると、正確な値が出ません。
7. 記録	測定した血圧と脈拍をすべて記録する。できればその日の体調や出来事もメモしておくと良い。	記録を見返すことで、自分の血圧の傾向や変動の原因がわかります。

毎日記録するのが面倒…という方は、測定データを自動でスマホアプリに転送してくれる機能付きの血圧計も便利ですよ。

まとめ：あなたの未来は、今日の小さな一歩で変えられる

今回は、「高血圧とは何か、その原因」について、プロの視点から徹底的に解説しました。最後に、この記事の重要なポイントを振り返りましょう。

• 高血圧は自覚症状がないまま血管を傷つけ、命に関わる病気を引き起こす「サイレントキラー」です。
• 日本人の高血圧の約9割は、遺伝的要因と生活習慣が絡み合った「本態性高血圧」です。
• 高血圧の主な原因は、塩分の摂りすぎ、肥満、運動不足、過度の飲酒、ストレス、喫煙、睡眠不足といった生活習慣の乱れにあります。
• 遺伝を諦める必要はありません。生活習慣は、あなたの意志で今日から変えることができます。
• まずは家庭で正しく血圧を測り、自分の状態を知ることが、すべての対策の第一歩です。

健康診断で高血圧を指摘されたとしても、それは決して「終わり」の宣告ではありません。むしろ、あなたの体が「そろそろ生活を見直してみませんか？」と送ってくれた、大切なメッセージです。

この記事で紹介した知識を武器に、まずは一つ、できそうなことから始めてみてください。「ラーメンのスープを残す」「一駅手前で降りて歩く」「寝る前に5分間、深呼吸をする」。どんなに小さな一歩でも、その一歩が確実にあなたの未来を変えていきます。

さあ、今日から新しい自分を始めましょう。あなたの健康で豊かな人生を、心から応援しています。

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